Não, os Antigos Romanos não Overharvest Silphium para a Extinção, Porque Ele Foi um Contraceptivo Altamente Eficaz

as Chances são de que, muitos de meus leitores têm visto artigos na internet sobre como, supostamente, nos tempos antigos, havia uma espécie de gigante de funcho planta chamada silphium que foi cultivado no Norte de África, na região do entorno da cidade grega de Kyrene que foi um contraceptivo altamente eficaz, talvez o mais eficaz de todos os tempos. De acordo com os artigos na internet, os antigos romanos estavam tão excitados e adoravam tanto fazer sexo que excederam o silfio, levando-o a ficar totalmente extinto em meados do século I.

há alguma verdade nesta história, mas grande parte dela é falsa. O silfio era uma planta real que realmente era cultivada na região em torno de Kyrene no norte da África e alguns Romanos acreditavam que possuía propriedades contraceptivas. Da mesma forma, há uma fonte romana que parece apoiar a ideia de que alguns Romanos pensavam que, em meados do século I D. C., A variedade particular de silfio de Kyrenaïka tinha se tornado extremamente rara, se não extinta.

no entanto, não é claro se o silfio foi realmente eficaz como um contraceptivo e, embora alguns textos antigos afirmam que ele possuía propriedades contraceptivas, seu uso primário na antiguidade nunca foi como uma forma de controle de natalidade. Na antiguidade, o silfium era, na verdade, sempre desejado principalmente como um item alimentar, porque as pessoas pensavam que era uma iguaria culinária. Há muito mais evidências antigas para o consumo de silfio como um item de alimento do que para o seu uso como um método de controle de natalidade.

Uma revisão das origens da crença popular sobre silphium

A história toda sobre silphium sendo um contraceptivo altamente eficaz que os Romanos consumida para a extinção deve muito de sua popularidade para o trabalho de um estudioso: John Riddle, que escreveu vários livros sobre a história dos contraceptivos nas culturas ocidentais, incluindo a contracepção e o aborto do mundo antigo ao Renascimento e ervas de Eva: uma história de contracepção e aborto no Ocidente.

agora, as obras de John Riddle têm recebido muitas críticas de historiadores como Gary B. Ferngren e Helen King por fazer um grande número de afirmações infundadas. Infelizmente, apesar desta crítica, as obras de Riddle alimentaram dezenas de artigos populares em sites em toda a internet, fazendo afirmações infundadas sobre o silfio ser levado à extinção por causa de sua eficácia como uma forma de controle de natalidade. Estes artigos muitas vezes esticam as provas ainda mais do que as obras reais do Riddle.

ABOVE: Photograph of a Kyrenaic gold coin dated to betweenhe. C. 308 E C. 277 A. C. representando um caule de sílfio

era realmente um contraceptivo eficaz?John Riddle afirma em seus livros que o silfio foi provavelmente eficaz como uma forma de contracepção. Artigos na internet levaram suas alegações a extremos radicais, fazendo afirmações hiperbólicas sobre a alegada eficácia do silfio. Por exemplo, este artigo de tudo o que é interessante afirma que o silfio era “possivelmente … a contracepção mais eficaz do mundo.”Enquanto isso, este artigo do site Ancient Origins (um site que eu devo notar é um pouco notório por empurrar todos os tipos de histórias bizarras e até mesmo pseudohistory flagrante) afirma que o silphium foi “possivelmente o mais popular e eficaz contraceptivo herbal já produzido.”

a verdade, porém, é que as alegadas propriedades contraceptivas do silfio são provavelmente muito exageradas na melhor das hipóteses. Nenhum dos artigos que eu relacionei acima citam quaisquer estudos para apoiar suas reivindicações sobre o silfio sendo o contraceptivo “mais eficaz” de sempre, o que deve imediatamente levantar algumas bandeiras vermelhas para qualquer um que preste atenção. Ao contrário dos autores dos artigos ligados acima, John Riddle cita alguns estudos sobre ratos como evidência para a eficácia do silfio em suas ervas de Eva (especificamente na página 46).

