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the story of Costa Rica’s Monteverde Cloud Forest is like so many other protected areas. Primeiro, os biólogos notaram espécies incríveis num ecossistema. No caso de Monteverde, a floresta continha aves tropicais como o Quetzal resplandecente e anfíbios como o Sapo Dourado. Mas então, como tantas outras áreas protegidas, eles também documentaram ameaças-neste caso, degradação do habitat de ocupantes e caça. Então, finalmente, eles trabalharam para proteger a floresta.

e assim, a Reserva Florestal de Cloud de Monteverde surgiu em 1973. Logo após a abertura, hospedou turistas e pesquisadores de todo o mundo. A reserva cresceu ao longo do tempo, oferecendo cada vez mais proteção para sua espécie.

todos foram de acordo com o plano.

até que não o fez.

o Sapo Dourado foi endêmico na floresta de nuvens de Monteverde — encontrada em nenhum outro lugar na Terra. A espécie era um brilhante amarelo queimado, propenso a fácil localização em sua espessa floresta tropical verde. Isso se você estivesse por perto durante o curto período de tempo o sapo estava acima do solo. A espécie passou a maior parte de sua vida no subsolo, emergindo apenas por alguns dias no final da estação seca para acasalar.Ver as rãs deve ter sido uma visão incrível. Em 1987, entre abril e julho, pesquisadores notaram que cerca de 1.500 sapos adultos se espalharam entre algumas piscinas rasas ao redor da floresta. Imagine — estes sapos amarelos brilhantes, vistos uma vez por ano, todos convergindo em poças para se reproduzirem antes de recuarem no subsolo.

mas em 1988, os cientistas encontraram apenas um sapo, um macho, na mesma área. Eles documentaram mais nove a alguns quilómetros de distância.

e então em 1989, eles viram um sapo macho-e nada mais.

In 1990, they found none.

e assim tem sido desde então. Finalmente, em 2004, A União Internacional para a conservação da natureza declarou O Sapo Dourado “extinto”.

de 1.500 a 10 num ano. De 10 para 1 no próximo. Isto é, respectivamente, uma queda de 99% e uma queda de 90%. É claro que passar de um para zero é um declínio de 100%.

What lead to this precipitative drop?

esta questão leva a um debate de quase trinta anos sobre por que, exatamente, o Sapo Dourado foi extinto. Um artigo em 1992 (quando pesquisadores ainda esperavam que alguns sapos estivessem escondidos em algum lugar) observou que em 1988-1990, as chuvas começaram mais tarde após a estação seca. Além disso, a chuva caiu mais pesada no início, em vez de abrandar para começar. As piscinas usadas para reprodução de rãs encheram mais rápido, o que pode ter removido a janela de superficialidade necessária para procriar.Eles especularam que pequenas mudanças climáticas poderiam levar a um colapso catastrófico. Com a comunidade científica agora examinando o efeito do aquecimento global nos ecossistemas, isso foi significativo.

mas ao mesmo tempo, pesquisadores anfíbios descobriram outra ameaça, outrora oculta. Pesquisadores de todo o mundo encontraram uma notável similaridade em precipitados declínios da população de anfíbios. Parecia que os anfíbios estavam à beira do colapso por todo o lado — e ninguém conseguia perceber porquê.

em 1993, os investigadores encontraram pela primeira vez um possível culpado. Fungos do género Batrachochytrium, também conhecido como “chytrid”, estava a causar uma doença fatal chamada chytridiomicose. Após décadas de pesquisa, sabemos que pelo menos duas espécies de fungos chytrid podem levar à doença. Pesquisadores hoje citam o fungo chytrid como a causa provável de extinção do Sapo Dourado. E, devo acrescentar, dezenas de outras espécies de anfíbios. A crise ainda está a ocorrer. Os anfíbios estão a morrer por todo o lado, com espécies agarradas à existência. É a ameaça mais mortal à biodiversidade de que nunca ouviu falar.

mas ainda não sabemos de onde veio chytrid, porque/como se torna fatal ou como se espalha. Alguns cientistas argumentam que a mudança climática pode alterar o padrão de crescimento do fungo, levando à doença. Outros notam que os anfíbios têm uma bactéria lutadora de chytrid em sua pele. Mas algo no ambiente – como pesticidas químicos ou outra poluição — pode impedir a sua resposta imunitária ao fungo. Os esporos podem espalhar-se através do solo e da água, mas também podem espalhar-se através da chuva.Também não sabemos como pará-lo.

esta ameaça não augura nada de bom para a Reserva Florestal de Cloud de Monteverde. Na verdade, este tipo de ameaça não augura nada de bom para a protecção do habitat. Alterações climáticas, doenças fúngicas — estas não vão parar numa vedação. Um guarda florestal não pode impedir que estas ameaças passem para uma reserva. Porquê proteger a terra se ameaças indiscriminadas ainda podem matar a vida selvagem?

mas enquanto as áreas protegidas não são catch-alls, elas não são inúteis. À medida que os ecossistemas mundiais enfrentam uma barragem multifacetada de ameaças, temos de manter os habitats tão intactos quanto possível. Tal como os ecossistemas, as ameaças aos ecossistemas estão interligadas.

a mudança climática pode reduzir a precipitação-levando à migração da vida selvagem para fora das áreas protegidas em busca de água. Mas proteger mais terras aumenta a probabilidade de encontrarem água potável dentro de uma reserva.

a caça furtiva destina-se a animais individuais para a carne. Mas se a degradação do habitat provoca uma diminuição das espécies de polinizadores, as culturas podem já não oferecer alimentos suficientes para uma família. Podem caçar para sobreviver.O Habitat é a base da sobrevivência ecológica. A conservação da terra é o primeiro passo para qualquer espécie que enfrenta a extinção porque qualquer programa de conservação é inútil sem habitat. Ecossistemas intactos são seus próprios sistemas de apoio-quanto mais um ecossistema permanece intacto, mais resiliência tem contra as ameaças. A perda de Habitat é a principal causa de extinção em todo o mundo, por isso a proteção do habitat é uma das principais necessidades de prevenção da extinção. As cercas podem não parar os fungos assassinos, mas mantêm as espécies felizes de outra forma-tornando-as mais fortes face aos fungos assassinos. Também redescobrimos espécies que se pensava estarem extintas em áreas protegidas — como a salamandra “Golden wonder”.Nos trinta anos desde a última aparição do Sapo Dourado, cientistas e herpetólogos amadores procuraram em vão o pequeno anfíbio colorido. Encontraram sempre nada,nada, nada. Com o tempo, o Sapo Dourado tornou-se um símbolo de Extinção e a crise da biodiversidade anfíbia. Esta semana, muitos herpetologistas lamentam uma das perdas anfíbias mais analisadas e degradadas do mundo.Trinta anos depois, os anfíbios ainda estão à beira do esquecimento. Mas nesses trinta anos, descobrimos quitridiomicose. Desenvolvemos mais planos para construir a resiliência dos ecossistemas face às alterações climáticas. Expandimos áreas protegidas, incluindo a reserva de Cloud Forest de Monteverde. Rainforest Trust realmente ajudou a garantir um adicional de 100 acres para a reserva em 1993.O trabalho que fizemos para impedir outras rãs do Destino do Sapo Dourado não foi suficiente. Mas tem sido um começo. E não podes chegar a lado nenhum sem isso.

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