Operação de Avanço: A história por trás do Grande Milagre

Para marcar o lançamento do novo filme, o Grande Milagre, estrelado por Drew Barrymore, sobre a 1988 resgate de baleias cinzentas, no Alasca, estamos publicando este fascinante história por Campbell Plowden, que era um baleias do Greenpeace militante que foi uma peça chave; ele descreve um dos mais loucos semanas em seus 14 anos com o Greenpeace, e coloca a baleia de resgate da história dramatizada o filme o Grande Milagre, no contexto de uma ampla campanha para acabar com a caça à baleia em todo o mundo.

Quando eu acordei na manhã de 14 de outubro de 1988, peguei um rápido relatório rádio que algumas baleias cinzentas tinha sido visto em alguns rapidamente fechamento de buracos no gelo do mar fora de Barrow, Alasca.

fiquei triste ao ouvir a notícia, uma vez que eu me importava muito com as baleias, mas este foi um evento natural que, naquele momento, eu não considerava que poderíamos ou deveríamos tentar fazer qualquer coisa sobre. Eu estava ocupado como Coordenador de campanha de baleias para a Greenpeace USA. Estávamos a travar uma batalha total para parar a indústria baleeira em três países, com a nossa atenção focada na Islândia, que estava a matar baleias fin em perigo como parte do seu chamado Programa de Caça à baleia “pesquisa”. Apenas uma semana antes, eu tinha recebido a melhor notícia ainda de nosso boicote internacional de 18 meses de idade de produtos de peixe islandês, e a pressão sobre as empresas norte-americanas e europeias que os compraram; cadeia de restaurantes de frutos do mar de Long John Silver estava cancelando um contrato de US $7 milhões para comprar peixe de um grande exportador de peixe Islandês. O primeiro-ministro islandês e o Parlamento estavam discutindo publicamente se deveriam cancelar o programa de Caça à baleia.

Quando eu entrei no escritório da Greenpeace na rua ” U ” em Washington DC, a recepcionista me cumprimentou um pouco cautelosamente e me deu uma pilha de folhas de mensagem cor-de-rosa. Expressando o eufemismo da semana, ela disse: “muitas pessoas têm chamado perguntando o que o Greenpeace vai fazer para salvar as baleias presas no gelo no Alasca.”Eu percebi no local que não tínhamos escolha sobre se queríamos ou não aceitar este incidente como um evento natural ou ignorá-lo como uma distração. Lidar com isso tinha acabado de se tornar o nosso mandato; eu tive que dar o meu melhor tiro e tentar usar a oportunidade para também salvar muito mais baleias em torno da Islândia.

eu ainda não vi o filme o Grande Milagre, que dramatiza o resgate de duas destas baleias, mas pelo que eu entendi, ele se concentra quase que exclusivamente sobre os acontecimentos no Alasca, envolvendo a comunidade Inuit de Barrow, que eram caçadores de baleia, diversas entidades governamentais e pessoas da indústria, e muito apaixonado Greenpeace vida selvagem militante no Alasca – Cindy Lowry (caracterizada como Rachel no filme). Evitarei, portanto, quaisquer comentários sobre como este filme mistura ou confunde factos e ficção no seu filme. Eu gostaria de compartilhar um pouco do que eu passei durante esses dias intensos, principalmente nos bastidores. Os meus hábitos de rato de alcateia ajudaram esta conta, à medida que desenterrei o caderno que guardei durante este tempo para refrescar algumas memórias. Anne Dingwall-a minha supervisora da Greenpeace na altura ajudou-me a lembrar de mais. Para as pessoas que querem saber mais sobre toda esta história, eu recomendo o livro “libertar as baleias: como a mídia criou o maior não-Evento do mundo” por Tom Rose.Quando esta história chegou às notícias nacionais, parecia que as baleias tinham sido isoladas nos seus poucos buracos restantes durante uma semana, e os observadores pensaram que só podiam durar mais alguns dias. O objetivo técnico era quebrar 8 km de gelo entre as baleias e as pistas abertas no oceano. Eu tive uma educação rápida de meus colegas na navegação das relações muitas vezes perigosas entre Greenpeace, caçadores de baleias nativos do Alasca, companhias petrolíferas, biólogos, jornalistas, e uma variedade diversificada de funcionários do governo estadual e federal e militares seria igualmente desafiador.

