não ficando velho que as pessoas temem, ele está ficando velho e solitário e desconectado

eu deveria ter suspeitado algo sobre casas de repouso quando um veterano enfermeira aposentada em desgosto, declarando que ela não podia mais ver um bolo de aniversário a ser reciclado, uma fatia de cada vez, para celebrar um residente de aniversário. Por mais escandaloso que eu achasse, dificilmente poderia perguntar a um dos milhares de pacientes que passaram pelas portas do hospital. Mas se o fizesse, acho que todos trocariam uma fatia seca e enrolada de bolo uma vez por ano por certas dignidades diárias, como uma refeição saborosa, um jarro de água ao alcance, e uma mudança oportuna das suas pastilhas de incontinência.

the Australian royal commission into aged care quality and safety is now Onway, uncovering gut-wrenching accounts everywhere it looks. As histórias de negligência, abuso, privação e desdém estão a chegar. Ao ouvi-los, a minha mente invoca a sua própria chamada de testemunhas, cansando-se agora de repetir as suas histórias a todos os hospitais e a todos os médicos na superfície do carvão da medicina moderna.Penso em todos os idosos que enviei do hospital para os cuidados residenciais. Consigo senti-los a agarrarem-me o braço e a ouvirem os seus apelos desesperados que me fazem parecer um árbitro final do seu destino quando sou apenas mais uma engrenagem na roda. Se eles não conseguem em casa, se sua família está indisponível ou relutante, e toda a ajuda doméstica no mundo não pode ajudar, que escolha há?

mas, na maioria das vezes, penso na filha marcada como ” difícil “pelo hospital e uma” dor ” pelo lar de idosos do Pai. Seu pai sofreu um AVC e enquanto sua cognição foi poupada, não tanto seu braço dominante e discurso. Um diabético frágil, sua insulina precisava de uma titulação fina de acordo com a quantidade que ele comeu. Isso significava duas coisas práticas – suas refeições precisavam ser equilibradas e oportunas, e alguém precisava assistir que a refeição entrou em sua boca e não seu babete.Por mais óbvio que isto possa parecer, a sua filha passou a vida inteira a andar de um lado para o outro para fazer estas duas coisas acontecerem. Quando o hospital se queixou de sua “fixação”, eu a encontrei com alguma irritação, mas foi completamente humilde para perceber que ela realmente era a única defensora de seu pai em um sistema que era negligente dele e desprezível dela. Que fardo extraordinário carregar sem reconhecimento.Como médico jovem, sempre me perguntei Por que as pessoas que admitiram precisar de cuidados protestaram tanto ao receber esses cuidados. Agora, encho-me com a minha ingenuidade.Anos de ouvir os meus pacientes mostraram-me que sim, eles estarão a salvo do fogão deixado ligado e não terão de soprar e soprar para ir buscar as compras, mas haverá problemas imprevistos e indignidades diferentes. Aqueles que governavam alegremente o seu próprio poleiro desorganizado encontram-se desumanizados em cuidados residenciais, os seus estômagos cheios, mas os seus corações vazios. Talvez seja por isso que o poeta laureado Donald Hall chamou a velhice de “uma cerimônia de perdas”.Mas deve haver casas de repouso “boas”, ouvimos. Eu estive dentro de alguns desses também, mais recentemente apoiando um amigo, que está cognitivamente intacto, fisicamente fraco, e 20 anos mais jovem do que o residente comum. O tapete está limpo, as pinturas parecem bonitas e uma fragrância artificial sobrepõe-se aos cheiros corporais habituais. Mas aqui também, os residentes são tratados como clientes substituíveis, não como pessoas reais. O pessoal parece educado, mas age de forma diferente. As pessoas podem receber os cuidados designados e ser completamente anónimas. Este desempowering total é um lembrete pungente de por que os lares de repouso têm sido lamentados por muito tempo como”sala de espera de Deus”.

a Comissão Real fornecerá muitas informações sobre os problemas sistémicos com que se confronta o sector dos cuidados de saúde idosos. Vamos discutir estruturas de preços, rácios de pessoal e restrições químicas, coisas sujeitas a supervisão e regulação. Mas há uma coisa que ninguém pode regular e que é como nós, como sociedade, realmente consideramos os nossos idosos.Se as histórias de meus pacientes idosos são algo a passar (como deveriam ser), estamos falhando muito. Os nossos pais e avós sentem-se como um fardo na transição de serem Jovens e úteis para envelhecerem e precisarem de Ajuda. Nossas vidas ruidosas e atarefadas, alimentadas pela necessidade de auto-atualização, não têm espaço para os idosos, especialmente quando eles cresceram um pouco de audição, abrandaram no ritmo, ou requerem o tipo de paciência que eles podem ter nos dado uma vez.

até 40% dos residentes dos lares de idosos nunca têm visitas; o resto faz-se com visitas raras e apressadas. As crianças e os jovens quase desapareceram de vista. É dizer quando um paciente idoso implora para passar um fim de semana no hospital em vez de voltar ao confinamento de um lar de idosos e quando outro esquece suas dores à vista de crianças que a lembram de seus próprios netos. Pelo que vejo, não é envelhecer que as pessoas temem, é envelhecer, solitário e desconectado. E não é a ideia de lares de idosos que eles acham perturbadores tanto quanto a conotação de serem removidos da sociedade e perderem a sua identidade. Já não digo aos pacientes que um lar de idosos será “bom” para eles, apenas lhes digo que precisam dele.

como devemos cuidar dos mais velhos? Como pai para filhos dependentes, um profissional que enfrenta o flagelo da solidão em meus pacientes, e uma filha e nora para quatro pais idosos, meu malabarismo é muito comum em uma sociedade envelhecida. Há dias em que faço as coisas bem, outros em que falho, mas há sempre algo a aprender ao ver os outros.Não há dúvida de que os governos e as instituições têm de resolver os grandes défices estruturais dos cuidados de saúde idosos, a fim de proporcionar facilidade e dignidade a todos os residentes. Mas não deve ser preciso uma comissão real para examinar a nossa consciência e decidir o significado que queremos atribuir aos mais velhos.

a Comissão real pode significar que os residentes dos lares de idosos recebem uma fatia de bolo fresca no seu aniversário. Mas ainda vão precisar de alguém com quem partilhar.

• Ranjana Srivastava é um oncologista e Guardião da Austrália colunista

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