Foraging Wild Peppergrass for a Native Spice

Black pepper, the ubiquitous seasoning that grows mainly on India’s Malabar Coast, is not a plant you will find growing wild in North America. Mas há outra “pimenta” que você pode encontrar GRATUITAMENTE em quase todas as áreas ensolaradas de parques, jardins, e até mesmo lotes vazios. A pimenta-da-Índia (Lepidium virginicum) é uma espécie nativa da família da mostarda. O seu sabor aproxima-se de ti. Quando eu dou às pessoas nas minhas viagens de busca algumas das sementes para morderem, eu sempre lhes digo para mastigarem um pouco mais do que normalmente. No início, eles apenas me dão um olhar ho-hum, e eu sei que eles não estão muito impressionados com o sabor…ainda. Mais alguns segundos de mastigação e seus olhos se alargam e as cabeças começam a acenar em apreciação. Sei que estão a provar o sabor ligeiramente quente e mostarda de uma das minhas especiarias silvestres preferidas.

as sementes são a parte mais saborosa da planta (estou dizendo “sementes”, mas realmente estou me referindo a todo o disco seedpod comestível). Mas as folhas também são comestíveis,com uma ligeira pungência de arugula. Se você decidir usar as folhas, vá para a roseta das folhas perto do fundo da planta. Estes têm até 5 cm de comprimento e estão cobertos. À medida que você sobe os caules das plantas aproximadamente de pé-alto as folhas tornam-se mais simples e menores. Perto do topo eles são apenas estreitas, faixas lineares uma polegada de comprimento ou menos, geralmente com dentes ao longo das margens da folha. Nas pontas dos caules ramificantes encontrará as cabeças das sementes, muitas vezes com alguns minutos, flores brancas de quatro pétalas nas suas pontas. As seedpods são pequenos discos planos com um entalhe de um lado, e eles são dispostos ao longo dos caules como as cerdas de um pincel.

o estágio ideal para colher sementes de peppergrass para sabor é quando elas ainda são verdes . Eles são fáceis de remover os caules: basta segurar a ponta em crescimento (onde as flores estão) com uma mão e puxar suavemente para baixo ao longo do caule com a outra mão. Com este método, você pode tirar uma boa quantidade de peppergrass em muito pouco tempo. Lembras-te do que te disse sobre como o sabor de pimenta não se nota até o mastigares durante algum tempo? Por essa razão, eu não o uso inteiro em sopas, mas ou moer ou usar as sementes inteiras em receitas que exigem alguma mastigação.