Lockheed S-3 Viking
Em 20 de fevereiro de 1974, o S-3A oficialmente tornou-se operacional com o Ar Antisubmarine Esquadrão de QUARENTA e UM (VS-41), o “Trevos”, em NAS North Island, Califórnia, o que serviu como o inicial S-3 Esquadrão de Substituição de Frota (FRS) para o Atlântico e o Pacífico Frotas de até separado da Frota Atlântica FRS, file replication service, VS-27, foi estabelecido na década de 1980. O primeiro cruzeiro operacional do S-3A ocorreu em 1975 com o VS-21 “Fighting Redtails” a bordo do USS John F. Kennedy.
a partir de 1987, alguns S-3As foram atualizados para o padrão S-3B com a adição de uma série de novos sensores, aviônicos e sistemas de armas, incluindo a capacidade de lançar o míssil anti-navio AGM-84 Harpoon. O S-3B também poderia ser equipado com” buddy stores”, tanques de combustível externos que permitiram que o Viking reabastecesse outras aeronaves. Em julho de 1988, VS-30 tornou-se o primeiro esquadrão da frota a receber a capacidade melhorada Harpoon/Isar equipado S-3B, baseado em nas Cecil Field em Jacksonville, Flórida. 16 s-3As foram convertidos para Es-3A Shadows para funções de inteligência eletrônica baseada em portadoras (ELINT). Seis aeronaves, designadas US-3A, foram convertidas para um serviço especializado e um cargueiro limitado a bordo (COD) requisito de entrega. Também foram feitos planos para desenvolver o KS-3A carrier-based tanker aircraft, mas este programa foi finalmente cancelado após a conversão de apenas um desenvolvimento inicial S-3A.Com o colapso da União Soviética e a dissolução do Pacto de Varsóvia, a ameaça submarino soviético-russa foi percebida como muito reduzida, e os Vikings tiveram a maioria de seus equipamentos anti-submarinos removidos. A missão da aeronave posteriormente mudou para Search, sea and ground attack, over-the-horizon targeting, and aircraft refueling. Como resultado, o S-3B depois de 1997 foi tipicamente tripulado por um piloto e um co-piloto ; os assentos adicionais no S-3B ainda poderia apoiar membros da tripulação adicionais para certas missões. Para refletir essas novas missões, os esquadrões Viking foram redesignados de” Esquadrões anti-submarinos aéreos “para” esquadrões de controle do mar”.”
Antes de a aeronave reforma da linha de frente da frota de uso a bordo de NOS porta-aviões, um número de programas de melhorias foram implementadas. Estes incluem a atualização do Carrier Airborne inercial Navigation System II (CAINS II), que substituiu hardware de navegação inercial mais antigo por giroscópios de laser de anel com um Honeywell EGI (sistema de navegação inercial GPS melhorado) e adicionou instrumentos de voo eletrônico digital (EFI). O Maverick Plus System (MPS) adicionou a capacidade de empregar o AGM-65E laser guiado ou AGM-65F infrared-guided ar-to-surface missile, e o AGM-84H/K Stand-off Land Attack Missile Expanded Response (SLAM/ER). O SLAM / ER é um míssil de cruzeiro guiado GPS/inercial / infravermelho derivado do arpão AGM-84 que pode ser controlado pela tripulação na fase terminal do voo se um módulo de ligação de dados AWW-13 for transportado pela aeronave.
O S-3B teve um serviço extensivo durante a guerra do Golfo de 1991, realizando ataques, petroleiros e missões ELINT, e lançando ADM-141 Tald decoys. Esta foi a primeira vez que um S-3B foi empregado por terra durante um ataque aéreo ofensivo. A primeira missão ocorreu quando um avião do VS-24, do USS Theodore Roosevelt (CVN-71), atacou um local de mísseis Iraquiano Silkworm. A aeronave também participou das guerras iugoslavas na década de 1990 e na operação Enduring Freedom em 2001.
