O Desaparecimento de Ruffed Grouse Caça

A imagem de um caçador balançando um velho de lado a lado espingarda em direção a um ruffed grouse liberar mais de um cão de pássaro é sinônimo de caça Americano da história. Grouse já foi uma ave de caça muito popular e abundante em todo o país. Não há muito tempo, em muitos sítios, era mais provável ouvir um galo silvestre a tocar do que um peru selvagem a devorar durante a época de reprodução da primavera. Hoje em dia, é uma história diferente para caçadores de galos e galos.Como muitos caçadores da época, o meu pai era um caçador de galos durante os anos 60 e 70. ele caçava a ave de caça mais popular da Pensilvânia sobre um Setter Inglês chamado Duster. Quando tinha idade para caçar, o Duster já tinha falecido e o meu pai tinha desistido da caça ao galo silvestre.Atirei no meu primeiro galgo num pequeno bosque suburbano no noroeste da Pensilvânia, enquanto estava a pontapear pilhas de pincéis para as unhas dos pés. Apesar de não ser incomum jogar um ou dois galos em caçadas mistas, eu ainda tinha que colocar minhas mãos em um. Esmaguei o pássaro enquanto ele balançava e entrelaçava-se através de um emaranhado de videiras selvagens. Aos 14 anos, a ideia de esperar para disparar até que o pássaro voasse nunca me passou pela cabeça.Hoje em dia, é raro ver um galo silvestre na área onde cresci. Por uma variedade de razões, há muito menos destas aves ao redor hoje do que havia antes. Na verdade, os números de galos têm caído em grande parte de sua área nativa a leste do Mississippi—e assim como o número de caçadores de galos.

Range and Habitat
os Grous Grossados são amplamente distribuídos em toda a maioria dos Estados Unidos continentais. Vivem até ao sul da Geórgia e até ao norte e oeste do Alasca. No entanto, suas populações e distribuição têm diminuído muito no Nordeste, Midwest e Meio-Atlântico, especialmente nas áreas a oeste das Montanhas Apalaches e ao sul dos Grandes Lagos.

ao longo de toda a sua gama, os Grous inchados preferem povoamentos mistos de jovens aspens, bétula, coníferas e escovas grossas. As franjas Overgrown ao longo de zonas húmidas pantanosas e lagoas de castor são particularmente atraentes. Enquanto existir um habitat adequado, os galos podem ser encontrados em qualquer lugar, desde fazendas abandonadas até florestas selvagens.

de acordo com a Sociedade de Grouse, “eles prosperam melhor onde as florestas são mantidas Jovens e vigorosas por abate ocasional, tempestades de vento, ou fogo e gradualmente diminuem em número à medida que as florestas amadurecem e seus alimentos críticos e recursos de cobertura deterioram na sombra de uma floresta clímax.Este tipo de habitat está a desaparecer rapidamente na metade oriental do país. Pequenas fazendas familiares que outrora abrigavam um bom habitat de grous estão sendo convertidas em grandes fazendas comerciais que usam cada centímetro quadrado de espaço disponível para a produção agrícola, ou em subdivisões, que exigem a limpeza de lenhadores e drenagem de terras húmidas. A exploração madeireira comercial em terras estaduais e federais, que resulta em desbaste de florestas e novo crescimento, caiu em desuso em muitas áreas onde os grouse outrora prosperaram.Além disso, as práticas modernas de gestão de incêndios protegem as florestas excessivamente maduras da queima natural periódica, que normalmente criaria um habitat florestal jovem produtivo.Em Indiana, A situação é tão terrível que foram declaradas espécies ameaçadas de extinção. O Departamento de Recursos Naturais de Indiana estima que as populações de grouse são apenas 1% do que eram há 40 anos.

o site da DNR de Indiana afirma: “em 1983, o range incluía 41 condados, A maior distribuição desde 1856. Depois de ter atingido um pico nos anos 80, os Grous inchados parecem ser extirpados a partir de 15 condados e esta tendência deverá ultrapassar 25 condados dentro de alguns anos. A situação do grouse Folhado reflete o declínio da base de habitat successional que está impactando negativamente uma grande variedade de espécies de vida selvagem.”

como resultado, toda a caça ao galo silvestre foi suspensa em Indiana.Os problemas de Habitat afectam muitas das nossas espécies de peixes e de caça. Os galos não são diferentes, mas quando os pobres habitats e doenças colidem, a situação torna-se ainda mais alarmante.

vírus do Nilo Ocidental
uma segunda complicação mais recente tem sido implicada na diminuição das populações de grous. O vírus do Nilo Ocidental adoeceu ou matou mais de 300 espécies de aves nos Estados Unidos. Descoberta aqui em 1999, a doença é transmitida quando as aves são picadas por mosquitos infectados.O vírus do Nilo Ocidental foi detectado em todos os estados do baixo 48. Os galos-do-mato têm sido particularmente sensíveis aos efeitos da doença. Na Pensilvânia, onde o galo silvestre é a ave Estatal, os números de população têm estado em declínio lento por décadas, mas uma queda mais precipitada correspondeu com a propagação do vírus do Nilo Ocidental.A bióloga da Comissão de Jogos da Pensilvânia Lisa Williams não acredita que seja coincidência. “Em 2000, ele se espalhou para os estados do Sul da Nova Inglaterra, e em 2002, todos os condados da Pensilvânia o tinham”, disse Williams à AP. “O vírus do Nilo Ocidental é uma doença de aves, por isso suspeitei que poderia estar a afectar o nosso galo silvestre.”

