Como um Preto Bombeiro Trouxe uma Pole No Quartel

No século 19, American bombeiros havia duas maneiras de descendente de dormir para o seu cavalo e charrete, veículos no térreo: por escada em espiral—instalado para manter rebelde cavalos vagando no andar de cima—ou através de um tubo, calha, semelhante ao fechado de slides que você vê em parques infantis de hoje. As escadas eram pesadas e os slides eram lentos, e na década de 1870, David Kenyon da Companhia 21, um quartel de bombeiros afro-americanos em Chicago, teve uma epifania.Um dia, Kenyon e um colega receberam uma chamada sobre um incêndio, e seu colega bombeiro chegou ao chão deslizando por um poste de madeira normalmente usado para Balear feno para cavalos. Isso fez Kenyon se perguntar: Por que não colocar um poste permanente que conduz diretamente do quarto de dormir de cima para o piso térreo, evitando assim escadas ou pára-quedas? Quando Kenyon instalou seu pólo em 1878, outros bombeiros na cidade pensaram que a ideia era louca—até que eles viram que a empresa 21 era agora muitas vezes o primeiro a chegar ao local. Em 1880, os Bombeiros de Boston instalaram um poste de latão, o tipo ainda usado hoje. Dentro de uma década, os poloneses ficaram em quartéis em toda a nação, e mais tarde no Canadá, Grã-Bretanha e além.

Dekalb Walcott, ex-chefe do 23º Batalhão de Chicago, diz que, no tempo de Kenyon, havia uma competitividade entre os bombeiros para chegar primeiro em um incêndio—e uma necessidade particular para recém-formado todos os fogos negros para provar a si mesmos. “Houve um esprit de corps que veio de bater em outras empresas para um incêndio”, diz Walcott.

na imaginação americana, o apelo dos bombeiros—com os seus motores a bater e, claro, os seus polos—parece ser sempre verde; muitas crianças ainda listam “bombeiro” como uma coisa que gostariam de ser quando crescessem. A administração de segurança e Saúde Ocupacional já não considera os poloneses um meio aprovado de saída, chamando-os de “inerentemente perigosos”, e alguns departamentos, como os do Estado de Washington, estão proibindo sua construção como resultado. Mas muitos bombeiros ainda consideram o pólo essencial. “É uma parte importante do combate a incêndios”, diz Sean Colby, um tenente do motor 10 em Boston. “Gosto de usá-lo e acredito que é uma tradição icónica que não devemos esquecer.”

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este artigo é uma selecção da edição de julho/agosto da Smithsonian magazine

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