Enigma cita um estudo que descobriu que bruto álcool extratos de Ferula assa-foetida, um gigante de funcho planta pensado para estar estreitamente relacionados com a silphium, impediu a fecundação dos ovos em fêmeas de ratos, com uma taxa de eficácia de cerca de 40% e que o crude álcool extratos de Ferula orientalis, outro gigante da planta de erva-doce, impedido de fertilização com uma taxa de eficácia de cerca de 50%. Riddle continua citando outro estudo, que ele afirma ter descoberto que Ferula jaeschikaena era “quase … 100% eficaz” em impedir a fertilização do óvulo em ratos fêmeas, mas apenas se ele foi alimentado aos ratos dentro de três dias antes do coito.

embora estes estudos possam ser evidência de que o silfio pode ter tido algumas propriedades contraceptivas genuínas, eles não são evidências de que o silfio foi consistentemente eficaz. Por um lado, embora o silfium fosse provavelmente uma espécie de planta de funcho gigante, não sabemos que espécie. Além disso, estes estudos foram feitos em ratos, não em seres humanos, e os seres humanos têm fisiologias muito diferentes dos ratos. Finalmente, uma taxa de sucesso de 40% ou 50% não é exatamente estelar e a taxa de sucesso de “quase … 100%” reivindicada para Ferula jaeschikaena pode ter sido um acaso.No entanto, pensou-se que fosse um contraceptivo?Está bem, então não está claro se o silfio era realmente um contraceptivo eficaz, mas a verdadeira questão é, Será que os antigos gregos e romanos acreditavam que era um contraceptivo eficaz? Bem, a resposta é um pouco complicada. Alguns escritores gregos e romanos certamente descrevem o sílfio como tendo propriedades contraceptivas, mas isso não parece ter sido o principal propósito para o qual o sílfio foi colhido.Fontes gregas antigas do período clássico (C. 510 – C. 323 a. C.) referem-se quase exclusivamente ao silfio como uma iguaria culinária. Por exemplo, numa passagem da comédia The Birds, escrita pelo antigo dramaturgo ateniense Aristophanes (viveu C. 446-C. 386 A. C.) e se apresentou pela primeira vez na cidade de Dionisia em Atenas em 414 A. C., O personagem Piscetiros, um homem ateniense, é retratado tendo uma festa luxuosa quando um trio de deuses vêm visitá-lo. Pistetairos menciona silfio em meio a uma variedade de outras iguarias culinárias que ele está comendo em sua festa. Aqui estão as linhas 1579 a 1583 da peça em grego original:

aqui está a mesma conversa, na minha própria tradução:

“Dá-me o ralador de queijo! Traz-me o silfium! Traz-me o queijo! Cuidado com as brasas!”

Poseidon: “Meu, nós três deuses estamos a pedir-te para nos receberes!”

Pischetairos: “mas estou a acabar o meu silfium!”

não há nada aqui que sugira que o Piscetairos está a comer silfium para qualquer outro propósito que não o prazer culinário. Mais uma vez, esta passagem é bastante típica dos textos gregos clássicos que tratam do silfio; sempre que o silfio é mencionado, ele está em um contexto culinário.

ACIMA: Fotografia de anverso e reverso de uma medalha de prata Kyrenaic moeda, cunhada por Magas de Kyrene entre c. 300 e c. 282 A. C.

