construir casos mais fortes com insights críticos de especialistas.

There are over two million Americans serving time in prison-more than any other country in the world. Cerca de metade de todos os presos federais, e 16% de todos os prisioneiros estaduais, estão a cumprir pena por condenações por drogas. Estes números aumentaram drasticamente ao longo das últimas três décadas. Isso é em grande parte devido a mudanças nas políticas de acusação e condenação na “guerra contra as drogas.”

desde o início da guerra contra as drogas, o número de americanos encarcerados por crimes de drogas subiu de 40.000 para quase meio milhão. À medida que as absolvições se tornam cada vez mais difíceis de obter – os tribunais federais têm uma taxa de condenação aproximada de 95% – é imperativo para os réus e advogados de defesa criminal utilizar todas as ferramentas possíveis em seu arsenal. Com o advento dos testes de campo da polícia para kits de teste de drogas usados para identificar rapidamente, por indicador de cor, se uma substância contém testemunhas especialistas em narcóticos são uma parte vital de qualquer defesa acusação de drogas. Na verdade, como estes testes se tornam mais frequentemente expostos como defeituosos e confiáveis, o testemunho de um especialista em relação ao teste de drogas pode muitas vezes ser o fator decisivo na culpa ou inocência de um réu.

erros estatísticos & consequências humanas

o uso de testes de campo para identificar substâncias alegadamente ilegais tornou-se uma tática policial cada vez mais utilizada ao longo dos anos. A um custo relativamente barato – aproximadamente US $2 por teste – os policiais ostensivamente podem avaliar se uma substância questionável é de fato contrabando em questão de minutos. No entanto, tem havido inúmeros casos em que testes de campo falsos positivos resultam na detenção indevida, acusação e detenção de um indivíduo inocente.O que pode correr mal com os testes de campo? Muito. Referidos como” ensaios presumíveis”, os ensaios de campo só podem indicar a presença de uma substância ilegal. Como resultado, eles muitas vezes produzem falsos positivos e são muito menos precisos do que outras formas de teste. A maioria dos testes de campo é colormétrica; o que significa que o conteúdo químico do kit de teste misturado com a substância em questão vai mudar de cores, dependendo do tipo de droga presente. Uma vez que o número de cores discretamente diferentes é relativamente limitado em comparação com os tipos de compostos químicos existentes, há uma grande probabilidade de que uma variedade de produtos químicos, todos ostensivamente, caiam na mesma categoria de cores durante um ensaio de campo.

tomemos por exemplo o teste do tiocianato de cobalto, também conhecido como teste Scott, que é usado para identificar cocaína. O teste é considerado não específico, na medida em que o resultado não é específico para uma determinada droga. Assim, embora o teste Scott possa distinguir a cocaína de outros alcaloides, é deficiente em distinguir a cocaína de outras drogas, o que resultará em falsos positivos.

existem inúmeras outras maneiras que um teste de campo pode produzir um falso positivo. Um estudo conduzido pelo Projeto de Política de maconha demonstrou como a PM de Tylenol sem receita médica deu positivo para cocaína, enquanto o chocolate de Hershey deu positivo para maconha. Uma série de outros itens domésticos comuns pode produzir um resultado positivo; por exemplo, Mucinex pode dar positivo para heroína e morfina, e sabão pode produzir um falso positivo para GHB. Mais importante, um falso positivo pode ser causado pela exposição do teste ao ar ou temperaturas extremas. As limitações técnicas destes testes agravadas com a subjetividade e o erro humano dos policiais que se espera interpretem os resultados em poucos minutos é uma receita para o desastre.Devido a uma grande percentagem de réus se declararem culpados em vez de irem a julgamento, muitas pessoas inocentes estão a cumprir pena de prisão e estão sobrecarregadas com as consequências de uma condenação por drogas durante toda a vida. Um estudo de 2011 descobriu que os procuradores em nove das dez jurisdições entrevistadas aceitaram acusações de culpa com base apenas nos resultados dos testes de campo. Embora seja difícil determinar exatamente quantas condenações são sustentadas a partir de falsos testes positivos de drogas, os dados disponíveis são alarmantes. Por exemplo, o sistema de laboratório do Departamento de polícia da Flórida mostra que 21 por cento das evidências que a polícia testou como metanfetamina mais tarde provou ser um falso positivo.

porque a maioria dos laboratórios criminais não testam uma substância após um réu se declarar culpado, procedendo a julgamento com a ajuda de uma testemunha especializada no campo da química das drogas é a linha de defesa mais forte do réu contra testes de campo.

