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as pedras de encravamento Gigantes formam caminhos e escadas ao longo de algumas das paisagens mais épicas do mundo, capturando a imaginação dos viajantes e sonhadores durante séculos. Seus restos mortais podem ser encontrados ao longo das costas, florestas nebulosas e montanhas de seis países. Muitas dessas antigas passagens ainda são usadas hoje, tanto por turistas escalando uma das mais populares extensões para as ruínas de Machu Picchu perto de Cusco e por Andeanos locais que viajam seções menos conhecidas pela América do Sul.
O caminho do Inca sistemas abrange pelo menos de 23.000 quilômetros, e talvez como muitos de 60.000 quilômetros, de acordo com Ramiro Matos, curador emérito no Smithsonian National Museum of the American Indian, em Washington, D.C. Listados com o Património Mundial da UNESCO, representa uma das mais duradouras conquistas de um dos maiores impérios pré-Colombianos das Américas.
a estrada facilitou os relés de mensagens, permitindo a comunicação entre um vasto império que não tinha um sistema de escrita e uso prático da roda. Pedras de uma pedreira Sagrada perto de Cusco infundiram o caminho com o divino, e legitimaram o governo dos imperadores Inca. A rápida viagem e o movimento de mercadorias ajudaram os governantes a organizar uma economia complexa em toda uma área que hoje inclui Colômbia, Equador, Peru, Bolívia, Chile e Argentina — que não tinha um sistema monetário compartilhado.
“a imensidão dele, este planejamento e a visão, eram algo que não era visto em qualquer outro lugar do hemisfério ocidental até aquela época”, diz Terence D’Altroy, um antropólogo da Universidade de Columbia que escreveu os Incas, um livro popular explorando as pessoas que construíram e mantiveram a estrada.
o sistema
enquanto as pessoas se referem frequentemente à estrada Inca, a rede de trilhos era muito mais do que uma única via contígua. Em vez disso, poderia ser comparado ao sistema rodoviário dos EUA, completo com Interestados, rodovias estaduais e todos os tipos de estradas locais ou caminhos de terra. Juntos, representava a coluna vertebral do Império Inca, operando aproximadamente entre 1450 e 1532 quando os espanhóis chegaram.
algumas partes da estrada foram referidas como a” estrada real”, ou Qhapaq Ñan em Quíchua, a língua dos Inca. Havia duas veias principais que corriam aproximadamente paralelas à costa ocidental da América do Sul. A estrada costeira passou da fronteira noroeste do Peru com o Equador em torno de Tumbes para sul até Santiago, Chile. Esta estrada passou por áreas como Nazca, famosa pelos geoglifos esculpidos na paisagem e visíveis do ar, e Pachacamac, um importante centro espiritual ao sul de Lima. Está menos bem preservado, já que não foi tão formalmente estabelecido, mesmo nos tempos Inca. Muitos trechos foram definidas apenas por marcas no relativamente paisagem plana, de acordo com Giancarlo Marcone Flores, um antropólogo da Universidade de Engenharia e Tecnologia do Peru e autor de um livro em espanhol sobre o sistema viário.
a highlands road é a melhor preservada dos dois hoje e contém mais exemplos de arquitetura monumental e engenharia. Ele correu cerca de Colômbia moderna para baixo para a moderna cidade Argentina de Mendoza, incluindo importantes Inca capitais, como Quito, Cuenca e La Paz, com o seu centro, sentado na principal capital do império, em Cusco.
a rota de Elite
a highlands road servia principalmente a elite Inca.
