as raízes da Cortland Free Library se estendem até 1886 quando um fazendeiro South Cortland, Franklin Hatch, realizou seu sonho de dotar uma biblioteca pública. A biblioteca de Hatch, localizada na Court Street em frente ao quartel dos Bombeiros, serviu os moradores de Cortland durante quase 40 anos. Durante o início dos anos 1920, o presidente do Conselho da Biblioteca Hatch, John Suggett, juntou-se aos cidadãos para reorganizar a Biblioteca Hatch como biblioteca livre de Cortland. A Biblioteca foi fretada em 1926. A biblioteca serviu pela primeira vez apenas a cidade de Cortland e agora inclui as cidades de Cortlandville, Truxton e Virgil.
grandes expansões de instalações ocorreram desde que a biblioteca abriu em 1927: estantes para o mezzanino de vidro foi comprado na década de 1930, o quarto das crianças separado foi aberto em 1961, mezzanines adicionais foram construídos em 1975 e 1989, e acessibilidade handicap também foi adicionado em 1975. Um novo telhado foi instalado em 2008 e uma adição de elevador foi concluída em junho de 2011. 1902 as compras de livros novos são pagas em Dólares não fiscais: multas, doações em memória e outras contribuições, incluindo biblioteca-benefício usado venda de livros.
a Cortland Free Library, um membro do Finger Lakes Library System, abriga mais de 70.000 volumes compostos de livros infantis, bem como livros de ficção adulta e não-ficção, cerca de 300 periódicos, mais de 8.000 volumes de referência, doze terminais de computador com acesso à Internet, e aproximadamente 1.300 livros de áudio. Em formato de microfilme temos o padrão Cortland desde a sua criação em 1867 e vários jornais locais do século XIX. Uma vez que a Biblioteca é um membro do sistema de biblioteca de Finger Lakes, há acesso a mais de 400.000 itens e dezenas de bases de dados para informações de saúde, escolhas de faculdades, jornais nacionais, periódicos, referências, enciclopédias, autores e outros recursos.
o Departamento de adultos oferece dois leitores de microfilmes / máquinas de impressão, grandes livros de impressão, recursos de carreira, uma coleção de história local, e software Heritage Quest, UM programa de genealogia dos registros do Censo dos EUA. Livros do Departamento de adultos são emprestados por 21 dias, enquanto revistas, livros de áudio e nova ficção podem ser emprestados por 14 dias. Multas vencidas acumulam-se à taxa de dez centavos por dia a um máximo de quatro dólares por item, tanto nos Serviços de adultos e jovens.
os Serviços de Juventude oferecem um storytime pré-escolar semanal às quintas-feiras, uma secção separada de jovens adultos, uma casa de brincar, e um sofá para leitura acolhedora.