Carta De um Ranger do Exército: Aqui está o Porquê Você Deve Pensar Duas vezes antes de Juntar os Militares

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esta história apareceu pela primeira vez no site TomDispatch.

caro aspirante a Ranger,

você provavelmente acabou de se formar no ensino médio e você, sem dúvida, já assinou um contrato de opção 40 garantindo-lhe uma chance no Programa de doutrinação Ranger (R. I. P.). Se conseguires passar pela R. I. P., certamente serás enviado para lutar na guerra Global contra o Terror. Vais fazer parte daquilo a que ouvi chamar “a ponta da lança”.”

a guerra em que se dirige já dura há muito tempo. Imagine isto: você tinha cinco anos quando eu fui enviado pela primeira vez para o Afeganistão em 2002. Agora estou a agarrar-me um pouco, a perder um pouco lá em cima, e tenho uma família. Acredita, é mais rápido do que pensas.

uma vez que você chega a uma certa idade, você não pode deixar de pensar sobre as decisões que você tomou (ou que, em um sentido, foram feitas para você) quando você era mais jovem. Eu faço isso e um dia tu também o farás. Refletindo sobre meus próprios anos no 75º Regimento Ranger, em um momento em que a guerra em que você vai se encontrar imerso estava apenas começando, eu tentei anotar algumas das coisas que eles não dizem no escritório de recrutamento ou nos filmes pró-militares de Hollywood que podem ter influenciado a sua decisão de se juntar. Talvez a minha experiência te dê uma perspectiva que não consideraste.Imagino que esteja a entrar no exército pela mesma razão que todos os voluntários: parecia ser a sua única opção. Talvez fosse dinheiro, ou um juiz, ou a necessidade de um ritual de passagem, ou o fim do estrelato Atlético. Talvez você ainda acredite que os EUA estão lutando pela liberdade e pela democracia em todo o mundo e em perigo existencial dos “terroristas”.”Talvez pareça a única coisa razoável a fazer: defender nosso país contra o terrorismo.

a mídia tem sido uma poderosa ferramenta de propaganda quando se trata de promover essa imagem, apesar do fato de que, como civil, você era mais propenso a ser morto por uma criança do que por um terrorista. Espero que não queiras arrependimentos quando fores mais velho e que queiras fazer algo com significado na tua vida. Tenho a certeza que esperas ser o melhor em alguma coisa. Foi por isso que te inscreveste para Ranger.

não se enganem: seja qual for a notícia que possa dizer sobre o elenco de personagens em mudança que os EUA estão lutando e as motivações em mudança por trás dos nomes em mudança de nossas “operações” militares ao redor do mundo, você e eu teremos lutado na mesma guerra. É difícil acreditar que você vai nos levar para o 14º ano da guerra Global contra o Terror (o que quer que eles possam estar chamando isso agora). Pergunto – me para qual das 668 bases militares dos EUA em todo o mundo será enviado.

