Mokele-Mbembe: A Busca por uma Vida de Dinossauro

todos sabem que os dinossauros morreram há algum tempo — na verdade, há mais de 65 milhões de anos, mais ou menos. Massivas, poderosas e inspiradoras, elas são populares há anos, aparecendo em inúmeros livros, filmes e bonecas. Mas e se eles ainda existissem?

a ideia de dinossauros ainda vivos capturou a imaginação do público por mais de um século. Sir Arthur Conan Doyle, criador de Sherlock Holmes, publicou um romance de 1912 chamado” The Lost World”, situado na remota selva venezuelana, onde os dinossauros ainda sobrevivem nos tempos modernos. Dino-revival filmes e livros como “Jurassic Park” foram inspirados pela visão de Conan Doyle — na verdade, a sequência de “Jurassic Park” foi intitulado “The Lost World”.”

isso era ficção, mas algumas pessoas acreditam que alguns dinossauros permanecem, escondendo-se até o momento presente nas selvas remotas da África central, especialmente na República Democrática do Congo. A região é a reputada casa do mokele-mbembe, uma criatura anfíbia parecida com um dinossauro com até 35 pés de comprimento, com pele acastanhada e um pescoço longo e flexível. De acordo com lendas, ele vive em cavernas que cava em bancos de rio e se alimenta de elefantes, hipopótamos e crocodilos.

origem do Mokele-mbembe

embora os dinossauros tenham intrigado pessoas em todo o mundo, a África central é única na medida em que é o único lugar onde muitas pessoas realmente acreditam que podem ainda existir. Daniel Loxton e Donald Prothero, autores de “abominável Ciência”: Origins of the Yeti, Nessie, and other Famous Cryptids,” researched the mokele-mbembe in depth. Eles notam que “rumores de enormes bestas escondidas na região do Congo datam pelo menos do século XVI… a ideia de um esquivo dinossauro Africano parece ter se desenvolvido apenas após a descoberta no século XIX de dinossauros fósseis.”

Em outras palavras, a África — como todos os continentes habitados e oceanos em séculos passados, foi associado a lendas e rumores de monstros desconhecidos que se escondia dentro, uma ameaça para os incautos viajantes. Mas a ideia de um animal parecido com um dinossauro chamado mokele-mbembe é uma criação do século XX (na verdade, o mesmo é verdade para o monstro de Loch Ness da Escócia também).

a origem de mokele-mbembe pode ser rastreada até um livro de 1909 intitulado “Beasts and Men”, de um showman e zoólogo chamado Carl Hagenbeck. Nesse livro, Hagenbeck-musing on recently discovered dinosaur bones-speculated that sauropods (long-necked dinosaurs such as the Apatosaurus) might still be alive in deepest Africa. Ele não ofereceu nenhuma evidência além de lendas e rumores, mas as reivindicações sensacionais foram rapidamente pegas e circuladas pela imprensa; por exemplo, uma história do Washington Post de 1910 anunciou que “Brontosaurus ainda vive”.”Essa publicidade, de acordo com Loxton e Prothero,” lançou o que se tornaria a lenda criptozoológica moderna de mokele-mbembe.”

Assim, os relatos e lendas do Africano monstro, concluem, não são o resultado de qualquer prova ou genuína de primeira mão as histórias dos nativos encontrar o animal, mas, em vez disso, “uma destilação de muitos criativamente variadas histórias de amplamente separados por regiões.”Histórias e lendas são boas, mas não são provas científicas.

pesquisas modernas

o fato de que não há nenhuma evidência real para a existência da criatura não tem dissuadido as pessoas de procurá-la, no entanto. Em seu livro “Cryptozoology a to Z”, Loren Coleman e Jerome Clark note, “numerosas expedições foram montadas em busca de mokele-mbembe. Em 1980 e 1981, o caçador de monstros Roy Mackal liderou explorações nas regiões de Likouala e Lago Tele do Congo, reputadas como pontos quentes de avistamentos de dinossauros.”

embora Mackal nunca tenha visto A criatura ou encontrado qualquer evidência de sua existência, ele reuniu mais histórias e lendas sobre ela. Outra expedição foi lançada por uma equipe de cinema japonesa em 1992 e resultou no que tem sido chamado de “melhor evidência” para mokele-mbembe: imagens aéreas de alguma forma a separar água em um lago. Infelizmente, era ambíguo; o que alguns viam como a cabeça de um dinossauro vivo outros viam como um crocodilo, elefante, ou até mesmo homens em uma canoa.Mais recentemente, em maio passado, um jovem do Missouri chamado Stephen McCullah colocou um arremesso no Kickstarter.com pedindo US $ 27.000 em doações para que ele e seus amigos pudessem lançar uma expedição de três meses e quatro membros para a República do Congo em busca do mokele-mbembe e outras novas espécies. Embora os membros da equipe em grande parte não tivessem experiência na selva (ou educação formal em biologia ou Zoologia), eles estavam confiantes em suas chances.Mccullah disse LiveScience.com, ” nós não esperamos necessariamente encontrar evidências concretas de mokele-mbembe … na primeira expedição, mas acreditamos que há uma boa hipótese, durante os primeiros três meses, de encontrarmos provas concretas da sua presença na área, se lá estiver.”De acordo com uma Toc. Em 13 de 2012, a expedição Newmac para encontrar mokele-mbembe falhou quase imediatamente, e os membros voltaram para casa sem sucesso, tendo gasto cerca de US $30.000 de fundos doados.

ao todo, tem havido mais de duas dúzias de pesquisas para o “dinossauro vivo” ao longo dos anos e ainda evidências para mokele-mbembe permanece esquivo. Não há fotografias ou filmes da criatura, nem ossos nem dentes, nem provas além de histórias e anedotas. No mundo moderno do Google Earth, e câmeras onipresentes e telefones celulares, é altamente improvável que dezenas ou centenas de dinossauros (não pode haver apenas um com 65 milhões de anos de idade!) existem, mas de alguma forma nunca foram fotografados ou mesmo encontrados mortos.

a falta de evidência não dissuade os crentes. Apenas um espécime vivo ou morto convencerá os cientistas tradicionais de que animais como Bigfoot ou mokele-mbembe existem—as fotos desfocadas, vídeos ambíguos, e relatos de testemunhas oculares que compõem a grande maioria das evidências para essas criaturas simplesmente não são suficientes.Benjamin Radford é editor-adjunto da revista Skeptical Inquirer science e autor de seis livros, incluindo “Lake Monster Mysteries: Investigating the World’s Most Elusive Creatures” e “Tracking the Chupacabra: the Vampire Beast in Fact, Fiction, and Folklore.”O seu site é www.BenjaminRadford.com.