No Lago dos Bosques

o enredo principal muitas vezes se ramifica para flashbacks de árvores significativas no passado de John Wade. Sua infância é constantemente referida como o advento de sua personalidade, feiticeiro. Quando criança, João foi frequentemente abusado verbalmente e emocionalmente por um pai alcoólico, que era admirado por outras crianças por sua personalidade pública. João frequentemente visitava o Estúdio de magia de Karra, onde ele comprou a guilhotina da Morte, comprada por seu pai. João ficou devastado após a morte de seu pai e canalizou sua dor para a magia.Wade conheceu sua futura esposa Kathy durante seus anos de faculdade, tornando-se íntimo com ela, apesar de sua natureza secreta. O John espiou a Kathy, que ela sabia, assim como ele sabia do caso dela com um dentista. Quando John foi enviado para o Vietnã, ele e Kathy se comunicaram através de cartas, algumas de sua Kathy assustada. John ficou profundamente absorvido em sua identidade como feiticeiro. Ele é retratado como um membro da Companhia Charlie, que estava envolvido no massacre de My Lai. Enquanto trabalhava num trabalho de secretária nos registos, o John apagou o seu envolvimento com a empresa.Após a guerra, João entrou na política. Ele foi eleito como vice-governador de Minnesota e mais tarde concorreu para o Senado dos Estados Unidos, com sua campanha gerenciada por Tony Carbo. A certa altura, Kathy faz um aborto, apesar do seu grande desejo de ter um bebé, porque John sentiu que ter um filho seria problemático para a sua carreira política.Após sua perda esmagadora na corrida ao Senado, durante a qual houve revelação do papel de John em My Lai, John e Kathy tiram férias em uma cabana no Lago dos Bosques. Eles são perturbados pela revelação dos segredos do Vietnã de João, mas fingem ser felizes. Uma noite, John acorda e decide ferver água para o chá. Ele derramou a água fervente sobre algumas plantas domésticas, recitando “matar Jesus”. Ele lembra-se de voltar para a cama com a Kathy, mas na manhã seguinte ela foi-se embora.Depois de um dia andando pela área e descobrindo a ausência do barco, João fala com seus vizinhos mais próximos, os Rasmussens. Depois de algum tempo eles chamam o xerife e organizam um grupo de busca. As autoridades suspeitam do comportamento calmo de João e da falta de participação no esforço de busca. A irmã da Kathy junta-se à busca, e o John também. Após dezoito dias, o grupo de busca é cancelado;a investigação sobre John aquece. Com um barco de Claude e mantimentos do Mini-Mart, John dirige-se para Norte no lago. Claude é a última pessoa a falar com John pelo rádio do barco e acredita que ele parece desorientado.O’Brien introduziu inúmeras alternativas ao longo do romance. Talvez a Kathy tivesse saltado sobre o lago muito depressa, atingido um pedaço de água, e tivesse sido atirada para o lago e afogada. Talvez ela se tenha perdido no deserto, e tenha ficado sem mantimentos. Ou, possivelmente, João tinha voltado para o quarto com a água a ferver e tinha derramado sobre o seu rosto, escaldando e matando-a. Depois, ele poderia ter afundado o barco e o corpo no lago, pesado para baixo por um número de rochas. Ou o evento pode ter sido o último grande truque de magia do John, um acto de desaparecimento.John e Kathy podem ter planejado seu desaparecimento juntos, com a intenção de John se juntar a ela e começar de novo. O’Brien introduz detalhes que suportam cada uma das possibilidades e deixa as conclusões ao leitor. Embora o final inconclusivo tenha irritado muitos leitores, O’Brien argumentou que esta é a maneira mais verdadeira de contar uma história. É uma reminiscência de seu livro, As coisas que eles carregavam, que apresenta várias histórias ligadas com personagens diferentes e às vezes diferentes percepções dos mesmos eventos.