em seus fundamentos, nossa guerra global é menos complicada de entender do que você poderia pensar, apesar da difícil-de-manter-acompanhar-dos inimigos que você será enviado depois—se a al-Qaeda (“central”, ” al-Qaeda na Península Arábica, em Magreb, etc.), ou os Talibã, ou al-Shabab na Somália, ou ISIS (também conhecido por ISIL, ou o Estado Islâmico), ou o irão, ou a frente al-Nusra, ou o regime de Bashar al-Assad na Síria. Admito que é um pouco difícil manter um cartão de pontuação razoável. Os xiitas ou os sunitas são nossos aliados? Estamos em guerra com o Islão? Somos contra o ISIS ou o regime de Assad ou ambos?Quem são estes grupos, mas há um ponto subjacente que tem sido muito fácil de ignorar nos últimos anos.: desde a primeira guerra afegã deste país na década de 1980 (que estimulou a formação da al-Qaeda original), nossas políticas externas e militares têm desempenhado um papel crucial na criação daqueles que você será enviado para lutar. Uma vez que você está em um dos três batalhões do 75º Regimento Ranger, a cadeia de comando vai fazer o seu melhor para reduzir a política global e a longo prazo do planeta e a menor das questões e substituí-los com a maior das tarefas: bota de polimento, perfeitamente camas feitas, tiro apertado agrupamentos no campo de tiro, e seus laços com os Rangers para a direita e para a esquerda.Em tais circunstâncias, é difícil—eu sei bem-mas não é impossível ter em mente que suas ações no exército envolvem muito mais do que o que está à sua frente ou na mira de suas armas em qualquer momento. As nossas operações militares em todo o mundo—e em breve isso significará que vocês-produziram todo o tipo de reveses. Pensando em uma certa maneira, eu estava sendo enviado em 2002 para responder ao blowback criado pela primeira guerra afegã e você está prestes a ser enviado para lidar com o blowback criado pela minha versão do segundo.Estou a escrever esta carta na esperança de que oferecer-lhe um pouco da minha própria história possa ajudar a enquadrar o quadro geral para si.Deixe-me começar com o meu primeiro dia de trabalho.”Lembro-me de deixar cair o meu saco de lona ao pé do meu beliche na companhia Charlie, e quase imediatamente ser chamado para o escritório do meu Sargento de pelotão. Sprinted down a well-buffed hallway, shadowed by the platoon’s “mascot”: a Grim-Reaper-style figure with the battalion’s red and black scroll beneath it. Pairava como algo que se via numa casa assombrada na parede do bloco de cimento ao lado do gabinete do Sargento. Parecia estar a observar-me quando lhe dei atenção na porta, com montes de suor na testa. “À vontade … porque estás aqui, Fanning? Porque achas que devias ser um Ranger?”Tudo isso ele disse com um ar de suspeita.Abalado, depois de ser gritado de um autocarro com todo o meu equipamento, através de um relvado expansivo em frente ao quartel da empresa, e subindo três lances de escadas para a minha nova casa, respondi hesitante: “Umm, eu quero ajudar a prevenir outro 11 de setembro, Primeiro-Sargento.”Deve ter soado quase como uma pergunta.”Só há uma resposta para o que te perguntei, filho. Isto é: você quer sentir o sangue quente vermelho do seu inimigo correr pela sua lâmina de faca.”

tomando em seus prêmios militares, as múltiplas pilhas de pastas de manila em sua mesa, e as fotos do que acabou por ser seu pelotão no Afeganistão, eu disse em voz alta que soou notavelmente hollowly, pelo menos para mim, ” Roger, Primeiro Sargento!”

ele deixou cair a cabeça e começou a preencher um formulário. “Terminamos aqui”, disse ele, sem sequer se preocupar em olhar para cima novamente.

a resposta do sargento do pelotão tinha um claro indício de luxúria nele, mas, rodeado por todas aquelas pastas, ele também me parecia um burocrata. Certamente, essa pergunta merecia algo mais do que os poucos segundos impessoais e sociopatas que passei naquela porta.No entanto, eu girei e corri de volta para o meu beliche para desfazer as malas, não apenas o meu equipamento, mas também a sua resposta perturbadora à sua própria pergunta e ao meu carneiro, “Roger, Primeiro Sargento!” responder. Até aquele momento, não tinha pensado em matar de forma tão íntima. Eu tinha realmente assinado com a idéia de evitar outro 11 de setembro. Matar ainda era uma ideia abstracta para mim, algo que não esperava. Ele sabia disso. O que estava ele a fazer?À medida que vai entrando na sua nova vida, deixe-me tentar desempacotar a sua resposta e a minha experiência como Ranger para si.

