O FBI disse que eu era de meus pais roubado bebê – mas eu encontrei a verdade

Quando um de um dia de idade do bebê, Paul Joseph Fronczak, foi roubado de um hospital de Chicago, em 1964, a terrível história fez manchetes em toda a América. Dois anos depois, um rapaz abandonado foi identificado como o bebé desaparecido e entregue aos pais aliviados. Anos mais tarde, Paulo começou a investigar o que tinha acontecido – e ficou chocado com o que ele encontrou. Paul Fronczak tinha 10 anos quando foi caçar presentes de Natal na cave dos seus pais. Ele empurrou um sofá para entrar no espaço. Lá, ele descobriu três caixas misteriosas cheias de cartas, cartas de simpatia e recortes de jornais. Uma manchete dizia: “200 buscas por um bebé roubado.”Outro:” a mãe pede ao sequestrador para devolver o bebê. Ele reconheceu seus pais nas fotos, parecendo perturbado e muito mais jovem. Então ele leu que seu filho, Paul Joseph, tinha sido sequestrado. “Wow, that’s me!”ele pensou.

foi uma história sensacional. Em 26 de abril de 1964, sua mãe, Dora Fronczak, deu à luz um menino no Hospital Michael Reese, em Chicago. Ela cuidou do bebé durante todo o dia, quando ele não dormia com outros bebés no berçário. Mas na manhã seguinte uma mulher vestida de enfermeira entrou no quarto de Dora e levou-o para ser examinado por um médico. Ela nunca voltou.

os funcionários do Hospital perceberam que algo tinha corrido mal, e uma busca frenética logo começou. No entanto, o hospital não informou as autoridades – ou os pais do bebê – até aquela tarde. Às 15: 00 chamaram o pai, Chester Fronczak, na fábrica onde trabalhou como maquinista. “Meu pai teve que deixar o trabalho, ir para o hospital e dizer a sua esposa que o bebê estava desaparecido”, diz Paul. “Pensas que estás seguro, estás num hospital, e é aí que o teu bebé é raptado.”

a maior caça ao homem na história de Chicago foi então lançada, envolvendo 175 mil funcionários postais, 200 policiais e o FBI. Eles tinham revistado 600 casas até a meia-noite, mas sem sucesso.

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animado com sua descoberta, Paul correu para cima com um punhado de recortes para perguntar a sua mãe se eles eram sobre ele. Dora reagiu com raiva, dizendo-lhe para não bisbilhotar. Então ela admitiu: “Sim, você foi sequestrado, nós o encontramos, nós o amamos, e isso é tudo que você precisa saber.”

Paulo sabia não trazer o assunto novamente, e não o fez – por mais 40 anos.

mas sua curiosidade não estava satisfeita e muitas vezes, quando ele estava sozinho na casa, ele sorria de volta para o espaço rastejante para ler mais.

foi assim Que ele aprendeu sobre a próxima parte da história – como ele veio morar com a Fronczaks. Após o sequestro, Dora e Chester ficaram no hospital por uma semana, esperando notícias. Quando voltaram para casa, foram perseguidos pela imprensa. Apesar de toda a publicidade, não havia pistas credíveis – o bebé tinha desaparecido sem deixar rasto. A investigação foi silenciosamente arquivada.

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Então, em Março de 1966, quase dois anos mais tarde, Dora e Chester recebeu uma carta do FBI – uma criança tinha sido encontrado em Newark, Nova Jersey, que combinados o seu filho na descrição.

o menino tinha sido abandonado em uma poltrona em um centro comercial ocupado no mês de julho anterior e tinha sido colocado com uma família de acolhimento, os Eckerts. Batizaram-no Scott McKinley e gostavam tanto dele que consideravam adoptá-lo. Antes que pudessem, porém, um detetive da polícia de Nova Jérsei teve a ideia de que o menino poderia ser o bebê desaparecido de Chicago.

O FBI começou a testar a intuição. Não havia muito a acontecer – não havia nenhum registro do tipo de sangue de Paul Joseph, nem o hospital tirou as impressões digitais ou pegadas do bebê. Tudo o que eles tinham era uma única fotografia tirada no dia em que ele nasceu – e a forma da orelha do bebê naquela foto era muito semelhante à da criança abandonada.

