“O Grande Moon Hoax” é publicado no “New York Sun”

Em 25 de agosto de 1835, o primeiro de uma série de seis artigos anunciando a suposta descoberta de vida na lua aparece no jornal New York Sun.Os artigos foram supostamente reimpressos do Edinburgh Journal of Science. O artigo era o Dr. Andrew Grant, descrito como um colega de Sir John Herschel, um famoso astrônomo da época. Herschel tinha, de fato, viajado para Capetown, África do Sul, em janeiro de 1834 para criar um observatório com um poderoso novo telescópio. Como Grant descreveu, Herschel encontrou evidências de formas de vida na lua, incluindo animais fantásticos como unicórnios, castores de duas pernas e humanóides peludos semelhantes a morcegos. Os artigos também ofereciam uma descrição vívida da Geografia da lua, completa com crateras massivas, enormes cristais de ametista, rios precipitados e vegetação exuberante.

o New York Sun, fundado em 1833, foi um dos novos artigos da “penny press” que apelaram para uma audiência mais ampla com um preço mais barato e um estilo mais narrativo de jornalismo. A partir do dia em que o primeiro artigo foi lançado, as vendas do papel disparou consideravelmente. Era uma coisa excitante, e os leitores aproveitaram-na. O único problema era que nada disso era verdade. O Edinburgh Journal of Science havia parado de publicar anos antes, e Grant era um personagem fictício. Os artigos foram provavelmente escritos por Richard Adams Locke, um repórter da Sun educado na Universidade de Cambridge. Pretendidos como sátira, eles foram projetados para gozar com especulações mais antigas e sérias sobre a vida extraterrestre, particularmente as do Reverendo Thomas Dick, um escritor de ciência popular que afirmou em seus livros best-sellers que a lua só tinha 4,2 bilhões de habitantes.

leitores foram completamente tomados pela história, no entanto, e não conseguiram reconhecê-la como sátira. A loucura sobre as supostas descobertas de Herschel até enganou um comitê de cientistas da Universidade de Yale, que viajou para Nova York em busca de artigos do Jornal de Edimburgo. Depois de funcionários da Sun enviá-los para trás e para a frente entre os escritórios de impressão e editorial, na esperança de desencorajá-los, os cientistas voltaram para New Haven sem perceber que tinham sido enganados.Em 16 de setembro de 1835, o sol admitiu que os artigos tinham sido um embuste. As pessoas geralmente se divertiam com tudo, e as vendas do jornal não sofreram. O sol continuou a funcionar até 1950, quando se fundiu com o New York World-Telegram. A fusão terminou em 1967. Um jornal New New New York Sun foi fundado em 2002, mas não tinha nenhuma relação com o original.