James Armistead

Early Life

nascido como escravo do proprietário William Armistead em 10 de dezembro de 1748, em New Kent, Virgínia. Em 1781, James Armistead voluntariou-se para se juntar ao Exército dos Estados Unidos, a fim de lutar pela Revolução Americana. Seu mestre lhe concedeu permissão para se juntar à causa revolucionária, e o Exército Continental americano estacionou Armistead para servir sob o Marquês de Lafayette, o comandante das forças francesas aliadas.Lafayette empregou Armistead como um espião, com a esperança de reunir inteligência em relação aos movimentos inimigos. Fingindo ser um escravo fugitivo contratado pelos britânicos para espiar os americanos, Armistead infiltrou-se com sucesso na sede do General britânico Charles Cornwallis. Mais tarde retornou ao norte com o soldado Benedict Arnold, e aprendeu mais detalhes sobre as operações Britânicas sem ser detectado. Capaz de viajar livremente entre ambos os campos britânicos e Americanos, Armistead poderia facilmente transmitir informações a Lafayette sobre os planos britânicos.Usando os detalhes dos relatórios de Armistead, Lafayette e o General George Washington foram capazes de impedir os britânicos de enviar 10 mil reforços para Yorktown, Virgínia. O bloqueio americano e francês surpreendeu as forças britânicas e enfraqueceu seus militares. Como resultado da Vitória de Lafayette e Washington em Yorktown, os britânicos renderam-se oficialmente em outubro. 19, 1781.Apesar de suas ações críticas, Armistead retornou a William Armistead após a guerra para continuar sua vida como escravo. Ele não era elegível para a emancipação sob a Lei de 1783 para os soldados escravos, porque ele era considerado um escravo-espião, e teve que pedir a legislatura da Virgínia para sua emancipação. O Marquês de Lafayette o ajudou escrevendo uma recomendação para sua liberdade, que foi concedida em 1787. Em gratidão, Armistead adotou o sobrenome De Lafayette.

Later Life and Death

After receiving his freedom, he moved nine miles south of New Kent, buried 40 acres of land, and began farming. Ele mais tarde se casou, criou uma grande família, e recebeu uma pensão anual de 40 dólares pela legislatura da Virgínia por seus serviços durante a Revolução Americana. Ele viveu como agricultor na Virgínia até sua morte em 9 de agosto de 1830.