Leonardo da Vinci

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Em 1482, Leonardo da Vinci escreveu uma proposta ambiciosa para Lodovico Sforza, o poderoso Duque de Milão. Além de oferecer as suas habilidades como engenheiro civil, arquiteto, construtor de ponte e designer futurista de armamento militar para fortalecer e proteger Milão soldados contra a ameaça da conquista francesa, da Vinci propôs a carcaça de uma enorme estátua de bronze de um cavalo — o *Il Cavallo* — para ficar de guarda sobre o castelo do Duque e da honra de seu pai, Francesco Sforza. Lodovico, um dos líderes mais poderosos da Itália renascentista, que gastou quantias espantosas de dinheiro para promover as artes e Ciências, empregou Da Vinci e tornou-se seu patrono mais influente. Enquanto Da Vinci mantinha seu estúdio, supervisionava o trabalho de seus aprendizes, e trabalhava na pintura da Última Ceia, a versão de argila de 24 pés do grande cavalo tomou forma em uma vinha perto do Castelo do Duque. Setenta toneladas de bronze foram reservadas para o elenco, mas quando a guerra com Carlos VIII de França parecia iminente, este recurso foi desviado para armas, e o cavalo manteve sua vigília em barro.Em 1499 Milão caiu sem luta, e os arqueiros Franceses vitoriosos usaram o cavalo de argila para praticar tiro ao alvo — reduzindo-o a uma pilha de escombros. Da Vinci estava de coração partido.