Oconaluftee Rio
Por milhares de anos, os povos indígenas ocuparam esta região, geralmente vivem perto de cursos de água. Os históricos Cherokee ocuparam esta região como suas pátrias tradicionais muito antes do Encontro Europeu. Eles consideravam as águas de Ocona Luftee sagradas. O nome, “Ocona Luftee” foi derivado do nome da vila Cherokee, Egwanulti, que foi desenvolvido em seus bancos antes da colonização da área pelos europeus Frontiers. O nome traduz – se para “by the river” em inglês. O rio e a vila foram nomeados pelos Cherokee antes da chegada nesta área de John Bartram, um explorador colonial inglês da Filadélfia.Durante a década de 1830 e o tempo das remoções indianas do Sudeste, os Cherokee tiveram a oportunidade de comprar terrenos para famílias individuais, se eles concordassem em deixar a tribo. Eles foram então considerados nós e cidadãos do Estado, não sujeitos a remoção. Cerca de 500 Cherokee liderados por Yonaguska viviam em terra ao longo do Oconaluftee, que era propriedade de William Holland Thomas, um homem branco que o mantinha em confiança para os Cherokee, para protegê-lo para eles. Eles foram originalmente proibidos de comprar terras onde os americanos europeus estavam se estabelecendo. Ele tinha sido adotado pelos Cherokee como um menino, e ele permitiu que este grupo de Cherokee permanecesse, a salvo da remoção. Eles foram acompanhados por uma banda menor de cerca de 150 pessoas, que viviam ao longo do Rio Nantahala e eram liderados por Utsala. Outros grupos que vivem em Snowbird e ao longo do Rio Cheoah (em Tomotley) também permaneceram na região. Se necessário, poderiam reunir-se na terra que o Tomás confiava e ser protegidos. Hoje, seus descendentes compõem a maior parte da banda oriental de Cherokee, totalizando aproximadamente 2000 pessoas. Na década de 1870, o povo Cherokee expandiu suas terras na Carolina do Norte com a compra da fronteira de Qualla.