“The standing rule in so far as we can tell is that this was built to facilitate the movement of people on imperial business,” D’Altroy says.
o sistema de retransmissão da estrada estabeleceu estações a cada 20-25 quilômetros que variavam em tamanho de pequenos assentamentos para cabanas mais simples. Corredores iriam correr entre esses pontos, entregando mensagens ou bens.Tropas, administradores políticos e trabalhadores em negócios imperiais teriam caminhado pela estrada. O Inca coletou impostos na forma de bens como milho e chuño, um tipo de batata congelada, “mumificada que acaba com o tamanho de uma bola de golfe”, diz Steve Wernke, um antropólogo da Universidade Vanderbilt. Estes bens foram distribuídos entre armazéns ao redor do Império. “Esse é realmente o motor de muita da economia imperial”, diz Wernke. “O sistema rodoviário é a ligadura que une tudo isso.”
entre estas duas estradas principais há uma série de importantes caminhos perpendiculares que viajam entre as terras altas e a costa, como a estrada Jauja-Pachacamac, importante para o fornecimento de bens de terras altas como chuño para as áreas costeiras e peixe e marisco até as montanhas.
o mundo espiritual
talvez tão importante quanto o uso funcional do sistema de estradas foi o seu significado simbólico e espiritual. A engenharia necessária para esculpir caminhos pavimentados completos com muros altos, canais e pontes em certas áreas teria representado uma grande declaração de poder para os súditos do Império.As estradas passadas por centros espirituais como Pachacamac e montanhas sagradas e vulcões onde oferendas humanas eram feitas, diz Matos. Mas muitas das próprias pedras tinham significado espiritual. D’Altroy diz que as pedras foram consideradas um tipo de forma fluida, uma que tiveram de pedir permissão para trabalhar numa forma funcional de seres espirituais.: “Quando os Incas construíram algo, eles estavam basicamente negociando a capacidade de fazer isso com seres que já estavam lá.”
os Inca atraíram muitas das Pedras de uma pedreira Sagrada perto de Cusco. Pedras da pedreira foram “infundidas com a vitalidade de Cusco” e usadas para projetos importantes, e muitas das Pedras de revestimento de partes da estrada em si veio desta pedreira. “Havia um senso de vitalidade nisso que ia muito além de uma simples noção de atravessar uma paisagem”, diz D’Altroy.
estrada pré e pós – Inca
enquanto todo o sistema é muitas vezes referido hoje como a estrada Inca,uma boa quantidade dos caminhos já estavam em vigor antes do Império Inca ganhar proeminência no século XIII. Ambos os Estados Wari e Tiwanaku que precederam os Inca e duraram aproximadamente até o século XI construíram suas próprias redes. E alguns caminhos vieram de impérios mais antigos ou rotas de caravanas de lama que provavelmente precederam e sucederam esses impérios, de acordo com Nicholas Tripcevich, um arqueólogo da Universidade da Califórnia, Berkeley.Assim como a estrada ajudou a unir o Império Inca, também ajudou a trazer a sua queda. Francisco Pizarro e seus soldados usaram as estradas imperiais durante a conquista. Algumas das pontes de corda eram suficientemente fortes para os espanhóis atravessarem a Cavalo A galope, diz D’Altroy.”A mesma estrutura que permitiu o imperialismo Inca veio ajudar os imperialistas espanhóis”, diz Wernke. O Novo Império Espanhol passou a apropriar-se de grande parte do sistema rodoviário Inca para seus próprios usos.
muitas dessas estradas foram eventualmente incorporadas em rodovias modernas, uma vez que muitas vezes usavam as passagens de montanha mais convenientes. Mas alguns caminhos antigos permanecem como eram, usados diariamente pela população local.Marcone Flores diz que é um problema separar a ideia da estrada Inca das estradas ainda utilizadas hoje, já que a distinção pode separar os povos indígenas dos tempos modernos de sua herança cultural.
“há uma expressão’ Inca sim, Indians não”, diz ele. Concentrar-se em conquistas passadas, ignorando a cultura dos povos indígenas que descendem do Inca é uma forma de desapropriação cultural que anda de mãos dadas com a discriminação.
mas os povos indígenas continuam a usar e atualizar partes destas estradas. Um exemplo famoso é o Queswachaka, uma ponte de corda pendurada sobre um abismo de rio nas terras altas do Sul do Peru. A ponte, que se tornou um marco importante no sistema rodoviário, é reconstruída a cada junho e continua a ser usada pelos habitantes locais e um número crescente de turistas. “Os Inca foram grandes técnicos e políticos que organizaram e reorganizaram o ambiente social e natural que encontraram no território Andino”, diz Matos.