Copperhead Snakes: Facts, Bites & Babies

Copperhead snakes are some of the more commonly seen North American snakes. Eles também são os mais propensos a morder, embora seu veneno é relativamente leve, e suas mordidas raramente são fatais para os humanos.

estas cobras recebem seu nome, acertadamente, de suas cabeças de cobre-vermelho, de acordo com o departamento de biologia da Universidade do Estado da Pensilvânia. Algumas outras cobras são referidas como copperheads, que é um nome comum (não científico). Mocassins de água (cottonmouths), serpentes de rato radiadas, copperheads australianos e víboras de nariz afiado são todas as vezes chamadas de copperheads, mas estas são espécies diferentes da cabeça de cobre norte-americana (Agkistrodon contortrix).

Copperheads são víboras, como cascavéis e Mocassins de água. As víboras têm “buracos sensoriais de calor entre o olho e a narina em cada lado da cabeça”, que são capazes de detectar pequenas diferenças de temperaturas para que as cobras possam atingir com precisão a fonte de calor, que é muitas vezes uma presa potencial. Copperhead “o comportamento é muito parecido com o da maioria das outras víboras”, disse o herpetologista Jeff Beane, gerente de coleções de anfíbios e répteis no Museu de Ciências Naturais da Carolina do Norte.

Characteristics

Copperheads are medium-size snakes, average between 2 and 3 feet (0,6 to 0.9 meters) in length. De acordo com o Smithsonian National Zoological Park, as copperheads femininas são maiores do que os machos, no entanto, os machos possuem caudas proporcionalmente mais longas.

de acordo com Beane, os corpos de copperheads são distintamente padronizados. Seu” padrão dorsal é uma série de braçadeiras castanhas ou castanhas-avermelhadas, cada uma em forma de ampulheta, haltere ou alforje … sobre um fundo de castanho claro, bronzeado, salmão ou rosado”, disse Beane. He further described the saddlebags as ” wide on sides of body, narrow in center — the crossbands typically have darker margins and lighter later centers. Enquanto isso, algumas bandas cruzadas podem ser quebradas, e às vezes pequenas manchas escuras podem estar nos espaços entre as bandas cruzadas.”

várias outras espécies não-endêmicas de cobras têm coloração similar, e por isso são frequentemente confundidas por cabeças-de-cobre. No entanto, copperheads são o único tipo de cobras com marcas em forma de ampulheta.

em contraste com seu corpo padronizado, a cabeça de cobre-marrom da cobra não tem tais adornos, “exceto por um par de minúsculos pontos escuros geralmente presentes no topo da cabeça”, disse Beane. Ele descreveu as barrigas dos copperheads como ” esbranquiçadas, amareladas ou acastanhadas, com manchas escuras marrons, cinza ou negro, muitas vezes grandes, emparelhadas ao longo dos lados da barriga.”

As Cabeças de cobre têm corpos musculados, grossos e escamas de quilha (estriadas). Suas cabeças são” um pouco triangulares/arrow-shaped and distinct from the neck, “with a” somewhat distinct ridge separating top of head from side snout between eye and nostril, ” said Beane. Suas pupilas são verticais, como os olhos dos gatos, e suas íris são geralmente laranja, bronzeada ou avermelhada-castanha.

os jovens copperheads têm uma cor mais acinzentada do que os adultos e possuem “pontas amarelas amarelas brilhantes ou amarelas esverdeadas”.”De acordo com Beane, esta cor desaparece em cerca de um ano.”