a primeira ES-3A foi entregue em 1991, entrando em serviço após dois anos de testes. A Marinha estabeleceu dois esquadrões de oito aeronaves ES-3A cada uma nas frotas do Atlântico e do Pacífico para fornecer destacamentos de tipicamente duas aeronaves, dez oficiais e 55 tripulantes, manutenção e pessoal de apoio (que compreendia/suportava quatro aeronaves completas) para a implantação de asas aéreas de porta-aviões. O Esquadrão da Frota do Pacífico, Fleet Air Reconnaissance Squadron FIVE( VQ-5), O” Sea Shadows”, foi originalmente baseado no antigo NAS Agana, Guam, mas mais tarde mudou-se para NAS North Island em San Diego, Califórnia, com a frota do Pacífico s-3 esquadrões Viking quando NAS Agana fechou em 1995, como resultado de um realinhamento e fechamento de base de 1993 (BRAC) decisão. O Esquadrão da Frota do Atlântico, O VQ-6 “Black Ravens”, foi originalmente baseado com toda a frota do Atlântico S-3 Vikings no antigo campo NAS Cecil em Jacksonville, Flórida, mas mais tarde mudou-se para NAS Jacksonville, aproximadamente 16 km a leste, quando o campo NAS Cecil foi fechado em 1999, como resultado da mesma decisão do BRAC de 1993 que fechou NAS Agana.
a ES-3A operava principalmente com grupos de batalha de porta-aviões, fornecendo suporte orgânico de “indicações e aviso” para o grupo e comandantes de teatro conjuntos. Além de seus papéis de alerta e reconhecimento, e suas características de manuseio extraordinariamente estáveis e alcance, sombras eram um tanque de recuperação preferido (aeronaves que fornecem reabastecimento para aeronaves de retorno). A média foi de mais de 100 horas de voo por mês durante a missão. A utilização excessiva causou a substituição de equipamentos mais cedo do que o esperado quando os fundos da Aviação Naval foram limitados, tornando-os um alvo fácil para os decisores com base no orçamento. Em 1999, tanto os esquadrões ES-3A e todas as 16 aeronaves foram desativadas e o inventário ES-3A colocado no armazenamento do grupo de Manutenção e regeneração aeroespacial (AMARG) na Davis-Monthan AFB, Arizona.Em Março de 2003, durante a Operação Iraqi Freedom, um Viking S-3B do Sea Control Squadron 38 (O “Red Griffins”) pilotado por Richard McGrath Jr., lançado a partir da USS Constellation (CV-64). A tripulação executou com sucesso um ataque sensível ao tempo e disparou um míssil Maverick guiado a laser para neutralizar um importante alvo Naval e de liderança Iraquiano na cidade portuária de Basra, no Iraque. Esta foi uma das poucas vezes em sua história operacional que o S-3B Viking foi empregado por terra em um ataque aéreo de combate ofensivo e a primeira vez que lançou um míssil Maverick guiado a laser em combate.
Em 1 de Maio de 2003, o Presidente dos EUA, George W. Bush voou no co-piloto de um Viking VS-35 De NAS North Island, Califórnia, para USS Abraham Lincoln ao largo da costa da Califórnia. Lá, ele fez seu discurso “missão cumprida” anunciando o fim do grande combate na invasão do Iraque em 2003. Durante o voo, a aeronave usou o habitual indicativo presidencial de “Navy One”. O avião em que o Presidente Bush voou foi retirado pouco tempo depois e em 15 de julho de 2003 foi aceito como uma exposição no Museu Nacional de Aviação Naval em NAS Pensacola, Flórida.
entre julho e dezembro de 2008, os CHECKLMATES VS-22, o último esquadrão de controle marítimo, operaram um destacamento de quatro s-3Bs da Base Aérea de Al Asad na província de Al Anbar, 180 milhas (290 km) a oeste de Bagdá. Os aviões foram equipados com vagens LANTIRN e eles realizaram inteligência não tradicional, vigilância e reconhecimento (NTISR). Após mais de 350 missões, os Checkmates retornaram para NAS Jacksonville, Flórida, em 15 de dezembro de 2008, antes de desestabelecer em 29 de janeiro de 2009.
reforma antecipada
embora um modelo proposto conhecido como o Common Support Aircraft já foi avançado como sucessor do S-3, e-2 e C-2, este plano falhou em se materializar. Como os airframes s-3 sobreviventes foram forçados a se aposentar ao pôr-do-sol, um teste de fadiga em escala completa da Lockheed Martin foi realizado e prolongou a vida útil da aeronave em aproximadamente 11.000 horas de voo. Isso apoiou os planos da Marinha para retirar todos os Vikings do serviço de frota de linha de frente até 2009, para que novos caças de ataque e aeronaves multi-missão pudessem ser introduzidos para recapitalizar o inventário de frota envelhecida, com antigas missões Viking assumidas por outras aeronaves de asa fixa e rotativa.