no mundo romano, o silfio ainda era procurado principalmente como um item alimentar. Por exemplo, o antigo livro de receitas Romano de Re Coquinaria, que se acredita ter sido compilado por volta do final do século IV ou início do, afirma que o silfio é melhor servido com melão fervido. É difícil imaginar que o autor deste livro de culinária viu o silfium como muito mais do que um prato a ser comido para o prazer culinário.A nossa primeira grande fonte de informação sobre os supostos usos medicinais do silfio é o enciclopedista romano Plínio, o Velho (viveu C. 23-79 d. C.), que escreve sobre silfio extensivamente em seu livro História Natural. Plínio, o Velho, lista uma série de supostos usos medicinais para o silfio, que incluem o seu uso como contraceptivo, mas mesmo ele admite que o uso primário do silfio era como um item alimentar.Plínio, o Velho, atribui todos os tipos de efeitos miraculosos à ingestão de silfio, alegando que ele “purgou” o corpo de todas as doenças. Isto indica que, pelo próprio tempo de Plínio, as propriedades do silfio estavam se tornando bastante mitologizadas. Pliny escreve em sua história natural 19.25.9-10, as translated by John Bostock, H. T. Riley, and B. A. London:

“eles costumavam alimentar o gado lá em cima; no início ele purgou-os, mas depois eles iriam crescer gordura, a carne sendo melhorada em sabor em um grau mais surpreendente. Após a queda da folha, as próprias pessoas tinham o hábito de comer o caule, assado ou cozido: dos efeitos drásticos desta dieta o corpo foi purgado durante os primeiros quarenta dias, todos os humores viciosos sendo efetivamente removidos.”

histórias sobre esses alegados efeitos miraculosos de comer silfio provavelmente surgiram de uma forma semelhante a como as alegações modernas sobre supostas curas herbais surgem, tais como as alegações muito comuns sobre vários tipos de ervas e especiarias comuns alegadamente sendo curas para o câncer. (Spoiler alert: estas alegações nunca são apoiadas por provas científicas sólidas.)

ABOVE: Photograph of a medieval manuscript copy dating to C. 900 ANÚNCIO dos antigos Romanos receituário De Re Coquinaria, que foi originalmente compilado em torno do final do quarto ou quinto século AD

Ah sim, sobre a moeda de que todo mundo continua fazendo referência

Quase todas as provas que geralmente é citada em apoio da idéia de que silphium foi principalmente utilizado como um contraceptivo é profundamente artificial. Por exemplo, John Riddle cita o fato de que as moedas Kyrenaicas muitas vezes retratam uma mulher sentada gesticulando para uma planta de silfio como evidência de que o silfio era principalmente conhecido como um contraceptivo. Riddle interpreta o braço esquerdo da mulher na moeda como gesticulando sugestivamente para a sua região genital e ele afirma que esta é uma dica inteligente para o que silfio foi usado principalmente.

esta é uma interpretação extremamente tendenciosa, no entanto. Se você realmente olhar para imagens de moedas do tipo Riddle está referenciando, a mão que Riddle interpreta como gesticulando sugestivamente para a região genital da mulher parece mais que está simplesmente descansando no colo da mulher. Sinceramente, acho extremamente difícil ver como alguém pode interpretar a posição do braço da mulher como algo sexual.

na verdade, não há quase nada sobre a imagem na moeda que possa ser razoavelmente interpretado como Sexualmente sugestivo. A mulher está vestida e sentada no que me parece ser uma posição perfeitamente normal, embora bastante rígida. O consenso acadêmico geral é que é muito mais provável que as moedas Kyrenaicas em questão apenas retratam a ninfa Kyrene, que serviu como a divindade patrono da cidade de Kyrene, cuidando da cultura mais famosa da cidade.

vale a pena notar que os artigos na internet sobre silphium, muitas vezes, referência a estas moedas, mas ainda assim eles nunca parecem incluir imagens da moeda em si, provavelmente porque, se eles incluíam imagens de moeda, as pessoas iriam perceber que ele não retratar o que eles afirmam que ele retrata. Em todo caso, aqui está uma imagem de uma das moedas de reais:

ACIMA: Fotografia do Museu Britânico de uma Kyrenaic moeda datando de entre c. 525 e c. 480 A.C., retratando uma mulher sentada apontando para uma haste de silphium. Moedas deste tipo são frequentemente citadas como evidência de silfio sendo usado principalmente como uma forma de controle de natalidade. Na realidade, a mulher é provavelmente apenas Kyrene, a deusa padroeira da cidade de Kyrene, cuidando da colheita mais famosa da cidade.Está mesmo extinto?

