Cultural history I: what’s in a name?

Miri Rubin

a história Cultural não deve ser definida por um conjunto de regras ou um assunto distinto. Ele não é apenas, que o termo alemão Kulturgeschichte denota, um estudo das atividades dentro da esfera da ‘alta cultura’; nem é exclusivamente para ser visto como um exercício de interpretação de atos simbólicos e rituais de pessoas no passado. Alguns observadores têm sido frustrados com a história cultural que às vezes parece ser a “história de tudo”, não sem razão. Há mais do que um grão de verdade na visão de que a história cultural pode ser exercida em todos os campos da atividade: política, economia, parentesco, gênero, religião e todos os seus domínios interligados e sobrepostos.

Assim, por exemplo, ao lado de um demográficas historiador que calcula os movimentos históricos do tamanho da família, ou idade ao casamento, historiadores da cultura sonda as ideias sobre a família, a obrigação, matrimônio, com todas as contradições e pontos de pressão e conflitos que eles induzidos na vida das pessoas. Ou, juntamente com o estudo da doutrina, Teologia e estruturas eclesiásticas – áreas há muito estudadas por historiadores da religião – historiadores culturais procuram as práticas através das quais a religião foi disseminada, experimentada, interpretada e aplicada. Isto significa que os historiadores culturais têm sido muitas vezes também inovadores na busca de formas sólidas e viáveis de abordar e identificar maneiras na vida diária de pessoas que não geraram grande quantidade de documentação. No entanto, é errado pensar na história cultural apenas como uma “história do povo”; suas operações são tão esclarecedoras quando aplicadas aos tribunais, à política e aos exércitos; à arte e ao vestuário, à literatura, à gramática e à música de poucos e privilegiados.

antes que a história cultural se tornasse tão importante para o trabalho dos historiadores, em algum momento no final da década de 1980, a “nova história” das décadas de 1960 e 1970 tinha produzido uma grande quantidade de informações pioneiras e empolgantes sobre relações e estruturas sociais. A vida dos trabalhadores, a política da classe operária, as economias camponesas, a demografia das plantações e das economias escravistas, os níveis de alfabetização, tudo isso se tornou visível, e muitas vezes pela primeira vez. O trabalho foi muitas vezes inspirado por conhecimento das teorias de Marx sobre conflitos de classes, e na França por uma versão indígena de uma história situada dentro de um quadro geográfico, físico.

E. P. Thompson, Natalie Zemon Davis e Emmanuel Le Roy Ladurie, mostrou que os camponeses e artesãos poderia ser estudado historicamente, e que os historiadores poderiam tentar entender suas idéias e aspirações, as palavras que confortou ou animado-los, os símbolos que eles amavam ou rejeitado. O movimento cartista, por exemplo, foi primeiramente estudado como uma expressão das aspirações de classe na plenitude de sua mobilização e efeito político; mas uma análise de sua linguagem revelou que suas principais preocupações não se baseavam na solidariedade de classe, mas na inclusão e exclusão da política. O estudo das relações sociais levou os historiadores mais inspirados a buscar significado além da estrutura, e subjetividade além da formação e adesão de classes.

o impacto mais formativo na incitação dos historiadores ao “cultural” – o domínio da representação, a luta pelo significado – foi o advento do interesse pelas mulheres e, em seguida, pelo sexo, e este impacto não foi suficientemente compreendido ou apreciado pelos historiadores e por aqueles que os observam.

embora haja alguns exemplos de períodos anteriores de história, e de fato um trickle de estudos ao longo do início do século 20, o campo da história das mulheres dentro da academia surgiu na década de 1970, em complexa e inegável relação com os movimentos das mulheres em todo o mundo. Muitas feministas esperavam-e no Reino Unido muitas feministas eram marxistas-que as mulheres ganhassem ao lado dos trabalhadores, das pessoas de cor e das pessoas colonizadas. A história também tendia a situar as mulheres dentro das famílias camponesas e das famílias da classe operária, e as mulheres de elite-em algum sentido o “inimigo” de classe – atraíam pouca atenção. As estratégias históricas que iluminavam a vida dos trabalhadores-até então ocultas da história – eram usadas para descobrir as mulheres: nas fábricas, nos motins do pão, nas guerras religiosas e entre os pobres desamparados.

Contudo, logo ficou claro para os historiadores das mulheres de que as mulheres operados não apenas de acordo com os sistemas da economia que fez camponeses pobres ou pobres, trabalhadores de fábrica – o capitalismo–, mas também em um conjunto de pressupostos e expectativas e dentro de funções – o patriarcado – que estruturada de suas vidas dentro da família e da comunidade também. Além disso, o “patriarcado” estruturou igualmente, de forma diferente, a vida das mulheres de diferentes locais sociais: nobre, esposa de mercador Rico, Freira privilegiada ou académica. A estrutura Social por si só não conseguia captar a vida das mulheres e, uma vez realizada, muitos historiadores de mulheres procuraram desenvolver conceitos e práticas – o campo que agora chamamos de gênero – adequados à tarefa de compreender as complexas realidades das relações entre e entre homens e mulheres.