vamos começar esse processo de desempacotar com racismo: essa foi a primeira e uma das últimas vezes que ouvi a palavra “inimigo” no batalhão. A palavra habitual na minha unidade era “Hajji”.”Agora, Hajji é uma palavra de honra entre os muçulmanos, referindo-se a alguém que completou com sucesso uma peregrinação ao local sagrado de Meca, na Arábia Saudita. No exército dos EUA, no entanto, era uma calúnia que implicava algo muito maior.Os soldados da minha unidade assumiram que a missão do pequeno grupo de pessoas que derrubaram as Torres Gêmeas e fizeram um buraco no Pentágono poderia ser aplicada a qualquer pessoa religiosa entre os mais de 1,6 bilhões de muçulmanos neste planeta. O sargento do pelotão ajudar-me-ia a colocar-me no modo de culpa em grupo com aquele “inimigo”.”Deviam ensinar-me a agressão instrumental. A dor causada pelo 11 de setembro devia estar ligada à dinâmica de grupo diária da nossa unidade. É assim que me fazem lutar eficazmente. Eu estava prestes a ser cortado da minha vida anterior e manipulação psicológica de um tipo radical estaria envolvido. Devias preparar-te para isto.Quando você começar a ouvir o mesmo tipo de linguagem de sua cadeia de comando em sua tentativa de desumanizar as pessoas que você está fora para lutar, lembre-se que 93% de todos os muçulmanos condenaram os ataques ao 11 de setembro. E aqueles que simpatizavam afirmavam que temiam uma ocupação dos EUA e citavam razões políticas e não religiosas para o seu apoio.

mas, para ser franco, como George W. Bush disse no início (e nunca se repetiu), a guerra contra o terror foi realmente imaginada no mais alto dos lugares como uma “cruzada”.”Quando eu estava nos Rangers, isso era um dado adquirido. A fórmula era simples: a al-Qaeda e os talibãs representavam todo o Islã, que era nosso inimigo. Agora, nesse jogo de culpa de grupo, o ISIS, com seu mini-estado de terror no Iraque e na Síria, assumiu o papel. Fique claro novamente que quase todos os muçulmanos rejeitam suas táticas. Até os sunitas na região onde o ISIS está operando estão rejeitando cada vez mais o grupo. E são os sunitas que podem derrubar ISIS quando chegar a hora certa.Se quiser ser fiel a si mesmo, não se deixe levar pelo racismo do momento. O teu trabalho devia ser acabar com a guerra, não perpetuá-la. Nunca te esqueças disso.

a segunda paragem nesse processo de desembalamento deve ser a pobreza: depois de alguns meses, fui finalmente enviado para o Afeganistão. Aterrámos a meio da noite. Quando as portas do nosso C-5 se abriram, o cheiro de pó, argila e fruta velha rolou para a barriga daquele avião de transporte. Estava à espera que as balas começassem a passar por mim quando a deixei, mas estávamos na Base Aérea de Bagram, um lugar em grande parte seguro em 2002.Saltamos à frente duas semanas e uma viagem de helicóptero de três horas e estávamos na nossa base operacional. Na manhã seguinte à nossa chegada, notei uma mulher afegã a bater na terra amarela dura com uma pá, a tentar desenterrar um pequeno arbusto perto das paredes de Pedra da base. Através do corte de olhos da sua burqa, consegui apanhar uma pista da sua cara envelhecida. A minha unidade partiu daquela base, marchando ao longo de uma estrada, na esperança (suspeito) de causar um pequeno problema. Estávamos a apresentar-nos como isco, mas não houve mordidelas.Quando retornamos algumas horas depois, aquela mulher ainda estava cavando e recolhendo lenha, sem dúvida para cozinhar o jantar de sua família naquela noite. Tínhamos os nossos lança-granadas, as nossas metralhadoras M242 que disparavam 200 tiros por minuto, os nossos óculos de visão nocturna, e muita comida, tudo selado a vácuo, e tudo a provar o mesmo. Estávamos muito melhor equipados para lidar com as montanhas do Afeganistão do que aquela mulher—ou assim nos pareceu então. Mas foi, claro, o país dela, não o nosso, e a sua pobreza, como a de tantos lugares em que te podes encontrar, will, asseguro-te, ser diferente de tudo o que alguma vez viste. Vocês farão parte dos militares tecnologicamente mais avançados da terra e serão recebidos pelos mais pobres dos pobres. Seu armamento em uma sociedade tão empobrecida se sentirá obsceno em muitos níveis. Pessoalmente, senti-me um rufia durante a maior parte do meu tempo no Afeganistão.