quase todos os artigos na internet sobre o silfio afirmam que a planta está agora totalmente extinta, mas, na realidade, a questão de se o silfio alguma vez foi extinto ainda está bastante aberta. Em primeiro lugar, embora Plínio, o Velho, seja frequentemente citado como alegando que foi extinto, ele não diz realmente que a planta foi extinta. Em vez disso, este é o que Plínio diz na sua História Natural 19.15, traduzida por João Bostock, H. T. Riley, e B. A. Londres:

“ao lado destas, laserpitium reivindicações nosso aviso, um muito notável planta, conhecida dos Gregos com o nome de “silphion”, e originalmente um nativo da província da Cirenaica. O suco desta planta chama-se “laser”, e está muito em voga para fins medicinais e outros, sendo vendido ao mesmo ritmo que o Prata. Por estes muitos anos passados, no entanto, não foi encontrado na Cirenaica, como os agricultores da receita que detêm as terras lá em locação, têm a noção de que é mais rentável para despastrar bandos de ovelhas sobre eles. Dentro da memória da geração atual, um único caule é tudo o que já foi encontrado lá, e que foi enviado como uma curiosidade para o imperador Nero. Por esse tempo passado, não houve nenhum outro laser importado para o país, mas que produziu em Pérside, a Mídia, ou a Armênia, onde cresce em abundância considerável, embora muito inferior ao da Cirenaica; e, mesmo então, ele é amplamente adulterado com a goma, sacopenium, ou socado feijão.”

repare que Plínio não diz que o silfium foi extinto; ele apenas diz que não foi encontrado em Kyrenaïka há muito tempo. Na verdade, ele até diz que outra variedade de silfio foi cultivada em Persis, mídia e Armênia, mas que não era tão bom quanto o tipo de Kyrenaïka.

ABOVE: Photograph from Wikimedia Commons of a Roman marble bust of the emperor Nero on display in the Capitoline Museums in Rome. Plínio afirma que um único pé de sílfio de Kyrenaïka foi apresentado a Nero como uma curiosidade.

além disso, há uma grande quantidade de outras evidências que nos leva a duvidar seriamente de que o silfio realmente foi extinto em meados do século I D. C. Por um lado, o sílfio é mencionado e mesmo prescrito em vários textos médicos gregos escritos muito depois do reinado de Nero. De fato, quase todas as nossas fontes que na verdade mencionam o silfio sendo usado como contraceptivo vêm do Tempo em que Plínio é muitas vezes interpretado como dizendo que o silfio foi extinto.

por exemplo, O escritor médico grego Soranos de Efeso (viveu C. 98-C. 138 AD) recomenda em seu livro Sobre a Gynocology que uma mulher que procura induzir a menstruação deve beber uma quantidade de bálsamo feito de silphium equivalente à quantidade de um grão-de-bico em dois copos de água. Mais tarde, uma médica chamada Metrodora, que viveu por volta do século III d. C., inclui silfio em uma receita para um abortivo em seu tratado médico sobre as curas e doenças das mulheres. Nenhum destes escritores menciona nada sobre o silfio estar extinto.

O fato de que os médicos escritores da antiguidade tardia manter recomendar silphium e mencionar nada sobre ele ser extinto fortemente indica-me que silphium provavelmente não vai extinta no primeiro século dc, como Plínio, o velho levou a que muitos estudiosos modernos para assumir. Na verdade, Não tenho a certeza absoluta de que o silfio tenha realmente sido extinto. Suspeito que as pessoas provavelmente acabaram por se esquecer de qual era a planta.

existem muitas espécies de plantas de funcho gigantes (i.e. plantas do gênero Ferula) nativas do Norte da África hoje que se parecem muito com as plantas de silfio mostradas em moedas Kyrenaicas antigas. Basicamente, todos concordam que, no mínimo, as plantas do gênero Ferula estão intimamente relacionadas com o silfio. Há uma possibilidade muito real, porém, de que uma das espécies existentes no gênero Ferula nativa do Norte da África possa ser o silfium. Em particular, Ferula tingitana é frequentemente citada como a planta existente que mais se assemelha às plantas mostradas em moedas Kyrenaicas.