“eles acabaram testando mais de 10.000 meninos que poderiam ser Paulo, e eu era o único que eles não poderiam excluir totalmente”, diz Paulo. Os Fronczaks ficaram entusiasmados ao ouvir a notícia. “Naquela época, o FBI era a Autoridade de elite, e quando eles dizem algo você acredita,” diz Paul.Três meses depois, eles foram de Chicago para conhecer o rapaz que poderia ser seu filho nos escritórios dos serviços infantis de Nova Jersey. Todos os três tinham sido submetidos a uma série de testes psicológicos antes da reunião. Dora e Chester também tiveram que ser aprovados para adotar a criança agora oficialmente conhecida como Scott.

“um agente do FBI me acompanhou e eles nos deixaram nos conhecer por um tempo”, diz Paul. “A minha mãe só tinha passado menos de um dia com o filho antes de ele ser levado do hospital. E depois, anos depois, ela vê esta criança.”

Dora, desde então, disse ao Paul que sentia que o mundo estava a observá-la. Dora disse que era seu filho.

“ela fez o que achava que estava certo, e estou feliz que ela fez”, diz Paul.Levaram-no para Chicago e adoptaram-no formalmente.

os Fronczaks eram pais carinhosos, se-compreensivelmente-demasiado protectores. Às vezes, isso levou a confrontos. Paul foi enviado para uma escola católica com um rigoroso código de vestimenta, mas ele gostava de música rock e usava seu cabelo longo. Uma vez, durante uma discussão acalorada sobre o comprimento de seu cabelo, Dora disse: “Eu gostaria que eles nunca tivessem encontrado você.”

que ficou com Paulo. “Até hoje, só de pensar nisso, sinto-o na minha alma”, diz ele.

Depois de terminar o colegial, Paulo saiu de casa para ser um baixista de uma banda de rock, no Arizona. Cinco anos depois, quando a banda se separou, ele voltou para Chicago, mas logo ficou inquieto e se juntou ao exército por um ano. Depois mudou-se, trabalhando como vendedor e, mais tarde, como modelo e ator. Acabou por se instalar em Las Vegas.

“mudei-me provavelmente pelo menos 50 vezes na minha vida e já tive mais de 200 empregos. E não importa para onde eu vá ou o que eu faça, eu sempre tive esses recortes de papel comigo”, diz ele. Em 2008, Paul se casou pela segunda vez e logo ele e sua esposa, Michelle, uma professora, estavam esperando uma filha. O Paul ficou encantado. Mas quando o obstetra perguntou sobre o histórico médico de suas famílias, ele percebeu que ele não tinha certeza de como responder. Desde que descobriu sobre o sequestro, ele se perguntou se ele era realmente filho de seus pais.

“I actually thought:’ What are the chance of me being this one baby taken from Chicago?’

” I was found so far away, it just seemed so unfathomable.”

ele sempre sentiu que não se encaixava. Seus pais pareciam mais próximos de seu irmão mais novo, Dave. Eles eram todos calmos e reservados, enquanto Paul gostava de música alta e motocicletas rápidas. Também pareciam diferentes. Dave se parecia exatamente com o meu pai-maneirismos, expressões faciais, a constituição do corpo, tudo. E eu também não.”

agora a questão começou a assombrá – lo-ele era realmente o bebê roubado?

“por anos eu queria fazer um teste de DNA com meus pais”, diz Paul. “Não porque não fosse feliz, só queria saber a verdade. Sempre tinha encontrado uma razão para não o fazer – não queria magoá – los-mas chegou uma altura em que precisava de saber.”

ele também tinha sido adiado pela despesa. Mas um dia, em 2012, Paul viu kits de ADN À venda e comprou alguns.Quando seus pais vieram de Chicago para uma visita, Paul teve coragem de abordar o assunto, cerca de uma hora antes de eles partirem. Você já se perguntou se eu sou seu filho verdadeiro?”ele perguntou. Apanhados de surpresa, os pais admitiram que o tinham feito. “Gostaria de descobrir?”