Habitat

Copperheads residem “do Sul da Nova Inglaterra ao oeste do Texas e norte do México”, disse Beane, aconselhando os interessados a verificar os mapas de alcance em uma série de guias de campo.

existem cinco subespécies de copperhead distribuídas de acordo com a área geográfica: norte, noroeste, Sul e duas subespécies sudoeste. De acordo com o Smithsonian National Zoological Park, O northern copperhead tem de longe a maior faixa, de Alabama A Massachusetts e Illinois.

de acordo com Beane, copperheads são felizes em “uma gama extremamente ampla de habitats”, embora geralmente “pelo menos alguma aparência de floresta ou habitat florestal está presente.”Eles” gostam particularmente de ecotones, ” que são áreas de transição entre duas comunidades ecológicas. Eles gostam de áreas rochosas, arborizadas, Montanhas, espessos perto de córregos, oásis do deserto, cânions e outros ambientes naturais, de acordo com o estado de Penn; Beane acrescentou que eles gostam de “quase qualquer habitat com luz solar e cobertura.”

de acordo com o Laboratório de Ecologia do Rio Savannah, copperheads são “bastante tolerantes à alteração do habitat.”Isso significa que eles podem sobreviver bem em áreas suburbanas. As cabeças de cobre podem, por vezes, ser encontradas em pilhas de madeira e serradura, edifícios agrícolas abandonados, ferragens e antigas áreas de construção. Eles” muitas vezes procuram abrigo sob a cobertura da superfície, tais como placas, chapas de metal, toros ou grandes rochas planas”, disse Beane.

Habits

Copperheads are semi-social snakes. Enquanto eles geralmente caçam sozinhos, eles normalmente hibernam em espaços comuns e muitas vezes retornam ao mesmo covil todos os anos. Beane disse que as populações da “montanha” (uma área florestal abaixo da linha do tempo com grandes árvores de coníferas) muitas vezes passam o inverno hibernando “com Cascavéis de madeira, cobras de rato ou outras espécies.”No entanto,” Piedmont e serpentes planas costeiras são mais propensos a hibernar individualmente”, disse Beane.Eles também podem ser vistos perto um do outro enquanto se divertem ao sol, bebendo, comendo e cortejando, de acordo com o zoológico Smithsonian.

de acordo com a rede de Informação da Biblioteca Pública de Ohio, copperheads geralmente estão fora durante o dia na primavera e no outono, mas durante o verão eles se tornam noturnos. Eles gostam especialmente de estar em noites úmidas e quentes Depois da chuva. Enquanto eles geralmente ficam no chão, copperheads às vezes sobe em arbustos baixos ou árvores em busca de presas ou para se divertir ao sol. Às vezes, até vão nadar voluntariamente.De acordo com a Animal Diversity Web (ADW), um banco de dados mantido pelo Museu de Zoologia da Universidade de Michigan, os cientistas têm hipotetizado que copperheads migram no final da primavera para sua área de alimentação de verão, em seguida, voltar para casa no início do outono.

Diet

He described copperheads as being “mobile ambush predators.”Na maioria das vezes, eles recebem suas presas por” sit-and-wait ambush”; no entanto, eles às vezes caçam, usando seus poços sensores de calor para encontrar a presa.

O ADW explica que ao atacar grandes presas, copperheads mordem a vítima, e então a libertam. Eles deixam o veneno funcionar, e depois localizam a presa assim que ela morrer. As cobras costumam ter presas menores na boca até a vítima morrer. Os Copperheads comem a comida inteira, usando as suas mandíbulas flexivelmente articuladas para engolir a refeição. De acordo com a Penn State, os Cabeçudos adultos podem comer apenas 10 ou 12 refeições por ano, dependendo do tamanho de seus jantares.

reprodução

a época de acasalamento dos Copperhead dura de fevereiro a maio e do final de agosto a outubro, e pode ser um caso dramático. “Os machos podem se engajar em rituais de combate (concursos de empurrar o corpo) quando dois ou mais se encontram na presença de uma fêmea receptiva”, disse Beane. De acordo com Penn State, as cobras que perdem raramente desafiam novamente. Uma fêmea também pode lutar contra potenciais parceiros, e sempre rejeitará machos que desistem de uma luta com ela.

