Ontogenia e Filogenia

“a Ontogenia recapitula a filogenia” foi Haeckel resposta—o errado—o mais irritante pergunta do século xix da biologia: qual é a relação entre o indivíduo o desenvolvimento (ontogenia) e a evolução das espécies e linhagens (filogenia)? Neste, o primeiro grande livro sobre o assunto em cinqüenta anos, Stephen Jay Gould documenta a história da idéia de recapitulação de sua primeira aparição entre os pré-Socratics a sua queda no início do século xx.Gould explora a recapitulação como uma ideia que intrigou políticos e teólogos, bem como cientistas. Ele mostra que a hipótese de Haeckel—que os fetos humanos com fendas branquiais são, literalmente, pequenos peixes, réplicas exatas de seus ancestrais respiradores de água-teve uma influência que se estendeu além da biologia para a educação, criminologia, psicanálise (Freud e Jung eram devotos recapitulacionistas), e racismo. A teoria da recapitulação, Gould argumenta, finalmente entrou em colapso não a partir do peso de dados contrários, mas porque a ascensão da genética mendeliana tornou-A Insustentável.Gould demonstra que, apesar de todo o tema de paralelos entre ontogenia e filogenia ter caído em descrédito, ainda é um dos grandes temas da biologia evolutiva. Heterocronia-mudanças no tempo de desenvolvimento, produzindo paralelos entre a ontogenia e a filogenia—é mostrado como crucial para uma compreensão da regulação dos genes, a chave para qualquer aproximação entre a biologia molecular e a biologia evolutiva. Gould argumenta que o valor evolutivo primário da heterocronia pode estar em vantagens ecológicas imediatas para uma maturação lenta ou rápida, ao invés de em mudanças de forma a longo prazo, como todas as teorias anteriores proclamaram.O Neoteny-o oposto da recapitulação—é o determinante mais importante da evolução humana. Evoluímos retendo os personagens juvenis de nossos ancestrais e alcançamos flexibilidade comportamental e nossa morfologia característica (cérebros grandes por retenção prolongada de taxas de crescimento fetal rápido, por exemplo).Gould conclui que ” pode não haver nada de novo sob o sol, mas a permutação do velho dentro de sistemas complexos pode fazer maravilhas. Como biólogos, lidamos diretamente com o tipo de complexidade material que confere um potencial ilimitado sobre mudanças simples e contínuas nos processos subjacentes. Esta é a alegria principal da nossa ciência.”