Minutes later, everyone had swabbed their cheeks and the kits were sealed. Depois o Paul levou os pais para o aeroporto. Mas quando o avião aterrou algumas horas depois, Dora e Chester tinham mudado de ideias. Eles telefonaram a Paulo, pedindo – lhe para não enviar os kits-ele era seu filho, e isso foi o fim de tudo.

“eu mantive essas amostras na minha gaveta da Secretária por um par de semanas”, diz Paul. “Eu lutei com isso todos os dias porque eu amo meus pais, eu queria respeitar seus desejos, mas às vezes você só tem que fazer o que você sente que é certo. Como podes estar errado, a tentar encontrar a verdade?”

então ele enviou as amostras.

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Ele estava no trabalho quando recebeu uma chamada telefônica sobre os resultados. Depois de responder a algumas perguntas de segurança, foi-lhe dito que não havia “nenhuma possibilidade remota” de que ele era o filho biológico de Paul Fronczak, Dora e Chester. “Eu senti como se a minha vida tivesse terminado. Senti a cor a escorrer da minha cara. Não conseguia pensar. Fiquei todo suado”, diz Paul.

“tudo o que eu pensava que sabia sobre mim – o meu aniversário, a minha história médica, ser polaco, ser católico, até mesmo ser um touro – saiu pela janela, e por um segundo eu não sabia quem eu era.”

os resultados levantaram duas questões urgentes. Quem eram os pais do Paul, se não a Dora e o Chester Fronczak? E o que aconteceu ao verdadeiro Paul?Antes mesmo de contar a notícia a seus pais, Paul chamou um jornalista investigativo local, George Knapp, para pedir ajuda. Logo Paul Joseph Fronczak foi uma notícia nacional mais uma vez.

sua família – que evitou a mídia-ficou furiosa, e não falou com ele por mais de um ano.

“você tem que entender, a principal razão que eu fiz isso foi para encontrar o filho real de meus pais”, diz Paulo. “Eram os pais mais incríveis. O melhor presente que lhes podia dar seria encontrar o filho raptado, e pensei que a melhor maneira de o fazer seria invocar a ajuda da comunicação social.”

uma consequência de se tornar público foi que o FBI reabriu o caso de sequestro de Fronczak. Eles tinham localizado 10 caixas cheias de arquivos originais de casos em Chicago – mas como os resultados de DNA provaram que ele não era o bebê roubado, Paul não tinha o direito de ver nada disso. Ele, no entanto, falou com um dos agentes aposentados do FBI que trabalhou no caso original, Bernie Carey, que admitiu que alguns da equipe não tinham sido convencidos de que tinham encontrado a criança certa.Paul teve mais Sorte Na Busca por seus pais biológicos.

uma equipe de voluntários chamados de detetives de DNA assumiu o caso gratuitamente. Liderados pelo genealogista genético, CeCe Moore, eles usaram uma combinação de testes de DNA e técnicas de investigação clássicas: pesquisar jornais e registros públicos, pesquisar através de mídias sociais, e entrevistas por telefone intermináveis.

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Apesar de Paulo ter sido encontrado, em Nova Jersey, que traçou a sua família para o Tennessee. Entretanto, o seu teste de ADN revelou raízes judaicas Ashkenazi.”Eu sabia que um lado da família tinha de ter um avô judeu”, diz Moore.

mas também houve muitos contratempos. Foi meses antes que eles fizeram sua descoberta-uma conversa com um dos potenciais parentes de Paulo, que mencionou que havia alguns gêmeos desaparecidos na família.”Foi quando soubemos que estávamos finalmente a ir na direcção certa” , diz Moore.

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foi em 3 de junho de 2015, dois anos depois de terem começado a sua investigação, de que falou Paulo no telefone.

” What do you think of the name Jack?”ela perguntou-lhe.Paul disse: “É um nome forte. É um bom nome.”

