Como Grace & Lace Sobreviveram ao “Tanque de Tubarões’

Tanque de Tubarões Aparência: Nov. 22, 2013
Investor: Barbara Corcoran
Deal: $ 175,000 for a 10 percent stake
Results: Over $14 million in sales in two years

Viewers who saw Melissa and Rick Hinnant pitch their Austin-based sock company Grace & Lace on Shark Tank on Nov. 22, 2013, teve o mesmo pensamento: Aqueles aquecedores de pernas fritos dariam óptimos presentes de Natal.

Antes de entrar no business-reality show da ABC, os Hinnants receberam cerca de 150 encomendas por dia em seu site. Nas 24 horas após a aparição na TV, mais de 10.000 encomendas inundaram; em cinco dias, eles acumularam US $ 1 milhão em vendas.

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“eu não acho que dormimos por uma semana” , diz Melissa, acrescentando que o casal também teve que cuidar de um bebê e uma criança em casa. Houve chamadas frenéticas para a investidora de tubarões, Barbara Corcoran. “Lembro-me de estar sentado no corredor das fraldas para atender uma chamada da Barbara”, diz a Melissa. Corcoran avisou Melissa que com 100.000 pares de meias vindo de sua fábrica, eles não poderiam enviar esse volume sozinhos. Ela ajudou-os a contratar três companhias de navegação externas. (Eles também passaram de seis funcionários para 36 em 48 horas.)

” foi uma das maiores coisas a acontecer em nossas vidas. Também foi um pesadelo”, diz Melissa. Alguns clientes, quando disseram que as meias não chegavam a tempo das férias, enviaram e-mails odiosos. “Quando eu pegar minhas meias, eu vou queimá-las”, disse um dos tirados da mesa, “e eu espero que você Arda no inferno, também.”

Rick diz que a situação nos pegou de surpresa. “Foi difícil para Melissa, que sempre se orgulhou de ter grandes relacionamentos com clientes.”

o que tornou a experiência especialmente brutal foi que a empresa estava ligada à perda do primeiro filho dos Hinnants. Três anos antes, os médicos ordenaram à Melissa, grávida de cinco meses, que ficasse na cama. Enquanto confinada, ela malha um cobertor de bebê. Infelizmente, os médicos não conseguiram evitar o parto prematuro, e duas semanas depois a filha deles nasceu morta.Após essa tragédia, Melissa continuou seu bordado, e um ano depois tricotou seus primeiros aquecedores de pernas de renda… a liderança de um negócio próspero, bem como uma missão filantrópica que havia sido seu sonho. Quando ela postou uma foto dos leg warmers no Facebook, tantas pessoas queriam comprá-los que ela lançou uma boutique online em outubro de 2011. No final de 2012, ela tinha vendido us $ 850,000 em produtos.

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apesar de chamarem Grace & Lace “uma empresa acidental”, os Hinnants não eram novatos de negócios. Melissa vem de gerações de empreendedores, e Rick tinha lançado mais de uma dúzia de empreendimentos, três deles ainda operando. Mas eles precisavam se expandir para acompanhar a demanda por suas meias.Rick tinha uma solução. “Acho que devíamos estar no tanque dos tubarões”, disse à Melissa. Sua resposta: “Eu te amo, mas você é louco.”

ele se candidatou para estar no show cinco vezes ao longo dos próximos meses, sem resposta. “Mas eu sabia que estava destinado”, diz Rick, recusando-se a ser desencorajado. Finalmente, um amigo que conhecia um produtor de tubarões fez uma chamada que resultou em uma oferta para estar no show. Junto com assistir todos os episódios e pesquisar os tubarões, Rick preparou-se para a sua aparição de outra forma. Ele rezou. “Estava bastante de joelhos. Deus tinha – nos dado esta oportunidade, e eu estava à procura de orientação sobre quem deveríamos fazer o acordo. Suas orações levaram a uma resposta clara: Corcoran. Foi por isso que o casal, ambos cristãos devotos, saltou quando Corcoran ofereceu os 175 mil dólares que pediram.

após o episódio do Shark Tank, Grace & Lace aumentou sua oferta de produtos de 25 para 450, agora vendendo uma série de roupas femininas, tais como chapéus de malha, cachecóis, ponchos, cozies de copa e sacos de totós. Quando Melissa precisou trazer novos designers—a empresa tem quatro—e ela ficou sobrecarregada com centenas de currículos, Corcoran ajudou Melissa a navegar no processo de contratação. “Ela me guiou para me concentrar em encontrar alguém que fosse o mais parecido comigo, que poderia ser meu melhor amigo”, diz Melissa. “Criar o que eu gostava, Corcoran ressaltou, sempre foi o que atrai clientes.”

Grace & Lace sales have over $ 15 million( including proceeds from the online boutique), but the company doesn’t focus only on profits. “Estamos aqui para mudar o mundo”, diz Rick. Quando adolescente, Melissa tinha feito um trabalho de missão na Índia e estava consternada com os bebês em orfanatos cujas barrigas estavam desanimadas de desnutrição ou que tinham garrafas amarradas à Boca porque não havia trabalhadores suficientes para alimentá-los. “Tenho de fazer alguma coisa para ajudar estas pessoas”, escreveu uma Melissa de 18 anos no seu diário.

e ela tem. Em parceria com a organização de Ajuda Angel House, Rick e Melissa enviam uma parte de cada venda para a construção de orfanatos na Índia. Em 2014, os Hinnants estabeleceram dois, resgatando 100 órfãos; eles abriram mais cinco em dezembro passado. Eles também abriram uma casa de liberdade no Nepal, onde meninas e jovens resgatadas do tráfico sexual aprendem habilidades ocupacionais.Seus esforços impressionam Corcoran, que diz: “Melissa e Rick são um casal notável e uma inspiração para mim todos os dias.”

to Rick, Grace & Lace is a positive force born out of tragedy. “Todos neste planeta passaram por algo difícil. Todos nós temos isso em comum, e podemos sair do outro lado fazendo um imenso bem da tragédia. Não desperdices a dor.”

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