a primeira solução óbvia para este problema foi encontrar um quebra-gelo que pudesse abrir um caminho através do Gelo marinho para as baleias. Descobri rapidamente que o governo dos EUA não ia ser capaz de ajudar com isto. Só tinha duas naves que podiam ser fortes o suficiente para o trabalho.; um deles estava a várias centenas de quilómetros de distância, a afastar-se do Barrow e preso no próprio gelo. O outro Quebra-gelo da Guarda Costeira estava a ser reparado em Seattle. A esperança de conseguir um quebra-gelo privado também não durou muito. A companhia petrolífera Amoco tinha um, mas estava guardando um navio de perfuração a mais de 240 km de distância.A partir do dia 1, Comecei a pensar com Ed Simmons, que tinha sido o gerente do primeiro guerreiro arco-íris do Greenpeace, sobre formas de quebrar o gelo ou outras formas de tirar as baleias. Outras pessoas começaram a ligar de todo o país com suas sugestões. Falei com eles sem saber se a próxima ideia seria maluca ou brilhante. Estes incluíam explosivos, uma broca de água de alta velocidade usada para cortar concreto, um laser portátil, bombas de jato, um dispositivo de erosão a vapor de PASER-partícula usado para cortar vidro e aço, e uma máquina de mineração com dentes rotativos. Outras abordagens que considerávamos eram o transporte aéreo das baleias nas fundas, e atrair as baleias para a liberdade com sons de baleias. Alguns eram intrigantes, mas acabaram por não ser exequíveis porque não conseguíamos obter o equipamento certo lá a tempo, eles representavam muito perigo para as baleias, e/ou eles precisariam de mais energia para correr do que estaria disponível no gelo.

ficámos com duas ideias sólidas. Uma-a empresa Veeco, que apoia a indústria petrolífera, estava disposta a fornecer uma barcaça flutuante que poderia possivelmente ajudar a quebrar um caminho através do gelo mais próximo das baleias que tinha menos de um pé de espessura. A realidade inescapável, porém, era que nós também precisávamos de uma maneira de romper uma crista de pressão entre as baleias e o mar que tinha mais de 35 (11m) pés de espessura. Se não houvesse Quebra-gelo disponível do governo ou da indústria dos EUA, precisávamos perguntar à União Soviética se eles tinham um que pudesse ajudar.Nossas conversas iniciais com o governo dos EUA para seguir esta última opção não foram encorajadoras. O presidente Reagan não era conhecido por seu amor pela União Soviética, e a idéia de pedir a este gigante Comunista para enviar um ou mais de seus navios para os EUA. as águas para ajudar a salvar duas baleias pareciam absurdas. A URSS estava matando até 169 destas baleias cinzentas de um ano – supostamente para fornecer comida tradicional para os nativos em seu lado do Mar de Beaufort, mas o Greenpeace tinha mostrado apenas quatro anos antes de que a maioria destas baleias eram na verdade sendo usada para alimentar vison em uma fazenda de peles próximo à estação baleeira. Se o governo dos EUA não conseguiu descobrir uma maneira de salvar essas baleias, então talvez os nativos do Alasca poderiam apenas ir em frente e colhê-los para complementar a sua tomada de baleias da bowhead.

uma pessoa que ligou disse que ela tinha um contacto com o industrial Armand Hammer, que supostamente tinha boas ligações com os russos. Ela ligou de volta muito frustrada, no entanto, com um relatório de que a secretária do Sr. Hammer tinha sido rude com ela.

