Hidroid
Hidroid, qualquer membro da classe dos invertebrados Hydrozoa (filo Cnidaria). A maioria dos hydroids habitam ambientes marinhos, mas alguns invadiram habitats de água doce. Hydroids may be either solitary or colonial, and there are about 3.700 known species.
Kim Taylor/Nature Picture Library
os Hydroids têm três estágios básicos do ciclo de vida: (1) uma pequena larva planula ciliada de natação livre de cerca de 1 mm (0.4 polegadas) de comprimento, que se instala e se metamorfose em (2) um estágio séssilo (ligado), geralmente de pólipo colonial, que por sua vez liberta (3) uma medusa masculina ou feminina produtora de gâmetas (“Medusa”). Este ciclo é exemplificado pelo gênero Obelia, cujos membros são amplamente distribuídos em todo o mundo. Muitos hidroides, através da evolução, suprimiram a medusa, mantendo-a na colônia hidrídica de sésseis. Hydra, um bem conhecido gênero de água doce que tem a distinção de ser solitário ao invés de colonial, carece de um estágio de medusa.
as colónias de hidróides são tipicamente de 5 a 500 mm (0.2 a 20 polegadas) ou mais alto e são ramificados; os ramos têm os indivíduos, ou zooides (pólipos hidroidicos). Cada zoóide consiste de um corpo tubular que tem duas camadas separadas por uma fina camada de mesoglea (camada de tecido conjuntivo), uma boca terminal e circulares circundantes de tentáculos. Os zooides são unidos basalmente a um tubo vivo comum chamado stolon que corre o comprimento da colônia. O tubo vivo, que é assumido para permitir a troca de alimentos entre os indivíduos, é protegido dentro de uma bainha forte chitinous, o perisarc. As colônias de hidroid crescem vegetativamente aumentando o número de hidretos (o corpo principal do hidroid). Os pólipos reprodutivos (gonozoóides) ocorrem intermitentemente na colônia. Elas libertam quer as larvas de medusae (tipicamente) ou planula (se as medusae são retidas ou reduzidas), dependendo da espécie. Os membros de algumas espécies podem retrair seus pólipos dentro de uma extensão protetora do perisarc, a hidroteca (uma estrutura semelhante à copa que cobre o pólipo), mas outros não possuem tal estrutura.