Expert Testing vs. Testes de campo-como os peritos podem prevenir condenações injustas

para os poucos réus corajosos o suficiente para enfrentar o julgamento sobre uma acusação de posse de droga decorrente de um teste de campo; testemunhas especializadas no campo da toxicologia forense e química de drogas são fundamentais para a vindicação. Especialistas em toxicologia forense são treinados na detecção e interpretação de drogas dentro do próprio sistema. Enquanto os peritos no domínio da Química Forense dos medicamentos realizam testes laboratoriais para detectar a presença, ausência ou quantidade de uma substância controlada nas provas apresentadas.Ao contrário dos testes de campo, a análise realizada por estas testemunhas especializadas fornece uma avaliação Muito Mais Precisa de uma substância. Em contraste com o ensaio presumível de colormetria, o “ensaio de confirmação” utiliza a análise instrumental para identificar positivamente o conteúdo da substância em questão, o que exige um processo em várias fases para separar os compostos individuais para determinar as suas características químicas.

referido como análise qualitativa, este tipo de ensaio pode determinar os tipos de substâncias presentes na amostra. Os testes de confirmação podem também incluir análises quantitativas, que podem determinar a quantidade ou pureza presente na amostra. Ao contrário dos policiais, os químicos forenses são capazes de realizar baterias de testes, tais como uma análise microscópica para ver a estrutura da substância, um teste microcristalina que cristaliza a substância, a fim de identificar seus componentes, uma espectroscopia ultravioleta que mede a capacidade da substância para absorver luz, e cromatografia gasosa, que é usado para separar cada componente da substância. Por último, um perito em toxicologia pode ser utilizado para confirmar o consumo de droga de um réu, ou a sua falta, se essa informação estiver disponível. Isto corroboraria as descobertas do químico forense.

normalmente, após testar a substância em questão, um perito em Química Forense de drogas poderá responder a várias questões importantes; que substâncias estão presentes? Alguma substância química dentro da substância é ilegal? E em caso afirmativo, quanto da amostra contém uma substância ilegal? Com estas poucas perguntas, uma testemunha especializada pode efectivamente justificar um indivíduo sujeito a um teste de drogas falso positivo. Além disso, as testemunhas especializadas nos domínios da química da droga podem testemunhar os procedimentos laboratoriais, o controlo de qualidade, a manutenção e os pormenores do relatório de análise. Embora os testes de campo estejam repletos de variáveis, os testes laboratoriais e os depoimentos subsequentes de uma testemunha especializada podem dissipar todas as dúvidas razoáveis quanto à identidade de uma substância ilegal.Isto não quer dizer que o testemunho de um perito químico forense não tenha limitações. Para que o perito possa realizar correctamente os ensaios requeridos, a dimensão e o estado da amostra devem conter material suficiente para ser medido com precisão, caso contrário a análise pode ser inconclusiva. Além disso, a embalagem imprópria de uma substância – geralmente material vegetal, como a maconha – pode destruir a amostra ao ponto de não poder ser analisada com precisão. Esta é ainda mais uma razão para um réu que acredita ter sido vítima de um teste de campo falso positivo agir rapidamente e manter os Serviços de um perito.Em geral, os testes de campo de drogas são um problema documentado dentro do sistema de Justiça Penal; resultando em muitos indivíduos inocentes que se declaram culpados de crimes que não cometeram por medo de longas penas de prisão. Mas com a ajuda de testemunhas especializadas, o campo de jogo torna-se um pouco mais nivelado e as escalas da Justiça um pouco menos desequilibradas.