Dante and the Limbo of Unbaptized Infants

Image: Chart of Hell by Sandro Botticelli

In the fourth canto of Inferno, Dante brings us into the first circle of his version of hell. Ele nos leva ao Limbo, que ele descreve como um lugar de “suspiros de dor sem forma.”Em pouco menos de 150 linhas de poesia, ele irá apresentar três doutrinas-de autoridade variável-que são muitas vezes mal interpretadas, mal interpretadas, ou simplesmente mal interpretadas: Limbo, o Limbo particular dos pais, e a angustiante do inferno. No próximo artigo vamos considerar o Limbo dos pais e a pungente do inferno; aqui vamos olhar Limbo em geral.As almas encontradas no Limbo são apresentadas pelo Guia ficcional de Dante Virgil como inocentes .:

eles não pecaram. Mas o seu grande valor por si só não era suficiente, pois eles não conheciam o batismo,que é o portal para a fé que seguis,e se vieram antes do nascimento de Cristo,não adoraram a Deus da maneira que se deve;Eu próprio sou membro deste grupo.

para este defeito, e para nenhuma outra culpa,
aqui estamos perdidos. Só nisto sofremos:apartados da esperança, vivemos no desejo. (Inf. IV.33-42)

como apresentado por Dante, há dois grupos de almas aqui, os “pagãos virtuosos” e crianças que morreram sem batismo. Dante foca sua discussão nos pagãos virtuosos, mas historicamente os católicos têm estado muito mais interessados no destino das Crianças não batizadas.O Limbo é um tópico complicado, e tem havido muita especulação e debate sobre ele ao longo da história da Igreja. A doutrina do Limbo se desenvolveu a partir da controvérsia teológica sobre duas verdades que são difíceis de conciliar: (1) Deus quer a salvação de todos, enquanto (2) O batismo é necessário para a salvação.O herege do século V, Pelágio, tomou a forma reconfortante, mas intelectualmente frouxa, simplesmente negando a realidade do pecado original e, portanto, também negando a necessidade do batismo infantil. Em resposta a Pelagius, São Agostinho formulou a noção do que seria descrito mais tarde como o “Limbo das crianças” (limbus infantium ou limbus puerorum). Santo Agostinho sustentou que sem o batismo nenhum poderia ser salvo (por causa do pecado original), mas que os infantes não batizados não tinham cometido nenhum pecado pessoal que merecesse uma punição particular.A ideia de Santo Agostinho provou ser influente e alguma variação dela tem sido ensinada desde então. (Para os interessados em ler mais, veja o excelente resumo da história da doutrina da Enciclopédia Católica, e estes artigos concisos e muito úteis do Dr. Alan Fimister aqui e aqui e do Dr. Jared Staudt aqui.)

no entanto, há também muitos que têm a opinião teológica de que há esperança de salvação para os bebês que não têm batismo (ver CCC 1261). Para aqueles interessados em longas discussões teologicamente técnicas (e escrevo isso como um elogio), a esperança de salvação para os bebês que morrem sem serem batizados fornece tal documento. Embora não seja um documento oficial de ensino, a Comissão Teológica Internacional oferece esta opinião:

“a conclusão deste estudo é que há razões teológicas e litúrgicas para esperar que os bebês que morrem sem batismo possam ser salvos e trazidos para a felicidade eterna, mesmo que não haja um ensinamento explícito sobre esta questão encontrado na revelação. No entanto, nenhuma das considerações propostas neste texto para motivar uma nova abordagem à questão pode ser usada para negar a necessidade do batismo, nem para atrasar a atribuição do sacramento. Pelo contrário, há razões para esperar que Deus salve esses bebês precisamente porque não foi possível fazer por eles o que teria sido mais desejável—batizá-los na fé da Igreja e incorporá-los visivelmente no corpo de Cristo.”

quase mil anos antes de Dante, o maior poeta Católico era Paulino de Nola, que tinha experimentado o desgosto de perder uma criança, escreveu estes versos assombrosamente bonitos para seu filho, que morreu após apenas oito dias de vida.:Você é agora um jovem morador na terra casta da bênção.És a dor dos teus pais, mas também a glória deles.Você é o amor, o desejo e a luz da sua família.O nosso prazer em ti foi curto, mas o teu é longo; no entanto, o prazer que trazes pode ser vivido por muito tempo para nós, também, se te lembrares de nós perante o Senhor…é certo que o reino dos céus pertence a crianças como tu na idade, propósito e pai, como o nosso próprio filho, que foi convocado no momento em que ele foi concedido.Ele era uma criança há muito desejada, mas não concedida a nós…nós enterrámo-lo ao lado dos Mártires com quem ele compartilha o compacto da tumba, para que com o sangue dos Santos perto por ele possa salpicar nossas almas quando eles estão no fogo após a morte. (Carmen 31, trans. P. G. Walsh)

eu cito estes versos não para demonstrar uma crença particular sobre o status dos bebês, mas porque Paulino oferece versos consoladores que falam para as famílias em todas as idades que perderam crianças para a mortalidade infantil—incluindo aborto espontâneo. O que Paulino oferece não é apenas a esperança da salvação, mas o profundo e alegre mistério da salvação: as crianças que nós planejamos cuidar estão agora em tal lugar, a comunidade dos Santos, para cuidar de nós com suas orações. A linha final indica a esperança de Paulino de que seu filho ore por ele tanto agora, mas também quando ele entrou no “fogo após a morte”—o fogo purgatorial Paulino antecipa e que eu discuto aqui.

* este artigo foi editado em 26/11/2019 para esclarecer que a existência do Limbo, entendido como o lugar onde residem aqueles que morrem no Estado do pecado Original, é um dogma da Igreja, mas que a Igreja não ensinou definitivamente que todos os lactentes não batizados necessariamente vão para o Limbo.