Biologia de Sereias

leitores Regulares sabem que as salamandras foram abordados no Tet Zoo em várias ocasiões no passado, por vezes com grande comprimento e razoável profundidade (ver links abaixo). Hoje eu quero reciclar uma seção de texto que já apareceu aqui antes, embora o que você vê aqui é atualizado e aumentado. Diz respeito a um dos grupos de salamandras mais estranhos de todos.

sim, as sirenes (Sirenidae) são talvez as salamandras mais estranhas. Na verdade, eles são tão estranhos que às vezes eles até foram excluídos de Caudata (o grupo salamander) e colocados por conta própria como um “novo” tipo de grupo anfíbio chamado Trachystomata ou Meantes. Totalmente aquáticos e superficialmente semelhantes a enguias (embora capazes de mover-se em terra quando necessário), eles são neotênicos, falta de pélvis e membros traseiros, possuem guelras externas, falta de pálpebras, são capazes de cavar na lama, e chegar a 95 cm na maior espécie.

sirenes do passado e mudanças no tamanho do corpo. Tendo mencionado o tamanho, a extinta sirene do Cretáceo-Paleoceno alcançou 1,6 m, o que é enorme e assustador. Habrosaurus, na verdade, é tão espetacular que eu estava na metade espera que haja alguma vida restaurações de on-line (há duas espécies: H. prodilatus do Campanian de Alberta, e H. dilatus do Maastrichtian e Paleocene de Wyoming e Montana). Infelizmente, isso não parece ser o caso, então eu tive que recorrer a criar isto…

o fato de que o Habrosaurus é tão grande levanta a inevitável questão sobre as tendências no tamanho do corpo: as sirenes consistentemente ficaram menores desde o Cretáceo? Bonett et al. (2013) examined body size variation across siren evolution and revealed a complex picture of ‘body size shuffling’. Grandes espécies deram lugar a espécies menores que evoluíram durante o Paleoceno-Eoceno Termal máximo, mas grandes espécies evoluíram novamente, mais tarde. Curiosamente, sirenes gigantes evoluíram quando anfiumas simpátricas gigantes já estavam presentes (Para mais em anfiumas-outro grupo de grandes, como enguias, aquáticas, salamandras-ver as ligações abaixo).

bico e dentes. O dimorfismo Sexual é óbvio em pelo menos algumas espécies de sereias vivas: os machos são maiores em geral e têm cabeças proporcionalmente maiores (Reinhard et al. 2013), um fato não trivial que parece ser importante como a reprodução da sereia de goes (leia sobre). Uma das maiores surpresas sobre o grupo é que eles têm um bico excitado e pavimentos de dentes no palato. O bico forma uma ampla plataforma dentro das mandíbulas, e a articulação da mandíbula é ventralmente deslocada em relação ao resto do crânio. Todas estas características são adaptações para trituração, e estudos de campo mostram que as sirenes se alimentam extensivamente de gastrópodes e bivalves… embora também comam outras coisas, sobre as quais lêem…

sirenes são diferentes da maioria das salamandras em que seus dentes não são pedicelados: ou seja, seus dentes não estão conectados aos ossos da mandíbula por meio de um pedículo flexível na base do dente. As salamandras começam sua vida como larvas sem dentes pedicelados e normalmente desenvolvem a condição à medida que amadurecem, de modo que a falta de pedicelly é vista como uma condição neotenosa. Os proteídeos (mudpuppies e olms) também não possuem dentes pedicelados como adultos, assim como os extintos batrachosauroidídeos e as salamandras jurássicas Kokartus e Beiyanerpeton. O fato de que certas salamandras primitivas (incluindo membros do grupo) não possuem dentes pedicelados parece desafiar a hipótese de que pedicelly é uma sinapomorfia de Lissanfia e um caráter primitivo, herdado para salamandras (Gao & Shubin 2012).

namoro, acasalamento, criação de ninhos e guarda de ninhos. Até recentemente, muito pouco se sabia sobre a biologia e o comportamento das sereias – ainda não sabemos muito, mas estudos recentes esclareceram vários aspectos da biologia das sereias. Exatamente como as sirenes se reproduzem tem sido a fonte de algum desacordo, e isso é principalmente porque sua biologia parece contraditória. Tenho de vos lembrar que as salamandras de muitos grupos praticam fertilização interna através da produção de uma cápsula de esperma especializada – denominada espermatóforo – que é recolhida (cloacalmente, é claro) e absorvida pela fêmea. Diz-se que uma sereia fêmea põe a sua embraiagem de ovos durante um período de alguns dias (em vez de todos de uma só vez), um sistema que obviamente faz parecer que os ovos foram fertilizados internamente e, portanto, que os espermatóforos são produzidos por machos. No entanto, a cloaca da sereia masculina não tem nenhuma e todas as estruturas necessárias para a produção de espermatóforos, então… o que se passa?

Reinhard et al. (2013) estudou comportamento reprodutivo da sereia no laboratório. Aconteceram muitas coisas fixes. Os machos foram observados construindo ninhos: eles selecionaram um local abrigado, arrancaram musgo, e então arrastaram-no para a área do ninho. Outros indivíduos foram encorajados a ficar longe do ninho através de mordidelas. A ideia de uma salamandra de construção de ninho pode parecer estranha, mas não é totalmente radical, uma vez que sabemos há muito que outras salamandras aquáticas (como salamandras gigantes asiáticas e helbenders) constroem, mantêm e guardam tocas de reprodução.

continuando, o namoro ocorreu dentro do ninho, o macho e a fêmea entregando-se a comportamentos ritualizados envolvendo círculos, perseguição, fricção no flanco, ondulação da cauda e fricção na cabeça. Isso continuou por cerca de 2 horas, eventualmente culminando com a fêmea virando para suas costas e liberando aproximadamente 120-130 ovos minúsculos no substrato do ninho (um musgo). O macho também inverteu e fertilizou os ovos. Assim, isto prova-o: as sirenes praticam efectivamente fertilização externa (Reinhard et al. 2013). A fêmea então saiu, e o macho ficou para guardar o ninho. Ele expulsou indivíduos intrusos, espalhou os ovos com a cauda, frequentemente moveu a massa do ovo, e manteve a área do ninho limpa. Uma vez que os ovos eclodiram (após cerca de um mês), o macho defendeu as larvas, mesmo que tanto o macho e as larvas deixaram o ninho em algumas ocasiões antes de retornar para ele. Esta protecção do bebé continuou durante cerca de uma semana após a eclosão.