os resultados dos testes laboratoriais corroboraram a sua teoria quando os pintos de grous inchados expostos ao vírus do Nilo Ocidental sofreram uma taxa de mortalidade de 90%. Além disso, o impacto da doença na única espécie de galo silvestre da Pensilvânia está provavelmente ligado ao habitat.”Originalmente pensávamos que o habitat ideal da ninhada, antes de 2015, era um fundo úmido de baixa altitude com abundante cobertura do solo”, continuou Williams. “Não temos tanta certeza.”

the species of mosquito most likely to transmit West Nile Virus to ruffed grouse prefers low elevations. Com base nestes achados, o estado está agora focado em melhorar o habitat em elevações mais altas, onde os pintos de galo silvestre são menos propensos a serem expostos a mosquitos com a doença. A esperança é que um melhor habitat e cobertura de nidificação ajude a população de grouse da Pensilvânia a recuperar.Ainda assim, um estado que já foi um destino popular para caçadores de galos de todo o país foi forçado a tomar medidas drásticas. Os gestores da vida selvagem determinaram que era necessário eliminar a temporada de grouse final da Pennsylvania 2018-2019, que normalmente abre após o Natal. A decisão foi tomada a fim de dar a mais grouse uma chance de sobreviver durante o inverno e na época de reprodução da primavera.Outros estados também encurtaram ou fecharam recentemente as estações de caça ao galo silvestre. A temporada de galos do Wisconsin normalmente decorre de Setembro. 15 até Janeiro. 31. No ano passado, a temporada foi alterada para fechar em Novembro. 30.

de acordo com uma pesquisa da DNR hunter de Wisconsin, “a colheita de grouse com rugas diminuiu mais de 30 por cento de 262,943 em 2016 para 185,336 em 2017, apesar de um aumento de 7 por cento em dias de caça em afield. Esta é a menor colheita estimada na história de 34 anos da DNR small game hunter survey.”

tudo isso é o suficiente para fazer alguns caçadores de galo silvestre chamá-lo de desistência e, em alguns lugares, isso é exatamente o que parece estar acontecendo.

participação de caçadores
participação de caça de pequeno porte caiu dramaticamente nas últimas décadas. Essa tendência, combinada com números de galos severamente diminuídos, significa que caçar galos não é tão popular como antes.

o Departamento de Caça e pesca interior da Virgínia estimou que apenas 3,5 por cento dos caçadores licenciados perseguiriam grouse em 2018. Em Minnesota, um estado com uma cultura de caça ao galo silvestre muito mais forte do que a Virgínia, “as vendas de licenças foram de 5 a 8 por cento antes do abridor de galo silvestre de 2018”, de acordo com Tony Kennedy da Star Tribune.Como com a tendência geral de declínio do número de pequenos caçadores de caça em todo o país, os caçadores de galos são uma raça em extinção. Eles estão envelhecendo fora do Esporte e eles não estão sendo substituídos por novos caçadores com qualquer interesse ou conexão com grouse. Outrora uma paixão nacional, o nosso amor pela caça ao galo silvestre está a ser esquecido.Entretanto, a caça ao veado selvagem e ao veado de cauda branca continua a tornar-se mais popular do que nunca. A popularidade destas espécies traduz-se em milhões de defensores que apoiam a gestão activa e populações saudáveis dos seus animais de caça favoritos.É impossível imaginar os caçadores de braços cruzados se o número de veados ou de perus estava a descer. Tal situação seria vista como uma catástrofe entre toda a comunidade de caça. Grouse, por outro lado, não estão ganhando nenhum concurso de popularidade entre os caçadores, e sua situação parece estar passando em grande parte despercebida.Felizmente, as notícias não são todas más. Ainda há lugares onde você pode encontrar locais de caça produtivos onde grandes áreas do país grouse permanecem subdesenvolvidos. Se houver uma exploração madeireira activa que garanta um fornecimento constante e rotativo de áreas florestais jovens, tanto melhor. Nesses lugares, os caçadores ainda estão sujeitos aos caprichos do ciclo natural de 10 anos de crescimento populacional do grouse e aos impactos crescentes do vírus do Nilo Ocidental, mas um bom habitat garante que haverá sempre pelo menos algumas aves ao redor.

caçadores ainda podem encontrar boa caça nas florestas não desenvolvidas de Minnesota, Wisconsin e da Península Superior de Michigan. Em Maine e New Hampshire, onde os caçadores locais se referem ao grouse como perdiz, as oportunidades de caça são excelentes. Só no Maine, cerca de meio milhão de galos são colhidos anualmente.

não se esqueça sobre grouse ocidental, também. Há uns anos atrás, numa caça aos ursos da primavera no noroeste de Montana, a tripulação do MeatEater encontrou um número impressionante de galos. Ao longo da semana, o som constante de tambores de galo silvestre nos lembrou de cortadores de relva sendo iniciado à distância. Idaho também tem um grande habitat de grouse e caça. Nestes estados, se encontrarem Aspen groves e berry patches rodeados por Capa evergreen, provavelmente encontrarão grouse.Pode estar interessado em ajudar este pássaro icónico. Considere juntar-se à Sociedade de Grouse e voluntariar-se em sua agência de peixes e jogos para projetos de melhoria do habitat, contas de descarga e pesquisas de bateria de primavera. A situação dos galos deveria preocupar todos os caçadores.