Greenpeace, no entanto, tinha seu próprio canal para o Império do mal. O ex-Presidente Internacional da Greenpeace, David McTaggart, tinha cultivado uma série de relações com funcionários da URSS para preparar o caminho para, eventualmente, abrir um escritório lá. Enviei uma mensagem ao David a perguntar-lhe se ele sabia de um oficial que podíamos contactar para que a União Soviética enviasse um quebra-gelo para ajudar a libertar as baleias no Alasca. O McTaggart estava doente, mas vários dias depois, o Assistente do David, Brian Fitzgerald, ligou – me com um nome: Arthur Chilingarov. Ele estava com o Comitê de Estado para Hidrometeorologia e controle do ambiente Natural e chefe das operações árticas e Antárticas para a URSS.parecia que ele era o cara certo para fazer essa pergunta. Enquanto a equipe do Greenpeace tinha seu próprio sistema (chamado Greenlink) para enviar e receber mensagens eletrônicas um para o outro através de redes de computadores antes da internet e do E-mail regular existiam, o resto do mundo enviou textos a longas distâncias via telex. Isso geralmente envolvia digitar uma mensagem em uma máquina que perfurava padrões de buracos em um longo pedaço de papel. Esta tira foi introduzida na roda dentada da máquina que enviou a mensagem através das linhas telefónicas para uma máquina de telex do destinatário. Depois de várias chamadas para a embaixada soviética, encontrei um número de telex para Chilingarov. Anne Dingwall e eu compusemos e enviámos a mensagem sem saber quando ou se receberíamos qualquer tipo de resposta.

outros eventos estavam progredindo nos dias 3 e 4. Cindy Lowry tinha ido de Anchorage para Barrow para chegar o mais perto possível da operação de resgate. Chegar lá não foi fácil, uma vez que as baleias eram uma viagem de 9 milhas/ (15km)/45 minutos de snowmobile de Barrow. Os relatórios sobre o estado das baleias dela e de outros lá fora não eram bons. A Cindy pensou que eles não conseguiam ver bem e estavam a bater com as cabeças no gelo.a baleia mais pequena tinha cortes maus. Eles provavelmente não foram capazes de se alimentar porque a água era muito rasa. Seu padrão respiratório mostrou estresse claro, e uma das maiores baleias parecia ter pneumonia. No entanto, os funcionários consideraram insensato dar-lhes drogas, com medo de as enfatizar ainda mais.

the Veeco barge was supposedly on the way, as was animal communications specialist Jim Nollman who hoped he coaxed the whales towards their freedom with sound. O Laboratório de mamíferos marinhos em Seattle disse que estavam a enviar gravações de baleias cinzentas. Os esquimós iam caçar baleias da bowhead em breve, mas por agora estavam empenhados em salvar estes greys. Eles deram-lhes os nomes Inupiat de Siku (gelo), Putu (buraco de gelo) e Knik (Floco de neve). Arnold Brower, chefe da Comissão de Caça à baleia esquimó do Alasca, e outros Inuit estavam no gelo a cortar novos buracos respiratórios para as baleias.

tive muitos dias ocupados durante os meus anos com a Greenpeace durante acções directas e entre elas, mas esta semana foi uma das mais loucas. O meu ouvido estava dolorosamente dorido por ter pressionado o telefone quase a cada minuto que acordava. Além de ficar em contato com Cindy e outros sobre o resgate de baleias e boicote de peixes, eu tenho uma mega-dose de lidar com a mídia. Fui convidado em dois talk shows matinais da rede nacional e falei com dezenas de repórteres representando as principais agências de notícias, jornais, TV e estações de rádio. No dia 5 do resgate, levantei-me às 4 da manhã para ser entrevistado no Good Morning Ulster, na Irlanda do Norte. Era um alto inegável, mas também era frustrante porque a maioria dos repórteres só queria ouvir sobre o drama no Alasca. Eu tentei, quando possível, escorregar em um lembrete que o mundo também deve fazer alguns esforços para salvar a vida de milhares de baleias em perigo dos arpões dos Baleeiros da Islândia, Japão e Noruega.

