Como as escolas de negócios se perderam

pior ainda, a integração do conhecimento disciplinado com as exigências da prática empresarial é deixada ao aluno. Há alguns anos, o Comitê curricular de uma escola B altamente conceituada considerou uma proposta para um curso de MBA multidisciplinar do primeiro semestre baseado nos desafios atuais de uma conhecida corporação global. A Comissão rejeitou a proposta—mas não por ser mal concebida ou por ter falhas pedagógicas; na verdade, o comitê disse que seria um avanço sobre o programa existente. O problema, nas palavras de um membro do corpo docente, era que “nós não somos qualificados para ensiná-lo.”

o impacto desta perda estende-se muito para além da sala de aula. Os empresários começam a sentir que os indivíduos da academia não estão envolvidos na mesma profissão que exercem. Os empregadores estão percebendo que MBAs recém cunhadas, mesmo aqueles das melhores escolas—em alguns casos, especialmente aqueles das melhores escolas-falta habilidades de suas organizações precisam. No início, os empregadores estavam confusos sobre a fonte deste problema, mas eles parecem estar percebendo que as pessoas que ensinavam suas novas contratações tinham passado pouco tempo em organizações como gerentes ou consultores e que os membros mais jovens da faculdade podem nem mesmo conhecer muitos empresários. Hoje, os profissionais de negócios estão descobrindo que os professores da Escola B sabem mais sobre a publicação acadêmica do que sobre os problemas do local de trabalho. Não é de admirar que tenha havido um aumento tão acentuado no número de universidades corporativas internas e organizações de educação para a gestão de lucros.

Recuperar a Relevância

Em 1927 endereço para a Associação Americana do Collegiate Schools of Business, o filósofo e matemático Alfred North Whitehead falou palavras proféticas:

Today, Whitehead’s observation is more fitting than ever. Para que as escolas de gestão recuperem a sua relevância, têm de enfrentar a realidade de que a gestão empresarial não é uma disciplina científica, mas uma profissão, e têm de lidar com o que uma educação profissional exige. Escola de Negócios de Harvard, professor associado Rakesh Khurana apontou que as profissões que têm, pelo menos, quatro elementos-chave: aceito corpo de conhecimento, um sistema de certificação de que os indivíduos têm dominado esse corpo de conhecimento antes de serem autorizados a praticar, um compromisso para com o bem público, e de um título executivo, código de ética. As profissões são assim orientadas para a prática e focadas nas necessidades dos clientes. Acima de tudo, as profissões integram o conhecimento e a prática. Não propomos fazer da Gestão uma profissão regulamentada que exija credenciação e licenciamento. No entanto, acreditamos que um passo útil para reconhecer que o negócio é uma profissão seria reconhecer que tanto a imaginação como a experiência são vitais—e devem, portanto, ser centrais para a educação empresarial. Com o objetivo de integrar o conhecimento e a prática, Edwin Land da Polaroid sugeriu há 50 anos que cada escola de negócios deveria gerir o seu próprio negócio. Porque é que as escolas de gestão não devem operar empreendimentos que funcionem como o equivalente a hospitais de ensino de medicina? A escola de Pós-Graduação de gestão da Universidade de Cornell, S. C. Johnson, respondeu recentemente a este Desafio há muito ignorado, estabelecendo o fundo de MBA Cayuga, gerido por estudantes do Parker Center for Investment Research.

por qualquer meio que escolherem—gerir empresas, oferecer estágios, incentivar a investigação de Acção, consultoria, e assim por diante—faculdades de escolas de negócios simplesmente deve redescobrir a prática de negócios. Não podemos imaginar um professor de cirurgia que nunca tenha visto um paciente, ou um professor de piano que não tocar o instrumento, e ainda hoje as escolas de negócios são embalados de uma forma inteligente, altamente qualificados professores com pouca ou nenhuma experiência de gestão. Como resultado, eles não conseguem identificar os problemas mais importantes enfrentados pelos executivos e não sabem analisar as implicações indiretas e de longo prazo de decisões complexas de negócios. Desta forma, eles trocam seus alunos e, em última análise, a sociedade. As coisas não vão melhorar até que os professores vejam que eles têm tanta responsabilidade em educar os profissionais para tomar decisões práticas como eles fazem para avançar o estado do conhecimento científico.

a força potencial mais forte para a mudança é a comunidade empresarial, mas, infelizmente, a maioria dos empregadores corporativos têm enviado sinais contraditórios. Eles queixam-se que as escolas B não estão a produzir líderes potenciais, mas depois contratam MBAs com especialidades estreitas. Além disso, os líderes empresariais têm vindo a não hesitar no seu apoio a escolas de negócios, muitas vezes dando grandes somas de dinheiro, normalmente sem restrições. Este apoio é interpretado como um voto de confiança. Afinal, quando um doador dá 30 milhões de dólares para colocar o seu nome no exterior de uma escola, não se pode culpar os membros da faculdade por assumirem que o doador está satisfeito com o que eles fazem lá dentro. Em nossa opinião, os líderes empresariais não exigiram o suficiente das instituições educacionais que pretendiam servi-los. Mas até que a comunidade empresarial claramente articule suas necessidades, os deans continuarão a responder às chamadas da faculdade para mais do mesmo.

