Marine Mammal Protection Act (MMPA)

o Congresso promulgou a Marine Mammal Protection Act na 1972 (MMPA; 16 U. S. C. 1361 et seq.) para evitar o declínio das espécies e populações de mamíferos marinhos. O MMPA proíbe especificamente a “captura” de mamíferos marinhos nas águas dos Estados Unidos e por cidadãos dos estados unidos no alto mar, e a importação de mamíferos marinhos e produtos de mamíferos marinhos para os Estados Unidos. Implementação do MMPA é compartilhada entre a Administração Nacional Oceânica e Atmosférica Nacional de Marine Fisheries Service (NMFS) e o Departamento do Interior do U.S. Fish and Wildlife Service (USFWS) com NMFS gestão de baleias, golfinhos, boto, focas e leões-marinhos e o USFWS responsável para o peixe-boi, dugongos, lontra do mar, a morsa e o urso polar.

o MMPA inclui isenções para a captura de mamíferos marinhos para certas actividades e em determinadas condições. Para as actividades relacionadas com a exploração, o desenvolvimento e a produção offshore de energia e minerais, esta isenção constitui a forma de uma autorização Incidental de aquisição (ITA). A ITA autoriza a captura não intencional de um pequeno número de mamíferos marinhos, desde que a actividade tenha um impacto negligenciável para os mamíferos marinhos e não tenha um impacto adverso incontestável na utilização de mamíferos marinhos para fins de subsistência. A ITA pode ser emitida sob a forma de carta de autorização (promulgação de regulamentos quinquenais que exigem autorizações anuais específicas para o local) ou de uma autorização Incidental de assédio (1 ano, autorização específica do local para actividades sem potencial para lesões graves ou mortalidade). Ambos os formulários exigem um período de revisão pública e de comentários. Uma ITA exige também o acompanhamento e a comunicação de uma tomada para verificar um impacto negligenciável.Na ausência de uma ITA, os operadores offshore e os arrendatários são legalmente responsáveis por quaisquer tomadas que possam ocorrer, e existem sanções civis e penais por violações do MMPA.

BOEM incentiva os operadores e locatários offshore a candidatarem-se a uma ITA para actividades com potencial para a captura de mamíferos marinhos. Além disso, BOEM coordena com NMFS e USFWS para garantir o cumprimento do MMPA e também para desenvolver requisitos efetivos de mitigação e monitoramento para autorizações de ITA, bem como de BOEM.