comer cobaia no Equador
com os seus grandes olhos inocentes, bigodes semelhantes a gatos e pêlo macio e felpudo, os porquinhos-da-Índia fazem para grandes animais de estimação da família. Mas aqui, nas montanhas andinas do equador, os porquinhos-da-Índia não são tratados como companheiros fofinhos; são criados, cozidos e fritos para o jantar.A cobaia ou Cuy como é chamada na América do Sul é uma iguaria local que é única nas terras altas do Peru, Bolívia e Equador. Cuy é mais frequentemente comido por ocasiões especiais, uma tradição indígena que remonta a centenas de anos do Império Inca.
estava curioso para saber mais sobre esta cozinha incomum, então eu parti para a região de Otavalo, a duas horas de carro da capital de Quito, para saber mais.
encontrei-me em Peguche (uma pequena aldeia tradicionalmente conhecida pela sua cultura de tecelagem) para visitar uma típica família Andina.
duas mulheres idosas partilhavam esta casa mal iluminada, com apenas as necessidades básicas entre elas. O que lhes faltava em bens materiais, compensaram em mais de quarenta porquinhos-da-Índia.
as senhoras compartilharam alguns fatos fascinantes sobre cuy: a origem da palavra é onomatopeia para o som que fazem, uma série de chilreios agudos, tipo pássaro. Quase todas as casas indígenas rurais têm pelo menos uma ou duas cobaias a vaguear por aí. A quantidade de cobaias que se possui é um símbolo de status social e riqueza.
Cuy não são apenas utilizados para alimentos. Aquecem a casa, mantêm os ratos afastados e são usados para fins medicinais. Disseram-me que os médicos de ervas locais usam cuy nos seus rituais de cura. Numa cerimónia, um xamã esfregará o doente em questão com um cuy preto durante cerca de 15 a 30 minutos, ou até a cobaia sufocar. Ele então diagnostica a doença do paciente cortando o animal ao meio e interpretando a doença de acordo com as entranhas espalhadas pelos animais.Acredita-se também que cuy carrega energia positiva quando comido. Um amante de todas as comidas estranhas, não pude deixar de querer experimentar a cobaia para mim. Encontrei o caminho para o popular Restaurante La Hornilla, um dos dez restaurantes da pequena cidade de Calcura que é especializada em cuy.
Cuy é preparado de forma diferente através das terras altas, mas aqui em Calcura, fritam-no várias vezes a temperaturas variáveis. Vi um cozinheiro atirar uma carcaça branca e esbranquiçada numa panela de óleo quente. A carne sem vida afundou – se numa cuba enganosamente quente de óleo de placid. Não há nada como ver uma cobaia morta numa fritadeira … nojento!
uma vez suficientemente estaladiço, o cuy foi servido espalhado águia sobre uma placa. Cabeça, dentes e garras ainda presas, não parecia muito apetitoso, mas, tendo chegado até aqui, não tive escolha a não ser cavar. A carne era húmida, macia e, como a maioria das coisas neste mundo, sabia a frango. Tendo sido frito três vezes, a sua pele estava extra crocante, deixando um resíduo de óleo pesado nas pontas dos dedos.Enquanto a carne é um pouco escassa e você realmente tem que trabalhar para ela, tenho que admitir – a cobaia não é assim tão ruim! É provável que não se torne parte da minha dieta diária, mas é divertido apenas experimentá-lo! Amostrar cozinhas locais incomuns, seja foie gras, Escorpião espinhoso ou cuy frito, pode desafiar os tabus alimentares. Pode expandir a mente … e, no mínimo, as papilas gustativas.