o último esquadrão s-3B, VS-22, foi descomissionado em NAS Jacksonville em 29 de janeiro de 2009. O Sea Control Wing Atlantic foi descomissionado no dia seguinte em 30 de janeiro de 2009, em paralelo com a Marinha dos Estados Unidos retirando o último s-3B Viking do serviço de frota de linha de frente.
em junho de 2010, a primeira de três aeronaves a patrulhar as áreas de alcance do centro de testes de mísseis do Pacífico fora da Califórnia foi reativada e entregue. A maior velocidade, resistência de 10 horas, radar moderno e uma cápsula de Mira LANTIRN permitiram confirmar rapidamente que o alcance do teste estava livre de navios e aeronaves em direção à estrada antes do início dos testes. Estes S-3Bs são pilotados pelo Air Test and Evaluation Squadron 30 (VX-30) baseado em NAS Point Mugu, Califórnia. Além disso, o Glenn Research Center da NASA adquiriu quatro S-3Bs em 2005. Desde 2009, uma dessas aeronaves (USN BuNo 160607) também possui o Registro Civil N601NA e é usada para vários testes.>. A Marinha tinha três Vikings em funções de apoio. Um foi transferido para o Boneyard em novembro de 2015, e os dois últimos foram aposentados, um armazenado e o outro transferido para a NASA, em 11 de janeiro de 2016, retirando oficialmente o S-3 do Serviço da Marinha.Analistas navais sugeriram que os s-3 armazenados voltassem para o serviço com a Marinha dos EUA para preencher lacunas que deixaram na Ala Aérea da transportadora quando ela foi retirada. Isto é em resposta à percepção de que a marinha chinesa está produzindo novas armas que podem ameaçar os porta-aviões além do alcance que seus aviões podem atingir. Contra o DF-21D anti-navio de mísseis balísticos, portador baseado no F/A-18 Super Hornets e F-35C Lightning ii tem cerca de metade do unrefueled greve de intervalo, para trazer o S-3 de volta para a antena de tancagem deveres iria alargar a sua gama contra ele, bem como liberar mais Super Hornets que foram obrigados a preencher o papel. Contra submarinos armados com mísseis de cruzeiro anti-navio como o Klub e YJ-18, O S-3 iria restaurar a cobertura da área para ASW deveres. Retirar o S-3 da reforma poderia, pelo menos, constituir uma medida de stop-gap para aumentar a capacidade de Sobrevivência e as capacidades dos porta-aviões até que novas aeronaves possam ser desenvolvidas para esse efeito.
interesse potencial
em outubro de 2013, a Marinha da República da Coreia manifestou interesse em adquirir até 18 Ex-USN S-3s para aumentar a sua frota de 16 aeronaves Lockheed P-3 Orion. Em agosto de 2015, um grupo de revisão do programa militar aprovou uma proposta para incorporar 12 s-3s motorizados para desempenhar funções ASW; o plano Viking será enviado à administração do Programa de aquisição de defesa para avaliação antes da aprovação final pelo Comitê do Sistema Nacional de defesa. Embora os aviões sejam antigos, estar em armazenamento mantê-los operacionais e usá-los é uma maneira mais barata de cumprir as capacidades de ASW de curto alcance deixado após a aposentadoria do S-2 Tracker do que comprar aeronaves mais novas. Os S-3 remodelados poderão voltar a ser utilizados até 2019. Em 2017, A Marinha da República da Coreia cancelou planos para comprar aeronaves Lockheed S-3 Viking renovadas e atualizadas para patrulhamento marítimo e direitos anti-submarinos, deixando ofertas da Airbus, Boeing, Lockheed Martin e Saab na mesa.
em abril de 2014, a Lockheed Martin anunciou que iria oferecer S-3s remodelados e remanufaturados, apelidado de C-3, como um substituto para a Northrop Grumman C-2A Greyhound para transporte a bordo. A exigência de 35 aeronaves seria satisfeita a partir dos 91 S-3 actualmente em armazenamento. Em fevereiro de 2015, a Marinha anunciou que o Bell Boeing V-22 Osprey tinha sido selecionado para substituir o C-2 para a missão COD.