acima: Fotografia para o Wikimedia Commons de Ferula communis, uma espécie de gigante de funcho planta nativa do Norte de África, que é silphium próprio ou de uma intimamente relacionada planta

ACIMA: Fotografia de Wikimedia Commons de Ferula tingitana, um outro tipo de gigante de funcho planta nativa do Norte de África, que é silphium próprio ou de uma intimamente relacionada planta

Como devassa foram os Romanos realmente?

the popular legend about the Romans driving silphium to extinction because they were so horny feeds into a persistent stereotype in modern popular culture of the ancient Romans as being thoroughly sex-crazed and deboched. Por mais que as pessoas podem, hoje, desejo que este estereótipo para ser verdade, porém, que em grande parte não. Os antigos Romanos foram, em geral, um pouco mais aberto sobre a sexualidade do que somos hoje, mas absolutamente não é verdade que a Roma antiga era uma “perversão do paraíso”, onde todo mundo passou a ter orgias e sexo bizarro o tempo todo.Enquanto discuto neste artigo que escrevi em fevereiro de 2019, a ideia popular de que as orgias eram comuns na Roma antiga é um equívoco completo. Não há provas de que as orgias eram mais comuns na Roma antiga do que são hoje. Na verdade, nós nem sequer temos um único relato confiável, em primeira mão, não ficcional de uma orgia da Roma antiga; tudo o que temos são obras de ficção erótica que não refletem a realidade e um monte de rumores sórdidos. Imagino que houve algumas pessoas que tiveram orgias na Roma antiga, mas certamente não eram tão comuns como a cultura popular faria você acreditar.Da mesma forma, como eu discuto neste artigo a partir de janeiro de 2017, não há evidências que sustentem a ideia popular de que era comum as pessoas na Roma antiga se empanturrarem e vomitarem para que pudessem se empanturrar ainda mais. Este hábito nem parece ter sido comum entre os extremamente ricos. A coisa mais próxima que temos a evidência de que alguém na Roma antiga, vômitos para que eles pudessem mais se empanturrar é uma única passagem do Romano, filósofo Estóico Sêneca (viveu c. 4 A.C. – 65 D.C.), zombando extremamente rica, e gourmands que se empanturrar no raro e caro pratos tanto que eles não podem até mesmo manter seus alimentos.

A imagem moderna dos antigos Romanos como hedonista, orgias-amoroso, silphium-viciado, vomitar-amoroso debauchees é o resultado de todos os tipos de influências, o mais importante dos quais incluem Cristã moralizante, os filmes de Hollywood, e histórica moderna escritores desesperada para formas de sexo-a períodos históricos em que eles estão escrevendo.

ACIMA: A Rosas de Heliogabalus, pintado em 1888 pelo inglês Acadêmico pintor de Sir Lawrence Alma-Tadema, um dos mais emblemáticos moderno representações da (suposta) Romano da decadência

Conclusão

Silphium foi principalmente pretendido, no mundo antigo, porque era considerada uma iguaria culinária. Embora o silphium pareça ter sido ocasionalmente usado para vários fins medicinais, incluindo como contraceptivo, esta não parece ter sido a principal razão pela qual foi colhido. Dizer que o silfium era usado principalmente como contraceptivo é um pouco como dizer que, uma vez que algumas pessoas hoje aparentemente pensam que basil é um contraceptivo, basil é, portanto, usado principalmente como um contraceptivo.

além disso, eu não estou inteiramente convencido de que o silphium realmente foi totalmente extinto e eu acho que é provavelmente mais provável que as pessoas apenas se esqueceram de qual planta era. Com toda a probabilidade, o silphium ainda está por perto-provavelmente como um membro do gênero Ferula.