Lee De Forest

invenção do tubo de Audion

um pobre homem de negócios e um juiz mais pobre de homens, de Forest foi defraudado duas vezes por seus próprios parceiros de negócios. Em 1906 sua primeira empresa foi insolvente, e ele tinha sido expulso de sua operação. Mas em 1907 ele patenteou um detector muito mais promissor (desenvolvido em 1906), que ele chamou de Audion; ele era capaz de uma recepção mais sensível de sinais sem fio do que os tipos eletrolítico e Carborundum então em uso. Era um tubo termiônico de vácuo triodo-uma válvula eletrônica de três elementos semelhante a um dispositivo de dois elementos patenteado pelo Inglês Sir John Ambrose Fleming em 1905. Em 1907 De Forest foi capaz de transmitir experimentalmente tanto a fala quanto a música para o público em geral na área de Nova York.

uma segunda empresa, A De Forest Radio Telephone Company, começou a entrar em colapso em 1909, novamente por causa de alguns de seus parceiros. Na confusão jurídica que se seguiu, de Forest foi indiciado em 1912, mas mais tarde absolvido de acusações federais de usar os e—mails para defraud, procurando promover um “dispositivo inútil” – o tubo de Audion.

In 1910 he broadcast a live performance by Enrico Caruso at the Metropolitan Opera in order to popularize the new medium further. Em 1912, De Forest concebeu a ideia de “cascata” uma série de tubos de Audion de modo a amplificar sinais de rádio de alta frequência muito além do que poderia ser realizado apenas aumentando a tensão em um único tubo. Ele alimentou a saída da placa de um tubo através de um transformador na grade de um segundo, a saída do segundo tubo de chapa para a grade de um terceiro, e assim por diante, que, assim, permitiu um enorme amplificação de um sinal de que estava originalmente muito fraco. Este foi um desenvolvimento essencial tanto para a comunicação rádio e Telefônica de longa distância. Ele também descobriu em 1912 que ao alimentar parte da saída de seu tubo de vácuo triodo de volta para sua grade, ele poderia causar uma oscilação auto-regeneradora no circuito. O sinal deste circuito, quando alimentado a um sistema de antena, era muito mais poderoso e eficaz do que o dos transmissores brutos então empregados e, quando devidamente modulado, era capaz de transmitir voz e música. Quando adequadamente modificada, esta única invenção era capaz de transmitir, receber ou amplificar sinais de rádio.Ao longo da vida de De Forest, a originalidade de suas invenções mais importantes foi fortemente contestada por cientistas e advogados de patentes. Com o tempo, percebendo que ele não poderia ter sucesso em negócios ou fabricação, ele relutantemente vendeu suas patentes para grandes empresas de comunicação para o desenvolvimento comercial. Algumas das mais importantes dessas vendas foram feitas a preços muito baixos para a American Telephone & Telegraph Company, que usou o Audion como um componente de amplificação essencial para circuitos repetidores de longa distância.