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a foto seguinte (e a imagem acima) é de um sifaka coroado de ouro (Propithecus tattersalli), a partir de um fragmento florestal perto de Daraina, no norte de Madagascar. Sifakas são ‘pregos verticais e saltadores’ e este macho estava de olho em seu próximo salto, que ele fez para a próxima árvore > 5 metros de distância desta posição usando esses longos e poderosos membros traseiros. As maiores espécies de lêmures sobreviventes em Madagascar (alguns sifakas e os indri) têm massa corporal de cerca de 6-7 kg.
para ajudar a visualizar o salto em ação e para ver essas pernas incríveis, aqui está uma foto de meio voo de um sifaka diferente individual e espécie (Propithecus verreauxi), da Reserva Especial Beza Mahafaly no sudoeste de Madagascar.
A próxima foto é de um crânio de um extinto subfossil ‘preguiça’ lemur (gênero Palaeopropithecus), assim chamado devido à marcante postcranial esquelético convergência com os existentes preguiças, sugerindo adaptação para semelhante comportamento posicional. Nosso laboratório usa métodos morfológicos e antigos de DNA para estudar a filogenia, ecologia evolucionária e biologia da extinção de subfossil Lemures. Por exemplo, em um estudo recente, combinado paleogenomic e moderno dados genômicos para observar relativamente baixa diversidade genética intraespecífica para as espécies extintas Palaeopropithecus ingens (estimativa de massa corporal ~42 kg) e Megaladapis edwardsi (~85 kg) em comparação com a existente lêmures, consistente com menor população ancestral tamanhos para o megafaunal táxons. Para mais informações sobre a pesquisa do nosso laboratório, visite o nosso site!
a próxima foto é de um grande lêmure de bambu (Prolemur simus), perto de Kianjavato, no sudeste de Madagascar. Eles consomem grandes quantidades de bambu, e têm adaptações craniodentais para processar mecanicamente o bambu e (ainda desconhecido) adaptações do sistema digestivo/metabólico para processar as grandes doses diárias de cianeto que consomem. Como muitos lêmures, esta espécie está em perigo crítico.
aqui está uma foto de close-up da mão de um lêmure Adulto maior de bambu. Este indivíduo estava sendo coletado como parte dos esforços de monitoramento e conservação da parceria de biodiversidade de Madagascar, uma organização não-governamental incrível que entre muitas atividades em toda a ilha tem um programa massivo de reflorestamento, com agora >1 milhão de árvores plantadas. Confira também a inspiradora organização de parceiros de educação, a Conservation Fusion.
a seguir é a (massive!) fémur do maior lémure extinto conhecido, Archaeoindris fontoynontii, com uma massa corporal estimada de cerca de 160 kg, ou o tamanho de um gorila macho! Restos de esqueletos de apenas alguns indivíduos desta espécie foram recuperados até agora; o número total de espécies de lémures subfossil recentemente extintas é provável > 17. Ou seja, pode ter havido algumas espécies sem material esquelético ainda recuperado. Por exemplo, a preservação do esqueleto é particularmente pobre nas florestas tropicais do leste de Madagascar. Em outros casos, podemos não reconhecer espécies distintas baseadas apenas na variação morfológica esquelética (isto é algo que estamos começando a investigar com a ajuda do DNA antigo).
para um sentido de escala diferente, aqui estou eu segurando uma mandíbula parcial do extinto megaladapis subfossil lemur (nem mesmo o maior lêmure extinto!):
do outro lado do lêmure, a distribuição de tamanho, aqui é um rato lemur (Microcebus griseorufus) a partir de Beza Mahafaly Especiais de Reserva:
Um dos meus alunos de pós-graduação, Alexis Sullivan, está trabalhando em uma análise morfológica dos existentes e subfossil lêmures como parte de um de seus projetos. Ela usou o scanner portátil Artec Space Spider para coletar dados de superfície 3D extremamente alta resolução em Madagascar no ano passado. O seguinte é um modelo de crânio 3D rotativo que Alexis apresentou a partir de seu scan de um extinto lémure subfossil, Archaeolemur edwardsi (massa corporal ~26 kg), do noroeste de Madagascar.
Alexis coletando dados de varredura 3D (aqui, no fémur de um indivíduo sifaka existente) com a aranha espacial Artec na Reserva Especial de Beza Mahafaly:
finalmente, Deixo – vos com um lémure de cauda anelada (Lemur catta), de Beza Mahafaly:
as fotos deste post são de George Perry. O modelo 3D rotativo é de Alexis Sullivan. Para mais informações, visite o site do nosso laboratório, e os da Parceria para a biodiversidade de Madagascar, a rede de conservação do lêmure (e das muitas grandes organizações de conservação e pesquisa destacadas nela!), o Duke Lemur Center, e a Duke Division of Fossil Primates. Finalmente, considere visitar Madagascar e ver esses animais incríveis (os sobreviventes) em pessoa!