agora, é o momento de desempacotar “o inimigo”: A maior parte do meu tempo no Afeganistão era calmo e tranquilo. Sim, os foguetes ocasionalmente aterraram nas nossas bases, mas a maioria dos talibãs já se tinha rendido quando entrei no país. Eu não sabia, mas como Anand Gopal relatou em seu livro inovador, nenhum bom homem entre os vivos, nossa guerra contra os guerreiros do terror não ficou satisfeito com os relatos da rendição incondicional dos talibãs. Unidades como a minha foram enviadas à procura do “inimigo”.”O nosso trabalho era atrair os talibãs—ou qualquer um-de volta à luta.Acredita, foi feio. Muitas vezes, atacávamos pessoas inocentes com base em informações erradas e, em alguns casos, até apanhávamos afegãos que tinham jurado fidelidade à missão dos EUA. Para muitos ex-membros talibãs, tornou-se uma escolha óbvia: lutar ou morrer à fome, pegar em armas novamente ou ser capturado aleatoriamente e possivelmente morto de qualquer maneira. Eventualmente, os talibãs reagruparam-se e hoje estão a ressurgir. Sei agora que, se a liderança do nosso país tivesse realmente paz em mente, tudo poderia ter acabado no Afeganistão no início de 2002.Se forem enviados para o Iraque para a nossa última guerra, lembrem-se que a população sunita que vão atacar está a reagir a um regime xiita apoiado pelos EUA em Bagdade que os sujou durante anos. ISIS existe em um grau significativo porque os membros em grande parte seculares do Partido Baath de Saddam Hussein foram rotulados como o inimigo como eles tentaram se render após a invasão dos EUA de 2003. Muitos deles tinham o desejo de ser reincorporados em uma sociedade funcional, mas nenhuma tal sorte; e então, é claro, o oficial chave que a administração Bush enviou para Bagdá simplesmente dissolveu o exército de Saddam Hussein e atirou suas 400 mil tropas para as ruas em uma época de desemprego em massa.

era uma fórmula notável para criar resistência em outro país onde a rendição não era boa o suficiente. Os americanos daquele momento queriam controlar o Iraque (e suas reservas de petróleo). Para este fim, em 2006, apoiaram o autocrata xiita Nouri al-Maliki como primeiro-ministro, numa situação em que as milícias xiitas estavam cada vez mais empenhados em Limpar etnicamente a população sunita da capital iraquiana.Tendo em conta o reinado de terror que se seguiu, não é surpreendente encontrar antigos oficiais do exército Baathista em posições-chave no ISIS e os sunitas escolhendo essa roupa sombria como o menor dos dois males do seu mundo. Mais uma vez, o inimigo que está a ser enviado para combater é, pelo menos em parte, um produto da intromissão da sua cadeia de comando num país soberano. E lembrem-se que, sejam quais forem os seus actos sombrios, este inimigo não representa uma ameaça existencial à segurança americana, pelo menos assim diz O Vice-presidente Joe Biden. Deixe que isso se afunde por um tempo e depois pergunte a si mesmo se você realmente pode levar as suas ordens de marcha a sério.

em seguida, nesse processo de desempacotamento, considere não combatentes: quando Afegãos não identificados atirariam em nossas tendas com antigos lançadores de foguetes Russos, nós adivinharíamos de onde os foguetes tinham vindo e, em seguida, chamar em ataques aéreos. Estás a falar de bombas de 500 libras. E assim os civis morreriam. Acredita em mim, é isso que está no coração da nossa guerra em curso. Qualquer Americano como tu que se dirigisse para uma zona de guerra em qualquer destes anos, provavelmente testemunharia o que chamamos de “dano colateral”.”São civis mortos.

