Espécie em destaque: Califórnia Marrom Mar Lebre
Se você tiver feito o seu caminho para as poças de maré em Cabrillo National Monument, você pode ter manchado um casal do nosso mar slug amigos abrandar movendo-se através de rochosa intertidal.
legenda: Aplysia californica, mais comumente conhecida como California Brown Sea Hare. Como seu nome indica, é nativo da costa da Califórnia e do México.
esta lesma do Mar recebe seu nome a partir do par de extensões como tentáculos, ou rinóforos, em cima de sua cabeça que se assemelham a uma lebre ou coelho. Estes rinóforos são usados para detectar a sua próxima refeição deliciosa. Sendo herbívoros, tendem a procurar as algas mais maduras e utilizar a sua radula dentada para consumir lentamente as plantas marinhas. Excepcionalmente, as lebres juvenis do mar tendem a viver em águas mais profundas (até 60 pés), onde comem principalmente algas vermelhas. À medida que envelhecem, migram para águas mais rasas para comer algas castanhas e verdes, como se vê em Cabrillo. A lebre-do-mar da Califórnia pode crescer até 15 centímetros e pesar até 5 quilos. A sua dieta é muito importante para a sua sobrevivência, na medida em que certos produtos químicos são extraídos dos seus lanches de algas para gerar tinta e alterar a sua aparência física.Ao contrário de outras lebres do mar, esta espécie pode afastar predadores expelindo uma nuvem espessa de tinta roxa que é desagradável e irritante. A tinta é gerada pela separação fisiológica de produtos químicos de algas vermelhas, também conhecidos como metabolitos secundários. Se a tela de fumaça gerada por tinta não for suficiente, esta espécie de lebre marinha também flutua na aparência física com base em sua dieta. Eles tendem a se assemelhar às algas em que eles comem mais, dando-lhes a capacidade de camuflagem durante o jantar, de castanho avermelhado a castanho esverdeado. Da próxima vez que você estiver na área de tidepool no Cabrillo National Monument, certifique-se de manter um olho para fora entre as algas para os nossos coelhinhos do mar.
Caption: Pictured here is Aplysia californica with its egg mass, the noodle-like strings. Durante a sua época de acasalamento (primavera-verão), estes animais marinhos colocam uma massa de ovos que contém cerca de 80 milhões de lebres marinhos potenciais. Em 10-12 dias, esta massa escurece e liberta larvas planctónicas livres. Dentro de um mês, as larvas se fixam em algas, onde elas se empanturram, dobrando seu peso a cada 10 dias nos próximos 3 meses. Em média, sabe-se que esta espécie vive cerca de 1 ano. Por que nos importamos com a lebre do mar castanho da Califórnia? Sim, são adoráveis e fascinantes de ver. No entanto, eles são beneficialmente utilizados em uma variedade de pesquisas, incluindo neurobiologia, pesquisa de câncer, e o estudo de hormônios sexuais. Estes animais têm alguns dos maiores neurônios do reino animal e muito poucos deles. Isto permite que os cientistas identifiquem células nervosas individuais associadas a um comportamento específico. Eles também são hermafroditas, o que significa que eles têm a capacidade de mudar seu sexo de homem para mulher ou simultaneamente ambos. No entanto, eles não se auto-fertilize, tornando seus hormônios sexuais interessantes entre os pesquisadores.
fontes:
Aquarium of the Pacific. 2014. “California Brown Sea Hare”. Aquário Do Pacífico. http://www.aquariumofpacific.org/onlinelearningcenter/species/california_brown_sea_hare.