O Real Fácil Ed
Spade e Ella Mae Cooley (Associated Press photo)
o Meu filho mais velho e seu amigo parou ao meu apartamento na outra noite por alguns minutos e eu soquei o botão de reprodução em uma lista de reprodução que juntos antigos de jazz e swing ocidental faixas. Há algumas milhares de canções lá que eu gosto de ouvir, misturando Dixieland e be-bop, Blues shouters e grandes bandas, ambas mexicanas e cowboy orquestras dos anos 30, 40 e 50. A música estava tocando suavemente no fundo quando o garoto chamou-o nos primeiros 30 segundos: Spade Cooley de “Shame on You”.”
apesar de ter lido há muito tempo sobre a ascensão e queda de Cooley, o meu etnomusicólogo de poltrona passou brevemente pela sua carreira e, em grande detalhe, lembrou-me de como ele tinha morto a sua esposa, Ella Mae Evans. É um dos contos mais horríveis de abuso conjugal que já ouvi.Em meados dos anos 30, na esquina da Sunset com a Gower, em Hollywood, estava a Columbia Drug Company. Havia um grelhador pequeno com um balcão e um par de cabines, prateleiras de Maquilhagem Profissional para actores, uma banca de jornais lá fora no passeio, e uma cabine telefónica. Era um ponto diário da Congregação para homens à procura de empregos como figurantes nos curtas-metragens populares ocidentais e filmes de longa-metragem, e perto de RKO, Paramount, Republic, Christie, e dezenas de outros estúdios. Os atores foram chamados de “drugstore cowboys” e Dana Serra Cary escreveu sobre eles em seu livro intitulado Hollywood Posse.
“eles se vestiram fora da tela praticamente como fizeram em. Levis ou whipcord, calças de equitação de pernas direitas, camisas xadrez, coletes de couro ou lã, e, claro, Stetsons e botas de salto íngreme, compunham seu traje diário. Um chapéu de cowboy e botas eram algo muito mais do que uma necessidade ou um luxo – eles eram a marca de seu orgulho em sua profissão. … Quando um cowboy entrou no cenário Ocidental médio da rua, tudo o que o departamento de guarda-roupa tinha de fornecer era um cinto de cartuchos e armas.”
como os trabalhadores do dia de hoje que estão fora do Home Depot esperando por um emprego, estes homens estavam preparados para atuar em cenas de saloon, fazer algum roubo de gado, ou juntar-se a uma posse por cinco ou dez dólares por dia. John Wayne, Gene Autry, Tex Ritter, William Boyd, e Roy Rogers são apenas alguns dos que saíram da multidão para o estrelato, e havia muitos mais.
Spade Cooley frequentemente repetia a frase que ele ” veio para a Califórnia com um violino debaixo de um braço e um níquel em meu bolso. Nascido em 1910 em Grand, Oklahoma, ele era um quarto Cherokee e aprendeu a tocar violino de seu pai. Ele se casou aos 17 anos, eles tiveram um filho, e logo depois eles se juntaram a outros imigrantes do Dust Bowl que viajavam para a Califórnia, que ofereciam Empregos em entretenimento, Agricultura e indústria de defesa. Os migrantes trouxeram seus costumes, cultura e música com eles.Jimmy Wakely também era de Oklahoma, um cowboy cantor com sua própria banda. Encorajado a fazer a mudança para a Califórnia, ele começou a atuar em uma série de Westerns e sua carreira musical decolou quando seu trio se juntou Autry’s CBS radio show, Melody Ranch. Depois de aceitar um contrato de filme da Universal Pictures, seu tocador de violino, Spade Cooley, assumiu a banda, adicionou a voz barítona de Tex Williams, e expandiu o número de jogadores para incluir guitarra de aço, acordeão e harp. E não me refiro à harmónica.Cooley e sua gangue de dança ocidental logo começaram um noivado de 18 meses no Salão de Baile Do Cais de Santa Mônica, assinaram contrato com a Okeh Records, e se tornaram rivais de Bob Wills e seus Playboys do Texas, que também jogavam regularmente na Califórnia, muitas vezes no Mission Beach Ballroom em San Diego. Cooley