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o mercado global anti-envelhecimento vale pelo menos 250 mil milhões de dólares – uma quantia espantosa, e está a crescer. Os tratamentos anti-envelhecimento são supostamente utilizados para corrigir o “envelhecimento prematuro”. Mas o que isso significa realmente? Certamente, o envelhecimento é apenas envelhecimento. É um processo que ocorre ao longo do Tempo – no tempo que é suposto.

o consumidor alvo, e assim o público para esta narrativa de envelhecimento acelerado, é esmagadoramente mulheres-sem surpresa. Homens e mulheres envelhecem mais ou menos a velocidades semelhantes, mas a linguagem e as imagens em torno dos tratamentos anti-envelhecimento sugerem que as mulheres têm, de longe, mais com que se preocupar. Qualquer pesquisa online irá revelar uma imagem padrão de uma jovem mulher examinando seu reflexo e apressadamente aplicar creme em seu rosto.

a mensagem é clara: é uma corrida contra o tempo. Muitas empresas aconselham as mulheres a começar a usar esses tratamentos em seus 20 anos. os homens se preocupam com o envelhecimento também, mas conselhos para a sua pele é embalado como manutenção, em vez de emergência.

este enfoque no envelhecimento das mulheres não é, de modo algum, um fenómeno moderno. Podemos, em parte, culpar os vitorianos. Os vitorianos julgaram a idade pela aparência mais do que pela cronologia – especialmente porque os mal-educados não eram propensos a conhecer sua idade, ou a idade de seus parentes. Eles também acreditavam, ou pelo menos encorajavam a crença, que as mulheres eram mais delicadas do que os homens. Eles pensavam que o corpo de uma mulher era, em muitos aspectos, o oposto ao de um homem e que as mulheres também eram fisicamente e emocionalmente mais fracas.

as pessoas sempre se interessaram pelo processo de envelhecimento e como pará-lo, mas foi apenas no século XIX que o envelhecimento foi seriamente estudado. O período Mid-Victorian viu a ascensão de gerontology: the study of ageing.

Gerontologia vitoriana

os vitorianos fizeram progressos no pensamento sobre os idosos e o que eles precisam para sobreviver. Eles estabeleceram que os pacientes mais velhos precisavam de alimentos diferentes e observaram que a maior proporção de pessoas mais velhas morrem no inverno.

mas também houve algumas alegações mais curiosas sobre o envelhecimento. O primeiro gerontologista, George Edward Day, fez algumas afirmações particularmente estranhas sobre as mulheres. Ele acreditava que as mulheres entram na velhice mais rápido e continuam a envelhecer à frente dos homens. Como homem, talvez fosse tentador ver o envelhecimento como algo que aconteceu mais rápido com o outro sexo.Os médicos vitorianos foram influenciados pelo pensamento clássico. Hipócrates e Aristóteles argumentaram que as mulheres envelheciam mais depressa do que os homens. Apesar da visão progressista de Day de que as pessoas idosas eram merecedoras de cuidados especializados, Day ainda teorizava que as mulheres estavam em processo de declínio para a velhice em cerca de 40. Os homens, por outro lado, supostamente não mostravam sinais de envelhecimento até terem uns 48 ou 50 anos. Day afirmou que, na corrida para o túmulo, as mulheres eram, na melhor das hipóteses, biologicamente cinco anos mais velho do que um homem da mesma idade e, na pior das hipóteses, dez anos mais velho.Agora, claro, sabemos que isso não é verdade. Mas é uma narrativa que não desapareceu realmente – como revela o enorme mercado de produtos anti-envelhecimento destinados às mulheres.

romances vitorianos

a suposição de que homens e mulheres são biologicamente diferentes e a idade de experiência diferente também foi promovida na ficção vitoriana. Autores como Charles Dickens, Henry James E H Rider Haggard pareciam deleitar-se em embelezar os detalhes da decrepitude feminina. E, em grande parte da sua ficção, as mulheres envelhecidas parecem ter a culpa de terem declinado da forma como o fazem. Vale a pena pensar em como estes aspectos do envelhecimento ainda se afastam das mulheres hoje em dia.A Juliana Bordereau de Henry James é retratada como um cadáver vivo, cujo domínio sobre a vida equivale à temeridade, especialmente porque ela já foi uma beleza. A Srta. Havisham de Dickens, entretanto, cai em uma velha bruxa por causa da amargura da rejeição conjugal. A sua venenosa Sra. Skewton não consegue esconder o seu interior ou exterior hediondo-mesmo quando está coberta de cosméticos. No entanto, a autora insiste que ela parece ainda pior sem maquiagem.Mais pertinente, o romance de H Rider Haggard Ayesha deixa claro que sua heroína Ayesha está tramando alguma coisa. Mesmo quando o narrador é atraído por seu corpo, ele sente algo mortalmente em torno de sua pessoa. Isto porque Ayesha tem mais de 2000 anos. Ela ainda parece bonita porque ela encontrou o elixir da juventude na forma de um fogo. Não há dúvida de que usar tal substância é moralmente errado, uma vez que Ayesha é punida por isso. Ao exagerar o tratamento, Ayesha morre, coberta de um milhão de rugas.