Criatura absurda da Semana: O adorável Lagarto-Toupeira Mexicano tem uma reputação repugnante
em Baja Califórnia, rasteja uma besta tão bizarra, tão cruel, tão suja, que a mera menção dela faz com que os habitantes locais fujam. É um oportunista, disse para atacar os humanos no momento mais vulnerável: hora do penico.
você Deve ser tolo o suficiente para largar trou e responder ao chamado da natureza no deserto, você encontrará a besta vai “entrar em seu corpo por mais indescritível meios”, disse Carl Franklin, um herpetólogo na Universidade do Texas em Arlington. “E vai arrancar-te as tripas, desfazê-las em pedaços.”A morte é lenta, já para não falar embaraçosa.
OK, não é verdade—a criatura, um réptil chamado lagarto espião mexicano, é de fato totalmente adorável e completamente inofensivo—mas é um mito poderoso. Há alguns anos, o Franklin estava a conduzir através de Baja com a mulher à procura das criaturas, e chegou a dois cowboys. Ele deu – lhes uma foto do lagarto toupeira e perguntou se eles tinham visto algum ultimamente, e ” eles apenas torceram seus rostos em nojo, e eles foram lá e viram minha placa de matrícula é do Texas.”Então, eles começaram a admoestá-lo por ter vindo ao seu país para tais coisas.
“chego à próxima cidade, a 16 km de distância,” recorda Franklin, “e vejo um jovem a andar na berma da estrada e paro e pergunto-lhe e ele começa a recuar, e ele diz,” Ei Senhor, somos todos boas pessoas aqui. O meu tio ligou-me e disse-me que vinhas.'”
o que é tudo para dizer, encontrar lagartos—toupeira Mexicanos é difícil por si só—eles são do tamanho de uma grande minhoca-e muito mais quando você alienou os locais. Independentemente disso, este é um dos répteis mais estranhos e misteriosos da Terra (tecnicamente não é um lagarto ou uma cobra, mas senta-se em uma categoria própria, os anfisbaenians), com membros dianteiros poderosos e membros traseiros que desapareceram, exceto para os ossos vestigiais que você só pode fazer com raios-X. Estranhamente, as três espécies de lagarto espião Mexicano são as únicas anfisbaenianas que não perderam todos os membros. Ninguém tem a certeza. Estranho ainda, cada espécie tem um número diferente de dedos: um com três, outro com quatro, e o último com cinco.
parte do problema em encontrar essas coisas é que elas são subterrâneas, escavando através do solo arenoso com suas cabeças reforçadas enquanto escavando para trás escombros com aquelas garras bem desenvolvidas. Não admira que tenham perdido as pernas. Muitas vezes, na evolução, faz sentido que uma estrutura evolua para longe se já não for útil, ou mesmo um prejuízo, poupando-lhe a energia, os recursos e o tempo necessários para a construir. Como bônus, o que você não tem não pode se ferir—ou no caso dos membros traseiros do lagarto espião Mexicano, talvez perder pernas significa que você pode se mover melhor através do solo.Os olhos da criatura são muito finos e subdesenvolvidos. “Se você é basicamente um habitante mudo em um submundo escuro, você tem que imaginar que o toque, o sabor e o cheiro serão os três sentidos afiados”, disse Franklin. “Então, qualquer coisa como vibrações, eles certamente podem sentir, mas encontrar companheiros e até mesmo localizar presas, vai ser quimiosensório” pistas, que eles pegam com sua língua.
E, como para uma presa, essas criaturas estão indo atrás de qualquer coisa macia que eles podem obter os seus pequenos dentes cônicos em: toda uma gama de pequenos insetos, assim como coisas como ovos de barata e boa no-los por isso. Franklin pode ser a única pessoa no mundo que tenha obtido legalmente a elevar em cativeiro, e ele pode atestar que eles ficarão felizes em comer coisas que não vivemos com eles na natureza, incluindo minhocas. “Um dia bati numa pequena aranha e atirei-a para dentro”, disse ele. “Comeram tudo excepto as presas dele. Então porque é que isso não foi comido, não sei. Talvez pudessem cheirá-lo e decidiram que não era de bom gosto.”
os lagartos-toupeira mexicanos passam tanto tempo no subsolo em busca de alimentos que lhes falta a melanina que dá aos organismos a sua cor. “Esses caras, homem eles precisariam de muita SPF, porque eles são realmente de pele clara”, e consequentemente emergem apenas ao anoitecer, disse Franklin. Você pode até mesmo brilhar uma lanterna através deles (que é tecnicamente conhecido como “candling”, a propósito).
e estas coisas são tão confortáveis acima do solo como nós estamos abaixo dele. É difícil classificar o método de locomoção deles. A criatura não está a usar muito os membros e não está a deslizar. Na verdade, está ancorando-se em pontos ao longo de seu corpo, e, em seguida, empurrando para a frente. Isto faz sentido no subsolo.: Ao contrair – se contra as paredes da sua toca, o lagarto-toupeira Mexicano pode lentamente polegar para a frente, deixando os seus membros livres para empurrar o solo solto para trás.
Carl Franklin
Now, a year ago I featured another charming little subterranean creature, the pink fairy armadillo from Argentina. Como o lagarto espião Mexicano, ele enfrenta um problema vivendo no subsolo: termorregulação. Como burrower, você está praticamente preso com a temperatura do solo. Não podes procurar sombra ou água para arrefecer. O armadillo resolveu este problema transformando a sua concha numa espécie de radiador. Se sobreaquecer, pode bombear sangue para a concha, arrefecendo-se. Por outro lado, se estiver muito frio, pode bombear o sangue de volta para o seu corpo para aumentar a sua temperatura central.O lagarto-toupeira Mexicano não é abençoado com tal concha, então como ele regula sua temperatura corporal? Por enquanto, Franklin não tem certeza, embora ele note que ele vai encontrá-los nas raízes da vegetação, talvez aproveitando o solo mais fresco sob a sombra da planta. “Então eles apenas se moveriam de um local para o próximo para necessidades termorregulatórias, é o meu palpite educado.”
também um pouco de mistério ainda é a sua vida sexual. De acordo com Franklin, “as regras que você usaria para fazer sexo com lagartos e cobras simplesmente saem pela janela”, que é provavelmente uma frase que você nunca pensou que iria ler. Cobras e lagartos machos têm órgãos sexuais conhecidos como hemipenos, dois deles para ser exacto, que usam alternadamente para fertilizar uma fêmea. Por causa disso, tipicamente os machos têm caudas mais altas ou búlgaras, mas não é o caso do lagarto-toupeira Mexicano, cujos hemipenos são particularmente pequenos.De acordo com isso, Franklin não tem certeza se ele tem machos e fêmeas em seu laboratório—algo necessário se você quiser que as coisas se reproduzam. Para o bem dele, espero que sim. Quanto menos tempo apanhar mais espécimes no campo e deixar os locais desconfortáveis, melhor.
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