começou a aproveitar as oportunidades de atuação oferecidas em Hollywood, e ele apareceu em 38 filmes ocidentais em ambas as partes e como um substituto para o ator cantor cowboy Roy Rogers. Em alguns filmes ele apareceu como um membro dos filhos dos pioneiros.Em 1946, a banda começou a se desmoronar, com Tex Williams indo solo e levando alguns membros junto com ele para se juntar a sua nova banda de apoio. Ele conseguiu um sucesso com a canção “Smoke! Fumo! Fumo! (That Cigarette),” que ficou no topo das paradas por 16 semanas. Enquanto isso, Cooley reconstruiu seu grupo com alguns dos homens de Bob Wills e em 1948 ele começou a transmitir na televisão a partir do salão Santa Monica Pier. Chamado de Hoffman Hayride, o programa ganhou prêmios Emmy locais (1952, 1953) e em um ponto foi tão popular que foi estimado que 75% da audiência de TV sintonizou para assisti-lo todos os sábados à noite. Em meados dos anos 50, a música swing Ocidental tornou-se menos popular, a estrela de Lawrence Welk estava ascendendo, e Cooley estava fora do ar.Ella Mae Evans era uma cantora da banda de Cooley, e ele se divorciou de sua primeira esposa e se casou com ela por volta de 1945. Quinze anos mais nova que ele, ela logo deixou o show business e começou a criar uma família. À medida que sua fama na música e no cinema aumentava, Cooley bebia muito e era um conhecido Trapaceiro mulherengo. Bobbi Bennett, sua Gerente de longa data a partir de 1943, afirmou em um manuscrito não publicado que em um ano só ela pagou dez mulheres por abortos. (Há muito mais detalhes em um artigo de 2015 de Timothy Lemucci para o californiano.Durante todo o casamento, Evans foi muitas vezes espancado por Cooley, e em várias ocasiões tentou deixá-lo. Quando sua fama começou a escapar, eles se mudaram para o Rancho Waterland, No Deserto de Mojave, no leste do Condado de Kern. Um homem intensamente ciumento, Cooley acusou sua esposa de trair, mesmo com seu ex-chefe e bom amigo Roy Rogers. Com a escalada das espancamentos, Evans contratou um advogado e pediu o divórcio em 17 de Março de 1961. Uma semana depois, ele bateu nela novamente, fazendo com que ela entregasse a propriedade para ele e admitisse infidelidades para amigos e sua filha de 14 anos.Em 3 de abril de 1961, Cooley assassinou sua esposa em um ataque tão cruel que eu decidi não compartilhar os detalhes. No ano passado, Burt Kearns e Jeff Abraham publicaram um artigo sobre todo o crime, julgamento, condenação e encarceramento que podem ler aqui, mas saibam que não é para os fracos de coração. Dá-me voltas ao estômago.Embora condenado a prisão perpétua, Cooley teria tido laços estreitos com os círculos de aplicação da lei. Ele foi tratado muito bem na prisão e estava programado para ser libertado em Fevereiro. 22, 1970, depois de cumprir menos de dez anos por espancar sua esposa até a morte.Em novembro de 1969 foi-lhe concedida uma licença especial de 72 horas para jogar num evento beneficente em Oakland, Califórnia, para a Associação dos xerifes adjuntos do Condado de Alameda. Ele deu sua primeira performance em nove anos para um público apreciativo e no intervalo ele foi aos bastidores, assinou alguns autógrafos, e deixou cair seu violino. Spade Cooley morreu no local de um ataque cardíaco aos 58 anos. Não foi cedo o suficiente.
The National Domestic Violence Hotline
1-800-799-SAFE(7233)
This was originally published as an Easy Ed’s Broadside column at No Depression: The Journal of Roots Music website.Muitas das minhas anteriores colunas, artigos e ensaios podem ser acessados aqui no meu próprio site, therealeasyed.com. eu também agregar notícias e vídeos em Flipboard e Facebook como o real Easy Ed: Americana e Roots Music Daily. O meu nome no Twitter é @therealeasyed e o meu endereço de E-mail é [email protected]