a notícia do cancelamento de um contrato de US $7 milhões de dólares do Long John Silver para comprar peixe de um grande exportador islandês de peixe foi, no entanto, agitar as coisas naquele país. A Samband fisheries company vendeu suas ações na companhia Baleeira, e o primeiro-ministro Islandês especulou publicamente que seu país poderia parar sua operação de Caça à baleia por um ano. A retirada do contrato nos EUA estava a alimentar o boicote à nossa irmã na Alemanha, onde os grandes compradores de peixe estavam prestes a cancelar os seus próprios contratos. O gabinete islandês e o Parlamento foram definidos para debater o que fazer sobre o programa baleeiro, em vista dos ataques à sua indústria de pesca pelos “terroristas econômicos”.”

no dia 6, a barcaça Veeco hover estava tendo muitos problemas, então alternativas eram necessárias. Identifiquei várias chamadas de pessoas que podem ter visto filmes com forças especiais em acção. Estas sugestões incluíam cargas de fósforo e bombas termite. Uma chamada veio de um perito legítimo, um oficial de uma equipa de eliminação de explosivos em Adak, Alasca. Ele disse-me que tinham experiência, equipamento e vontade de ajudar. Eles podem colocar cargas de forma em um círculo para explodir uma série de buracos grossos no gelo. Eles precisariam consultar o centro de armas navais e o manual de demolição de gelo sobre distâncias seguras para detonar esses tipos de cargas. Foram impedidos de agir por conta própria, por isso pediram-nos para contactar o chefe das Operações Navais e pedir-lhes que enviassem a equipa para Barrow.

no dia seguinte, a neve estava soprando para os buracos que as baleias estavam usando para respirar. Livre da burocracia, algumas pessoas de Minnesota tinham voado para Barrow às suas próprias custas com um gerador de degelo. Era basicamente um Jacuzzi portátil cujas bolhas ajudaram a dissolver a lama de gelo na água, o que impedia a capacidade de respirar das baleias.Finalmente tornou-se claro que a barcaça hover não iria chegar a tempo, por isso os militares dos EUA deram o melhor tiro de resgate. Reuniu um helicóptero mamute Chinook para largar um bloco enorme de cimento no gelo, puxá-lo de volta em um cabo e deixá-lo cair novamente. A técnica funcionou muito bem para quebrar o gelo, mas tinha uma grande falha. Ele quebrou o gelo em pedaços, mas os buracos resultantes não foram claros o suficiente para as baleias usá-los, e um Jacuzzi de Minnesota não ia ajudar.Quando ficou claro para o Ministro das Finanças da Islândia, em Reykjavik, que uma interrupção de um ano para a caça à baleia não iria prejudicar o boicote aos peixes, uma proposta foi lançada para detê-lo por quatro anos. No entanto, o Ministro das Pescas da Islândia defendeu energicamente a continuação da actividade baleeira e ameaçou demitir-se se fossem tomadas medidas para acabar com a actividade baleeira. O Ministério de Relações Exteriores da Islândia disse ao Secretário de Estado dos EUA, George Schultz, que seu governo não iria parar de Balear, e não era apropriado para seu Primeiro-Ministro ter especulado sobre tal cessação antes de consultar totalmente o seu gabinete. O primeiro-ministro, em seguida, recuou, disse que tinha sido mal interpretado sobre suas observações anteriores. Ficamos agora esperando que um congressista Islandês pró-baleia introduzisse uma resolução ao Parlamento Islandês pedindo ao governo para parar o programa baleeiro. Ele pediu ao Greenpeace para manter a pressão para melhorar suas chances de passagem. Passei uma manhã de escotismo, o Islandês Embaixada e encontrar a localização de todos os outros Islandês, o consulado dos EUA Certamente todas as notícias sobre o baleias em risco no Alasca pode dar um impulso às manifestações de protesto pura e simples assassinato de centenas de baleias para a investigação” na Islândia.No dia seguinte, alguns meios de comunicação locais mostraram interesse nos protestos pendentes da Caça à baleia Islandesa em Washington, D. C. O outro grande empurrão que estávamos a montar para parar a caça à baleia Islandesa foi um processo contra o governo dos EUA por não cumprir a sua própria lei. De acordo com a emenda de Pelly, os EUA podem impor uma proibição à importação de produtos da pesca de qualquer país que o Secretário de comércio certifica está prejudicando a eficácia de um Acordo Internacional de conservação da pesca. Parecia claro que a baleeira contínua da Islândia estava fazendo exatamente isso, uma vez que o Comitê Científico da Comissão Baleeira Internacional havia declarado que o programa baleeiro da Islândia não era justificado por razões científicas, e a IWC completa havia aprovado uma resolução com o apoio dos EUA exortando a islândia a parar este desacreditado programa de “pesquisa”. Juntei-me a uma reunião na prestigiada firma de advogados Arnold e Porter, em Washington, naquela tarde, para rever o progresso do nosso caso.