Moore said, ” Well that’s your name.”

foi assim que ele descobriu que nasceu Jack Rosenthal, e que ele era seis meses mais velho do que ele sempre tinha pensado – seu novo aniversário foi 27 de outubro de 1963.

e havia um kicker: ele tinha uma irmã gêmea, Jill. Mas ela, como ele, tinha desaparecido. Então agora o Paul tinha uma terceira pessoa para encontrar.

“I don’t think you could hear that you have a twin, and not seek that person for the rest of your life”, says Moore.

conhecer os parentes dele foi emocionante no início.

Paulo, que sempre tinha sido atraído para a música, fiquei encantado ao descobrir que seu primo, Lenny Rocco, era um músico muito – ele tinha sido um doo-wop cantor na década de 1950.

“Para mim, o que realmente prova que você não precisa ser educado por seus pais verdadeiros têm essas mesmas qualidades e características – como a habilidade musical, eu nunca foi exposto a ela, mas eu fui atraído para ele”, diz Paulo.

“eu toquei em bandas toda a minha vida, e quando conheci a minha verdadeira família, eu pude sentar-me e tocar com a banda do Lenny.”

Moore, que já reuniu mais de milhares de famílias, vê esse tipo de coisa o tempo todo.

“as pessoas se encontram que foram criadas em famílias completamente diferentes e há tantas semelhanças”, diz ela.

” não é apenas como eles parecem, são as escolhas que fizeram na vida – quem eles se casaram, o que eles chamaram seus filhos, que ocupação eles escolheram, mesmo até os mais estranhos detalhes, como a senha em seu telefone. Acredito que muito mais está codificado no nosso ADN do que imaginamos.não pode ser coincidência.”

mas nem todos os seus parentes o receberam de braços abertos, e Paulo logo descobriu que havia um lado negro para sua família biológica. Sua mãe, Marie, tinha sido uma bebedora pesada, e seu pai, Gilbert, tinha voltado da guerra na Coreia “um homem irritado”. Há evidências de que Paulo e sua irmã gêmea Jill – que tinha duas irmãs mais velhas e um irmão mais novo – foram muito negligenciados. Eles estavam sempre chorando, a família diz, e um primo se lembra de ver os bebês sentados “em uma jaula”.

ninguém sabe exatamente o que aconteceu, mas sempre que membros da família perguntaram sobre os gêmeos, eles foram informados de que outro membro da família estava cuidando deles – quando, na verdade, parece que ninguém estava. Paul acha que” algo trágico “pode ter acontecido a Jill, e que isso pode ter levado a decisão de se livrar de Jack,”porque eles não podiam explicar apenas um gêmeo”. Em seu livro, The Foundling, Paulo descreve as reviravoltas de sua busca obsessiva – e às vezes ousada-por respostas. Em um ponto, ele escava o jardim da casa onde os Rosentais já haviam vivido, esperando em vão encontrar os restos de sua irmã gêmea. Os meus verdadeiros pais não eram pessoas muito simpáticas. Estou grato por me terem abandonado porque me permitiu estar com os Fronczaks. Eles salvaram a minha vida”, diz Paul. Dois anos após o resultado do DNA, Paulo fez as pazes com seus pais adotivos, e pela primeira vez ele se sentou com eles para realmente falar sobre o que aconteceu. A Dora contou-lhe o que tinha passado. “Sei agora que esses eventos moldaram a minha mãe da maneira que ela é hoje” , diz Paulo. “A minha mãe sente-se culpada por entregar o Paul à enfermeira. Embora ela saiba que é isso que se faz num hospital, a enfermeira diz: “Precisamos do teu bebé”, tu entregas o bebé. Mas é algo com que ela lutou toda a vida.”

Dora também deu a Paul um álbum de fotos e cartas que tinham sido passadas pelos Eckerts, a família adotiva que cuidou dele por um ano e batizou-o Scott McKinley.

“My mum had this photo album all my life and had never even ment mentioned it. Faz-me um pouco enevoado porque estas são as primeiras fotos que tenho de eu ser uma criança. Até a minha verdadeira família não tem fotos minhas de bebé-a minha avó tinha um álbum de fotos com todas as crianças em ordem cronológica, e a página com as gémeas foi arrancada.”