Hoje na História do MMA: Forrest Griffin e Stephan Bonnar salvar o UFC – ou então a história vai
(nota do Editor: Esta história publicada pela primeira vez em 9 de abril de 2018.)
If you wanted to draw a line in the past to separate the modern era of the UFC from its primordial early phase, you could do a lot much worse than to plant that barrier on April 9, 2005.
esta é a noite da Primeira Temporada de” The Ultimate Fighter ” oficialmente encerrada com um evento final no Pavilhão Cox em Las Vegas. Mais importante, é a noite em que Forrest Griffin e Stephan Bonnar fizeram três rounds pela honra de ser o campeão meio-pesado da primeira temporada do TUF, e ao fazê-lo talvez salvou o UFC ou até toda a MMA.É difícil ter a certeza agora. Quanto mais longe formos do evento real, mais o mito ameaça ultrapassar a realidade. A história é contada e recontada até que finalmente se coalesce em uma versão acordada que pode ou não ser fundamentada de fato puro.
não é apenas mais uma luta naquele momento; é uma parte vital da tradição MMA.
começou com o reality show. Você levá-16 lutadores, middleweights e luz-pesados, emparelhá-los com um par de treinadores que estão indo e voltando para o título, jogar em um cantor que ninguém nunca ouviu falar e adicione um punhado de mal pensado desafios, e boom, o esporte deve ser mainstream até o verão.Como executivos do UFC mais tarde o tramaram, esta foi uma última vitória, uma última chance de entrar na TV e ser notado. Funcionou, por um preço, mas não podia funcionar assim indefinidamente. O UFC colocou as peças certas no lugar, mas precisava de tudo para correr bem para o jogo valer a pena. Podes pôr alguns combates na TV por cabo, mas não podes garantir que serão bons combates.E, meu, algumas boas lutas seriam muito boas agora, quando ainda estás a tentar captar a atenção do fã médio de desporto durante este momento fugaz em que a tens.
essa foi a situação do UFC que foi para o primeiro final do TUF naquele dia de abril em Vegas. O cartão principal consistia de apenas três lutas, dando quase nenhum tempo para o momento de construir. Foi nominalmente encabeçado por uma luta de meio-pesado entre o candidato Rich Franklin e o astro Ken Shamrock, que já tinha passado do seu auge. Mas primeiro veio o final dos médios, onde Diego Sanchez absolutamente derrotou Kenny Florian para se tornar o primeiro vencedor TUF na história do UFC.
Forrest Griffin e Stephan Bonnar foram introduzidos juntos no hall da Fama do UFC em 2013.
nenhuma destas lutas foi particularmente grande. Na maior parte unilateral e mais parecido com vitrines do que competições, ambos terminaram na primeira rodada, proporcionando um total combinado de pouco mais de cinco minutos de ação. Foi a luta entre eles que realmente fez a magia.Griffin juntou-se ao elenco do TUF 1 depois de pedir uma licença de ausência de seu trabalho como delegado do xerife na Geórgia, onde ele prometeu aos seus superiores que ele iria se comportar “de uma maneira que não vai embaraçar você ou este departamento.”Além de momentos ocasionais de loucura enquanto estava enclausurado na casa de combate, ele manteve a promessa – ou pelo menos fez muito melhor do que a maioria de seus pares.Bonnar foi o jovial Carlson Gracie produto que tinha submetido Mike Swick para ponche seu bilhete para o final, apesar de quase ser expulso do programa por sair sorrateiramente da casa para comprar álcool em um ponto durante as filmagens.Se você não tivesse visto todos os episódios do reality show, provavelmente não teria idéia de quem eram. Mesmo que visses o programa, tinhas apenas uma ideia limitada do que esperar. O que realmente vendeu essas lutas foram os supostos stakes – dois homens, um contrato de “seis dígitos” do UFC.
este foi o contexto que fez o que veio a seguir parecer extra especial. Após as introduções, que consistiam de Bruce Buffer referindo-se a Stephan Bonnar como “Stephen”, os lutadores rapidamente se precipitaram em uma luta de slugfest que iria continuar ao longo da luta de três rounds.Foi uma luta bonita? Não foi. Mas o que faltava na graça técnica era mais do que compensado em intensidade. Vestidos com luvas pretas, sem sequer um logotipo do UFC, os lutadores passaram o primeiro round revezando-se no ataque, com ambos os homens desembarcando ataques selvagens que trouxeram vivas da multidão e expressões reflexivas de surpresa e prazer dos comentaristas.