o número de não-combatentes mortos desde o 11 de setembro em todo o Médio Oriente na nossa guerra em curso tem sido impressionante e horripilante. Estejam preparados, quando lutarem, para eliminar mais civis do que militantes que usam armas ou bombas.”No mínimo, cerca de 174.000 civis morreram de morte violenta como resultado das Guerras dos EUA no Iraque, Afeganistão e Paquistão entre 2001 e abril de 2014. No Iraque, estima-se que mais de 70% dos que morreram tenham sido civis. Portanto, Preparem-se para lidar com mortes desnecessárias e pensem em todos aqueles que perderam amigos e familiares nestas guerras, e eles estão agora marcados para a vida. Um monte de pessoas que uma vez nunca teria pensado em lutar qualquer tipo de guerra ou atacar os americanos agora entretêm a idéia. Por outras palavras, perpetuarão a guerra, entregando-a ao futuro.

finalmente, há liberdade e democracia para desempacotar, se realmente vamos esvaziar esse saco: Aqui está um fato interessante que você pode considerar, se espalhar liberdade e democracia ao redor do mundo estava em sua mente. Embora os registros estejam incompletos sobre o assunto, a polícia matou cerca de 5.000 pessoas neste país desde o 11 de setembro—mais, em outras palavras, do que o número de soldados americanos mortos por “insurgentes” no mesmo período. Nesses mesmos anos, fatos como os Rangers e o resto das Forças Armadas dos EUA mataram um número incontável de pessoas em todo o mundo, visando as pessoas mais pobres do planeta. E há menos terroristas por perto? Isto tudo faz mesmo muito sentido para ti?Quando me alistei no exército, esperava fazer um mundo melhor. Em vez disso, ajudei a torná-lo mais perigoso. Tinha acabado de me formar na faculdade. Também esperava que, no voluntariado, pagasse alguns dos meus empréstimos estudantis. Tal como tu, procurava ajuda prática, mas também Significado. Queria fazer o certo pela minha família e pelo meu país. Olhando para trás, é claro o suficiente para mim que a minha falta de conhecimento sobre a verdadeira missão que estávamos a empreender traiu—me, a ti e a nós.Estou a escrever-te especialmente porque quero que saibas que não é tarde para mudares de ideias. Fui eu. Tornei-me um resister de guerra após o meu segundo destacamento no Afeganistão por todas as razões que mencionei acima. Finalmente desfiz as malas, por assim dizer. Deixar o exército foi uma das experiências mais difíceis mas gratificantes da minha vida. Meu próprio objetivo é pegar o que eu aprendi no exército e trazê-lo para o ensino médio e estudantes universitários como uma espécie de contra-recrutador. Há tanto trabalho a ser feito, dado que os 10 mil recrutadores militares nos EUA trabalham com um orçamento de quase 700 milhões de dólares em publicidade. Afinal, as crianças precisam de ouvir os dois lados.Espero que esta carta seja um ponto de partida para si. E se, por acaso, ainda não assinaste o contrato da opção 40, não tens de o fazer. Pode ser um contra-recrutador eficaz sem ser um ex-militar. Os jovens deste país precisam desesperadamente da sua energia, do seu desejo de ser o melhor, da sua busca de Sentido. Não o desperdice no Iraque, no Afeganistão, No Iémen, na Somália ou em qualquer outro lugar que a guerra Global contra o terrorismo possa enviar-lhe.

Como costumamos dizer no Rangers…

Liderar o Caminho,

Rory Fanning

Rory Fanning, um TomDispatch regular, atravessou os Estados Unidos para o Pat Tillman Fundação, em 2008-2009, na sequência de duas implementações para o Afeganistão com o 2º Batalhão de rangers do Exército. Fanning tornou-se objector de consciência após sua segunda turnê. Ele é o autor de “Worth Fighting For: An Army Ranger Journey Out of the Military and Across America” (Haymarket, 2014). Para ficar em cima de artigos importantes como estes, Inscreva-se para receber as últimas atualizações de TomDispatch.com toma.

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