Medicine in World War I

War Injuries

de W. W. Keen. O tratamento de feridas de guerra. Filadélfia, 1918.

para a Primeira Guerra Mundial, as ideias das linhas de frente entraram na imaginação popular através de obras tão díspares quanto toda a tranquilidade na frente ocidental e “Blackadder”.”A tensão e o tédio da guerra de trincheiras são parte de nossa memória coletiva; o drama da guerra vem de duas fontes: gás mostarda e metralhadoras. O uso de armas químicas e a mecanização do tiro trouxe horror à vida dos homens na frente. No entanto, não foram a maior fonte de baixas. De longe, a artilharia foi o maior assassino da Primeira Guerra Mundial, e forneceu a maior fonte de feridos de guerra.

paciente estabilizado representado em J. Abadie. Feridas no abdómen. Londres, 1918.

a Primeira Guerra Mundial foi uma guerra de artilharia. No seu livro Trench: A história da Guerra de trincheiras na Frente Ocidental (2010), Stephen Bull concluiu que na frente ocidental, a artilharia era o maior assassino, responsável por “dois terços de todas as mortes e ferimentos”.”Deste total, talvez um terço resultou em morte, dois terços em lesões. A artilharia feriu todo o corpo. Se não totalmente obliterado, o corpo foi muitas vezes desmembrado, perdendo braços, pernas, orelhas, narizes e até mesmo rostos. Mesmo quando não houve danos superficiais, lesões concussivas e “choque de conchas” deixaram muitos homens fora de ação. É claro que disparar—em combate, bem como de atiradores furtivos—foi outra grande fonte de ferimentos. Os ataques de gás foram um terço. Fosgénio, cloro, gás mostarda e gás lacrimogéneo debilitaram mais do que mataram, embora muitos tenham sofrido de deficiência a longo prazo. No geral, a guerra reivindicou cerca de 10M de mortos militares, e cerca de 20M–21M de feridos militares, com talvez 5% dessas feridas debilitantes de vida, ou seja, cerca de um milhão de pessoas.

raio-X do ferimento na cabeça, de Louis Ombredanne, localização e extracção de projécteis. Londres, 1918.

os resultados dependeram de receber tratamento rapidamente. Evacuação e triagem tornaram-se palavras de ordem dos feridos de guerra. Para o exército britânico, por exemplo, o corpo médico do Exército Real desenvolveu um extenso sistema para mover feridos da frente para a retaguarda, com triagem em cada passo. Os maqueiros evacuaram os feridos para postos de Ajuda Regimental (RAP)—ou pelo menos aqueles que tinham meios para se moverem, pois quando os maqueiros eram poucos, os piores casos eram deixados no campo de batalha. Em um relato de um homem gravemente ferido no abdômen, “uma vez que a morte o esperava com certeza . . . Dei-lhe uma hipodérmica de morphia e demos-lhe o máximo de conforto que pudemos e deixámo-lo lá.”Por trás dos RAPs estavam estações de Preparação avançadas, em seguida, mais para trás as principais estações de tratamento, e, finalmente, estações de limpeza de baixas. Cada movimento para a retaguarda-sempre desafiador em si – foi baseado em uma avaliação da lesão e das chances de sobrevivência. Os feridos levemente—aqueles susceptíveis de recuperar rapidamente—e o “moribundo”—aqueles susceptíveis de morrer—foram mantidos, e os outros enviados. Cada estação forneceu estabilização e cuidados imediatos, com algumas cirurgias básicas, como amputação, em estações de limpeza de baixas. O tratamento mais avançado ocorreu em hospitais, tanto na Grã-Bretanha como em França. Com o passar da guerra, mais dos feridos foram mantidos na França, em hospitais muito distantes das linhas. Isto foi para usar menos transporte e manter a moral militar, com o objetivo de retornar os homens para a frente o mais rápido possível. E, na verdade, a entrada médica americana na guerra veio primeiro sob a forma de hospitais. Os primeiros seis a chegar à França tomaram conta dos Hospitais Gerais britânicos e providenciaram cuidados hospitalares para os britânicos. Outros hospitais americanos que chegaram mais tarde no verão de 1917, permaneceram destinados às forças americanas.”O padrão aliado de triagem médica e evacuação tornou-se o modelo para os esforços americanos.

quão bem o sistema funcionou? “A guerra é uma questão de expedientes.”A operação médica estava persistentemente com falta de pessoal e com poucos recursos. Na última parte da guerra, como a frente estática mudou para dinâmica, algumas unidades médicas tiveram dificuldade em alcançar a mobilidade necessária. E inevitavelmente, dada a necessidade de avaliar continuamente a gravidade das feridas, e a dificuldade de transporte, alguns homens acabaram no lugar errado, com algumas instalações muito lotadas, e outros subutilizados. Finalmente, em 1918, o sistema médico começou a ser invadido por casos de gripe. Em geral, porém, é necessário ter em mente a magnitude do Desafio. Apenas na experiência americana, para um exército que contava com quase 2M de homens na França no final da guerra, 1,2 M de homens passaram pelo sistema médico, com cerca de um quarto de milhão de militares feridos. É um número espantoso para o qual prestar serviços médicos sob grande stress.Está interessado em ler mais relatos dos feridos em guerra? Veja estes livros grátis para download da Primeira Guerra Mundial!

1. Departamento Médico. Hospitais De Base Nas Zonas Intermédias E Avançadas, 1918-1919.
2. Imbrie, Robert Whitney. Ao volante de uma ambulância de guerra.
3. Church, James Robb. A parte do doutor: o que acontece aos feridos na guerra.
4. Diário de uma enfermeira de guerra: esboços de um hospital de campanha Belga.
5. Orr, H. Winnett. Uma história ortopédica da Grande Guerra.
6. In the soldier’s service: war experiences of Mary Dexter: England, Belgium, France, 1914-1918.
7. History of the Pennsylvania Hospital Unit (Base Hospital No. 10, U. S. A.) in the Great War.
8. Injuries and diseases of war: A manual based on experience of the present campaign in France: January, 1918.
9. Creswick, Paul. O Kent cuida dos feridos.