Catfish Hunter
Catfish Hunter, byname of James Augustus Hunter (Hertford, Carolina do Norte, 8 de abril de 1946—Hertford, 9 de setembro de 1999), jogador profissional de beisebol americano, que foi um dos arremessadores mais bem sucedidos da era moderna. Ele foi apelidado de “Catfish” pelo proprietário da Oakland Athletics (A) Charlie Finley, ostensivamente por causa do amor do arremessador pela pesca.
Hunter assinou com a Liga Americana Kansas City A pouco depois de completar 18 anos em 1964. Uma lesão de caça fez com que ele perdesse a temporada de 1964. Ele foi transferido para o clube da major league e começou a jogar em 1965. Após o A se mudar para Oakland, Califórnia, Hunter arremessou um jogo perfeito (o sétimo na história da major league) contra o Minnesota Twins em 1968 e foi o ás da equipe de Oakland que ganhou quatro pennants da Liga Americana consecutiva (1971-74) e três World Series consecutivas (1972-74).Hunter, um vencedor do Prêmio Cy Young em 1974, ganhou mais de 20 jogos cinco temporadas seguidas, incluindo 1975, quando ele tinha 25-13 anos. Hunter tornou-se um agente livre após a temporada de 1975 e iniciou uma guerra de licitações por seus serviços. Ele finalmente se juntou ao New York Yankees por cinco anos a $ 3 .75 milhões, o salário mais alto do basebol na altura. Hunter formou a pedra angular do time dos Yankees que ganhou duas World Series durante seu mandato.
Hunter foi inestimável não apenas por sua maestria no monte, mas por suas habilidades de liderança. Ele venceu 224 jogos durante 15 temporadas da major league e foi eleito para o Hall da Fama do beisebol na primeira votação, aos 41 anos. Hunter, um raconteur humorístico e fazendeiro cavalheiro que sempre retornou às suas raízes na Carolina do Norte, sofreu e morreu de esclerose lateral amiotrófica—chamada doença de Lou Gehrig após o grande ianque de Nova York que morreu da doença em 1941.