“What a war between these two guys”, comentarista do UFC Joe Rogan comentou em um ponto. E a primeira ronda ainda nem estava a meio.
Stephan Bonnar e Forrest Griffin durante o final do TUF 1.Logo a batalha tomou seu próprio ritmo. Um homem a mexer-se com socos, enquanto o outro ficou para trás, à espera de contrapor. Em seguida, a luta bagunçada de perto, joelhos e pequenos uppercuts do clinch, cada homem à procura do ponto de ruptura do outro.
In the second is where it really got messy, thanks to a cut around Griffin’s eye. Logo o sangue estava fluindo e o ritmo só parecia aumentar, como se apenas a visão do sangue aumentasse a intensidade de ambos os homens.Mas à medida que os lutadores se cansavam a um ritmo mais ou menos idêntico, a luta começou a sentir-se mais desesperada, mais urgente. Cada homem parecia que mal conseguia ficar de pé, ou que podia estar a mais um bom tiro de ser colocado no tapete para sempre. E, no entanto, cada vez que o tiro veio, ele resistiu, absorveu-o, e ripostou com um dos seus. Não parecia que pudesse durar, mas, de alguma forma, também parecia que podia nunca acabar.
foi esta qualidade, mais do que qualquer outra, que mais efetivamente serviu os propósitos do UFC na época. Como executivos da UFC e Spike TV mais tarde se lembrariam, foi uma batalha feita para audiências de TV, como as pessoas pareciam estar se estendendo aos amigos no meio da luta, dizendo-lhes para ligar suas TVs e olhar para esta bagunça louca e sangrenta.No final, escolher um vencedor era quase como atirar uma moeda ao ar. Buffer entrou no microfone e informou os fãs que tinham acabado de testemunhar “três rounds da maior ação vista dentro do octógono na história do UFC.”A lenda já estava a construir.
os juízes foram unanimemente para Griffin, que só podia sorrir de surpresa quando levantava os braços. Bonnar afundou-se lentamente até aos joelhos e, em seguida, caiu sobre o seu rosto, um ato que parecia parte decepção e parte exaustão total. Foi Griffin que o puxou de volta para seus pés e o abraçou, enquanto Buffer pediu à multidão para dar uma grande mão para “Stephen Bonnar”.”
logo depois, um presidente do UFC, Dana White, apareceu, anunciando o anfitrião de prêmios que Griffin receberia além de seu contrato no UFC (incluindo um Scion, uma moto de terra e um relógio). Ele rapidamente acrescentou que tinha conferido com os Fertitas e decidiu que não havia perdedor nesta luta, então Bonnar iria obter um contrato também.
o anúncio trouxe a multidão para os seus pés, com até Buffer torcendo ao fundo. Foi assim que as pessoas acreditaram na ideia de que só um finalista do TUF chegaria ao UFC.Foi o sucesso desta luta e deste evento, White mais tarde afirmou, que fez Spike se comprometer com mais temporadas do TUF, mais UFC, até que logo era um grampo de programação. Este foi o ponto de apoio do UFC na TV, a base para construir seu público Central e direcioná-los para os pay-per-views que alimentariam os cofres da empresa nos anos vindouros.Teria acontecido sem estes dois pesos leves desconhecidos baterem uns nos outros sangrentos uma noite em abril? Talvez. Talvez não. Ou talvez tivesse demorado mais para chegar ao mesmo lugar.
mas esta foi a luta certa no momento certo, uma indicação perfeita de onde MMA estava e o que poderia ser. Uma bagunça Selvagem e louca, talvez, mas emocionante às vezes. Uma de que não podias desviar o olhar. Um que te fez querer ligar a um amigo, dizer-lhes para irem para a televisão, e apressarem-se, porque isto pode acabar a qualquer momento.
“Today in MMA History “é uma série de MMAjunkie criada em associação com a MMA History Today, a mídia social dedicada a reviver” uma jornada diária através da história do nosso esporte.”