As Cabeças de cobre são ovovivíparas, o que significa que os ovos incubam dentro do corpo da mãe. Os bebés nascem vivos. Após o acasalamento na primavera, as fêmeas dão à luz “de dois a 18 anos, vivem jovens no final do verão ou no outono”, disse Beane. De acordo com o Zoológico de Maryland, depois de acasalar no outono, a fêmea vai armazenar esperma e adiar a fertilização por meses, até que ela tenha terminado de hibernar. Os bebés copperheads nascem com presas e veneno tão potentes como os adultos, de acordo com o Zoo Smithsonian.

os jovens copperheads têm 20 a 25 cm de comprimento e nascem com presas e veneno, de acordo com o estado de Penn. Comem principalmente insectos, especialmente lagartas.Beane ressaltou que os jovens copperheads podem exibir diferentes padrões de caça do que os adultos. “As cobras jovens podem sentar-se de outra forma sem movimento, abanando as pontas amarelas da cauda”, disse ele. A cauda assemelha-se a uma pequena lagarta ou outro inseto e pode atrair um lagarto ou sapo dentro do alcance de impacto.”

Classification/taxonomy

According to the Integrated Taxonomic Information System (ITIS), the taxonomy of copperheads is:

Kingdom: Animalia Subkingdom: Bilateria Infrakingdom: Deuterostomia Phylum: Chordata Subphylum: Vertebrata Infraphylum: Gnathostomata Superclass: Tetrapoda Class: Reptilia Order: Squamata Suborder: Serpentes Infraorder: Alethinophidia Family: Viperidae Subfamily: Crotalinae Genus & species: Agkistrodon contortrix Subspecies:

• Agkistrodon contortrix contortrix (Southern copperhead),
• Agkistrodon contortrix laticinctus (broad-banded copperhead),
• Agkistrodon contortrix mokasen (Northern copperhead),
• Agkistrodon contortrix phaeogaster (Osage copperhead)
• Agkistrodon contortrix pictigaster (trans-Pecos copperhead)

Bite

Copperheads bite more people in most years than any other U.S. species of snake, according to the North Carolina State University Cooperative Extension Service. Felizmente, o veneno de copperhead não é muito potente.

Ao contrário da maioria das cobras venenosas, os copperheads não dão sinais de aviso e atacam quase imediatamente se se sentirem ameaçados. Copperheads têm veneno hemotóxico, disse Beane, o que significa que uma mordida de copperhead “muitas vezes resulta em danos temporários nos tecidos na área imediata da mordida.”Sua mordidela pode ser dolorosa, mas é “muito raramente (quase nunca) fatal para os seres humanos.”As crianças, os idosos e as pessoas com sistemas imunológicos comprometidos podem ter fortes reações ao veneno, no entanto, e qualquer um que é mordido por um copperhead deve procurar cuidados médicos.De acordo com o Museu Americano de História Natural, Os cientistas descobriram que um químico em veneno de copperhead pode ser útil para parar o crescimento de tumores cancerosos. Em um experimento, os pesquisadores da Universidade do Sul da Califórnia “injetado contortrostatin, uma proteína encontrada no sul copperhead veneno de cobra, diretamente nas glândulas mamárias de ratos em que as células de câncer de mama tinha sido injetado duas semanas antes,” disse Frank Markland, uma bioquímica professor na USC.

a injecção da proteína inibiu o crescimento do tumor e também retardou o crescimento dos vasos sanguíneos que fornecem nutrientes ao tumor. A proteína do veneno também prejudicou a propagação do tumor para os pulmões, um local onde o câncer de mama se espalha eficazmente.

outros factos

o comprimento das presas de uma cabeça de cobre está relacionado com o comprimento da cobra — quanto mais longa a cobra, mais longas as presas.Quando tocadas, as cabeças de cobre emitem um almíscar que cheira a pepinos.

the penny is sometimes called a copperhead.Os democratas do Norte que se opunham à Guerra Civil Americana eram chamados de “Copperheads”, de acordo com o Jornal da Associação Abraham Lincoln.