o Que começou como uma etapa no desenvolvimento da história das mulheres tornou-se uma verdadeira revolução em todas as áreas da prática histórica. Joan Wallach Scott’s Gender and The Politics of History(2) é tanto um ensaio sobre a história do gênero como sobre história cultural, e história em geral. As categorias “masculino” e “feminino” são mostradas como palavras carregadas de significado muito além da mera diferença biológica que todos achamos mais fácil de identificar. Existem cadeias de pressupostos e associações sobre eles, que de longe ultrapassam a capacidade física e está profundamente enraizada na história e linguagem: e então, na Idade Média para o feminino foi muitas vezes alinhados morbidade (uma tendência a adoecer), fraco julgamento moral, dissimulação, credulidade, a menor expectativa de vida, fracos poderes de raciocínio e muito mais.

estes foram significados além de qualquer realidade observável, e eles foram disseminados com poder através das práticas, rituais e representações constitutivas da linguagem que cercavam as pessoas medievais – não sem variação ou mudança – do berço à sepultura. Este é o domínio da cultura.”

guiado pelos exemplos de excelentes historiadores, a viragem “cultural” começou a afectar uma vasta gama de reinterpretações de momentos históricos, bem como processos a longo prazo. A reforma alemã, por exemplo, há tanto tempo estudada por historiadores e teólogos profundamente enraizados na guerra confessional, produziu um mapa rígido de “confissões” na Europa, de regiões cada uma aderindo a um conjunto de princípios teológicos, e suas práticas políticas e sociais relacionadas. Tudo isso mudou com o advento dos estudos de R. W. Scribner sobre a reforma na década de 1980 como um choque de atitudes para com a autoridade e o sagrado, representado pelos símbolos e ritmos da vida diária.(3) Scribner identificou a mudança ao lado de longas continuidades, e isso complicou consideravelmente as coisas, tanto quanto a história cultural FAZ: pois ele descobriu que luteranos criaram um “culto” em torno de “imagens” milagrosas e incombustíveis de Lutero.

estudiosos inspirados por Scribner viajaram novos terrenos, verdadeiros pioneiros. Lyndal Roper mostrou a poderosa convergência entre o sistema de gênero e as práticas luteranas da vida familiar;(4) estes se reuniram para reforçar a autoridade dos pais dentro da oficina-as famílias protestantes de Augsburgo. Philip Soergel desenterrou complexas relações polêmicas sobre santuários Bávaros, (5) que continuaram a significar muito para os católicos e protestantes também. Uma terceira geração está agora a trabalhar, como Bridget Heal, que mostra fortes tendências para a continuidade e adaptação no início da Alemanha moderna em torno da figura da Virgem Maria, (6) tão poderoso um símbolo que poucas pessoas estavam dispostas a rejeitar totalmente.

Gender was a conduit of the cultural turn in medieval studies too. Através do seu funcionamento no influente trabalho de Caroline Walker Bynum (7), as práticas que tinham sido consideradas “neuróticas” ou simplesmente bizarras – sobretudo as práticas devocionais das mulheres religiosas – são agora muito melhor compreendidas e, além disso, são vistas como centrais para as práticas religiosas tradicionais. O deles era um mundo consciente do visual e do visionário – para usar a frase apropriada de Jeffrey Hamburger(8) – e assim um campo rico com possibilidades interdisciplinares foi identificado e trabalhado por historiadores de arte, historiadores de literatura devocional e historiadores culturais.

a prática interdisciplinar é, de facto, a marca de muita história cultural. O desejo de abraçar a plenitude das experiências interligadas significou que os historiadores culturais trabalham duro, muitas vezes de forma colaborativa, com especialistas em outros campos da história e disciplinas. Um bom exemplo é o trabalho de Colin Jones sobre o sorriso Europeu-descrito pela primeira vez em retratos por volta de meados do século XVIII – que reúne não só práticas artísticas, mas noções de si mesmo, e muito crucialmente, a história da odontologia, pois sorrir é mostrar os dentes ao mundo!(9)

de imagens incombustíveis de Lutero até os dentes da burguesia francesa, a história cultural continua a ser um campo de inovação. Na minha próxima secção irei discutir a retórica da história cultural e as suas aspirações globais.

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1. 1 Edward P. Thompson ,” the moral economy of the English crowd in the eighteenth century”, Past & Present, 50 (1971), 76-136; several essays in Natalie Zemon Davis, Society and Culture in Early Modern France: Eight Essays (Palo Alto, CA, 1975); Emmanuel Le Roy Ladurie, Les paysans de Languedoc (Paris, 1966).
2. Joan Wallach Scott, Gender and The Politics of History (New York, 1988).
3. Robert W. Scribner, For the Sake of Simple Folk: Popular Propaganda for the German Reformation (Cambridge, 1981); the German Reformation (London, 1986); Popular Culture and Popular Movements in Reformation Germany (London, 1987).
4. Lyndal Roper, the Holy Household: Women and Morals in Reformation Augsburg (Oxford, 1991).
5. Philip M. Soergel, Wondrous in his Saints: Counter-Reformation Propaganda in Bavaria (Berkeley, CA, 1993).
6. Bridget Heal, The Cult of the Virgin Mary in Early Modern Germany: Protestant and Catholic Piety, 1500-1648 (Cambridge, 2007).
7. Caroline Walker Bynum, Fragmentation and Redemption: Essays on Gender and the Human Body in Medieval Religion (New York, 1991).
8. F. Hamburger, ‘ To make women weep: ugly art as feminine and the origins of modern aesthetics’, Res, 31 (1997), 9-34.
9. Some ideas associated with this current project are presented in Colin Jones, ‘the French smile revolution’, Cabinet, 17 (2005), 97-100.

Miri Rubin é Professor de história Medieval e moderna na Queen Mary, Universidade de Londres.

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