Se organizações de prestígio, como as rodadas de Negócio ou o Fórum Econômico Mundial foram realizar um estudo sobre a qualidade e a utilidade de educação em negócios, os resultados provavelmente seriam garner um nível de atenção entre os professores e administradores semelhante ao gerado pelo 1959 Ford e a Carnegie relatórios. Nós não achamos saudável para os filantropos corporativos microgerir as Políticas das instituições educacionais, mas no caso das Escolas Profissionais, os profissionais devem adotar um papel de governança. O primeiro passo neste processo é que os líderes corporativos se eduquem sobre as práticas atuais das escolas que produzem seus futuros gerentes. Eles podem começar por pegar uma cópia de um jornal de negócios a-list e se perguntar se os artigos nele dizem alguma coisa que seus gerentes precisam ouvir.

correndo o risco de parecer repetitivo, sejamos claros: não estamos a defender um regresso aos dias em que as escolas de gestão eram escolas de comércio glorificadas. Em todos os negócios, a tomada de decisão requer reunir e analisar fatos objetivos, de modo que as escolas B devem continuar a ensinar habilidades quantitativas. O desafio é restaurar o equilíbrio entre o currículo e a faculdade: precisamos de rigor e relevância. O pequeno segredo sujo na maioria das melhores escolas de negócios de hoje é que eles servem principalmente os interesses de pesquisa da faculdade e objetivos de carreira, com muito pouca consideração para as necessidades de outras partes interessadas. Servir a comunidade empresarial através da educação de praticantes e gerar conhecimento que eles podem usar pode existir como funções secundárias nessas instituições, mas tais objetivos são honrados principalmente em discursos feitos por deans que buscam doações.

o modelo profissional

para equilibrar os objetivos dos membros da faculdade com as necessidades de outros círculos eleitorais, as escolas de negócios podem olhar para as suas escolas profissionais irmãs de Medicina, Odontologia e direito para orientação. O ensino dentário é um modelo adequado, na medida em que prepara os estudantes para prestar um serviço que exige competências sofisticadas e para gerir empresas práticas. A pesquisa é fundamental para a educação dentária, mas desempenha um papel secundário para a tarefa de educar profissionais competentes e éticos. Não é esse também o equilíbrio certo para a educação empresarial?No entanto, em última análise, acreditamos que as escolas de negócios colheriam o maior benefício em imitar as escolas de Direito mais inovadoras. A lei é uma atividade de base ampla que se baseia em muitas das mesmas disciplinas relevantes para o negócio: economics, psychology, accounting, politics, philosophy, history, sociology, language, literature, and so on. As escolas de direito, no entanto, não sucumbiram à inveja física e ao cientificismo que gera. Em vez disso, tendem a recompensar a excelência no ensino e na escrita pragmática. A investigação é uma componente importante da prática jurídica e da educação, mas a maior parte é a investigação aplicada, e a sua validade não é equiparada à presença de uma pátina científica. As escolas de direito reconhecem que um livro bem escrito ou um artigo bem documentado publicado em uma revisão séria e orientada para praticantes é tão valioso quanto um artigo quantitativo publicado em uma revista lida apenas por pesquisadores de ponta. No entanto, as publicações científicas são certamente valorizadas nas avaliações de desempenho das escolas de direito. Um professor de Direito que usa o método científico para demonstrar que uma crença comum é errada, ou para quantificar uma visão que é contra-intuitiva, será recompensado. Ao avaliar o trabalho dos membros da Faculdade de direito, os avaliadores fazem perguntas como: a pesquisa é importante? É útil? É interessante ou original? É bem pensado, bem discutido e bem concebido? Todas estas perguntas parecem mais adequadas como normas para a avaliação do trabalho das Faculdades das escolas de gestão do que o nível estritamente definido de rigor científico.

