JAXA Japan Aerospace Exploration Agency

the asteroid Itokawa. Seu tamanho é 540m x 270m x 210m. Esta imagem foi tirada a cerca de 8 km de Itokawa. this rock is Itokawa’s largest, about 50m long.Esta imagem foi tirada a cerca de 4,5 km de Itokawa. A cracking rock.Esta imagem foi tirada a 4 km de Itokawa. A color image emphasizing Itokawa’s coloring.

Itokawa parece ser constituída por duas massas ligadas. A superfície do asteroide tem dois tipos de superfície distintos: uma zona lisa com regolito (uma camada de areia ou cascalho na superfície), e uma zona acidentada, coberta com um grande número de rochas. É a primeira vez que um asteroide tão nu, sem regolito, é observado.

muitas rochas são vistas em áreas largas. O tamanho máximo é de cerca de 50 metros. acredita-se que as rochas sejam fragmentos criados a partir do nascimento de uma cratera na superfície. Tanto quanto sabemos hoje, o tamanho de uma cratera é relativo ao maior fragmento emitido por ela. De acordo com a relatividade, a rocha de 50 metros é muito grande mesmo para a maior cratera de Itokawa. Esta é uma pista muito importante para estudar a história da formação do asteróide. É seguro assumir que um corpo celeste maior originalmente existia antes de Itokawa. E na sua destruição, um fragmento dele tornou-se Itokawa enquanto outros fragmentos mais finos empilhavam-se na superfície do asteróide.
uma rocha de cracking também foi encontrada e estudar a causa está na agenda de pesquisas futuras.

the regolith of the smooth-surface zone, which lays from the South pole to the North pole of Itokawa, has possibly gathered corresponding to the gravity distribution on the surface. À medida que a área e a distribuição granulométrica do regolito, rochas e crateras são analisadas, nos aproximaremos da história dos impactos que Itokawa experimentou, bem como da evolução dos asteroides e do sistema solar.

A densidade estimada de Itokawa é um pouco menor do que a rocha regular na terra, o que sugere a existência de maiores aberturas internas do que era esperado. É incerto se a densidade é um resultado das aberturas dentro da rocha ou entre pilhas de rochas. Quando amostras de Itokawa forem recuperadas com sucesso, isso será mais claro, dando-nos uma melhor compreensão da estrutura de asteroides, e, além disso, dos meteoritos e da Terra.

A imagem que enfatiza a coloração da superfície de Itokawa mostra ligeiras mudanças de cor em diferentes áreas da sua superfície. Eles estão atualmente sendo analisados para descobrir se as diferenças indicam diferentes materiais ou meteorização do espaço (um fenômeno pelo qual um planeta reddende à medida que a refletância da superfície do planeta diminui devido, por exemplo, colisões de detritos espaciais).