é claro que nem todas as escolas de negócios sofrem com o foco atenuado que consideramos tão alarmante. Deans e faculdades em algumas instituições de alto nível estão conscientemente lutando para encontrar formas de realizar pesquisas rigorosas sem abandonar suas missões profissionais. Na Harvard Business School, por exemplo, a ênfase contínua nos estudos de caso faz com que os profissionais façam parte integrante do processo educacional. E Harvard ajuda a garantir que o seu currículo continuará a evoluir, tornando o desenvolvimento do curso uma consideração nas decisões de posse e promoção. Da mesma forma, Tom Campbell, decano da Haas School of Business da Universidade da Califórnia, Berkeley, fez um compromisso público para o ensino e pesquisa nas áreas mais amplas e mais suaves dos negócios que são o foco de sua escola influente—mas não fere—California Management Review.

muitas escolas de segundo nível B, especialmente as que não estão alojadas em grandes universidades orientadas para a investigação, também mantiveram o seu foco profissional. (Infelizmente, a qualidade da educação oferecida em algumas dessas instituições remonta aos dias de comércio escolar). Estamos impressionados com o reconhecimento da Universidade de Dallas de que uma abordagem excessivamente estreita à educação empresarial pode ter sido um fator nos escândalos Tyco, Arthur Andersen, WorldCom e Enron. Como explica Thomas Lindsay, ex-reitor da Universidade,:

Lindsay estima que, antes dos escândalos recentes, os estudantes de negócios gastavam “95% do seu tempo aprendendo a calcular com vista a maximizar a riqueza. Apenas 5% dos seus time…is gastaram a desenvolver as suas capacidades morais.”Para corrigir esse equilíbrio, a Escola de negócios de Dallas introduziu estudos liberais no currículo e iniciou uma série de exercícios intelectuais e éticos.

olhando para a frente

tradicionalmente, as escolas de negócios têm carecido de ofertas nas humanidades. Trata-se de uma grave lacuna. Como professores de liderança, duvidamos que o nosso tema possa ser entendido corretamente sem bases sólidas nas humanidades. Quando o cientista comportamental James March ensinou seu famoso curso em Stanford usando a guerra e a paz e outros romances como textos, ele enfaticamente não estava ensinando um curso de literatura. Ele estava baseando-se em obras de literatura imaginativa para exemplificar e explicar o comportamento das pessoas em organizações de negócios de uma forma que era mais rica e mais realista do que qualquer artigo de jornal ou livro. Da mesma forma, quando os executivos são dadas trechos de clássicos da economia política e filosofia em seminários no Aspen Institute, a intenção não é transformá-los em especialistas em Platão e Locke, mas para iluminar os profundos recessos de liderança que cientificamente orientada de textos vista ou simplificar.

naturalmente, reformar a educação empresarial significa mais do que acrescentar cursos nas ciências humanas. Todo o currículo de MBA deve ser infundido com questões e análises multidisciplinares, práticas e éticas, refletindo os complexos desafios que os líderes empresariais enfrentam. Estamos encorajados a este respeito que o recém-nomeado reitor da Escola Marshall tenha corajosamente ido em Registro como defendendo um grande reequilíbrio do nosso Programa de MBA, a fim de ligar as habilidades duras e suaves. Nós certamente não defendemos que as escolas de negócios, ao revisar os currículos do MBA, abandonem a ciência. Em vez disso, eles devem incentivar e recompensar a pesquisa que ilumina os mistérios e ambiguidades das práticas de negócios de hoje. Estranhamente, apesar da ênfase científica das escolas B, elas fazem pouco nas áreas da ciência contemporânea que provavelmente têm a maior promessa para a educação empresarial: ciência cognitiva e neurociência. Nesses campos, pesquisadores pioneiros usam tecnologia de imagiologia por ressonância magnética para estudar como o cérebro se comporta ao tomar decisões econômicas, levando em conta fatores como diferenças de gênero e o papel da confiança.

o problema não é que as escolas de negócios tenham abraçado o rigor científico, mas que tenham abandonado outras formas de conhecimento. Não é um caso de “ou”. No entanto, nem todos os professores precisam de ser trocadores. Na prática, as escolas de negócios precisam de uma faculdade diversificada, povoada por professores que, coletivamente, possuem uma variedade de habilidades e interesses que cobrem um território tão amplo e profundo quanto o próprio negócio. Como o falecido Sumantra Ghoshal escreveu em uma análise perspicaz dos problemas com a educação de gestão hoje, “a tarefa não é de deslegitimar abordagens de pesquisa existentes, mas de relegitimar pluralismo.”

o reequilíbrio vai contra o interesse próprio percebido por muitos professores, para não mencionar a tendência aparentemente imparável na academia para a especialização. Acreditamos que as alavancas mais eficazes para superar essa resistência são as Políticas de pessoal relacionadas ao recrutamento, promoção, posse e outras recompensas acadêmicas. Em vez de seguir cegamente os caminhos forjados por escolas de comércio ou departamentos acadêmicos tradicionais, as escolas de negócios devem criar seus próprios padrões de excelência. No entanto, muitos líderes de escolas de negócios agora dizem que suas universidades estão forçando-os a adotar os mesmos padrões de contratação e promoção utilizados pelos departamentos de pós-graduação nas ciências duras. Em nossa opinião, isto é muitas vezes uma desculpa para manter um sistema disfuncional (mas confortável). Outras escolas profissionais definiram normas adequadas às suas diferentes profissões; agora, as escolas de gestão têm de ter a coragem de fazer o mesmo.