uma semana após a saga do Alasca, quando as coisas estavam realmente parecendo sombrias, recebemos uma resposta positiva bem-vinda de Arthur Chilingarov. Os soviéticos tinham dois Quebra-gelo que podiam enviar para ajudar no resgate das baleias. O Almirante Makarov pode estar lá em dois dias após o reabastecimento. O único problema foi que Chilingarov pediu a nossa ajuda para obter as autorizações necessárias do governo dos EUA. Havia rumores nos meios de comunicação no Alasca de que os soviéticos podiam estar a enviar um quebra-gelo, mas não queríamos confirmar isto com medo de assustar o negócio e deixar as baleias mortas muito antes de aparecerem Navios. Os Estados Unidos aparentemente não queriam pedir abertamente a ajuda dos soviéticos, e os soviéticos não podiam presumir oferecer a sua ajuda e perder a face se os Estados Unidos poderiam rejeitá-los.

National Marine Fisheries Service (NMFS) tinha experiência anterior de obter permissão para Soviética barcos de pesca para entrar em águas norte-americanas, mas isso era algo diferente. Eles chegaram ao ponto de obter permissão do Departamento de defesa para perguntar aos soviéticos se um navio poderia estar disponível. Devido à grande importância deste caso, no entanto, a decisão foi transferida para o Departamento de Estado. Fomos inicialmente encorajados a ouvir que o Secretário de Estado Adjunto John Negroponte (que mais tarde se tornou um proeminente embaixador na administração Bush) seria de apoio, mas cabe-me a mim fazer o nosso caso para um de seus assessores, Tucker Skully.

eu fiz a chamada para Skully do escritório de Anne Dingwall, que ouviu o meu fim da conversa. Transmiti-lhe os passos que tínhamos dado para encontrar um quebra-gelo dos EUA, contactos subsequentes com os soviéticos, e o pedido de ajuda de Chilingarov. Skully disse que o estado estava bem ciente da opção de quebrar o gelo soviético e estava estudando-o para ver se era viável. Dada a situação vulnerável em que as baleias se encontravam, perguntei-lhe quando podiam estar a tomar uma decisão. Skully ficou bastante ofendido com a minha pergunta, sugerindo que seu departamento precisava de qualquer ajuda de nós para considerar o assunto e implicação (correto de fato) que o estado estava atrasando dando luz verde para os quebradores de gelo soviéticos para ajudar o resgate de baleias para considerações políticas não práticas. Ele irritadamente terminou a conversa desligando em mim.Rapidamente contei as palavras de Skully a Ana. Eram 16: 00 numa sexta – feira, e parecia improvável que alguém no departamento de Estado anunciasse qualquer decisão sobre isto no fim-de-semana. As baleias estavam a desaparecer. O menor Knik de baleia (“Floco de neve”) tinha parado de aparecer e presumivelmente já tinha se afogado sob o gelo. Era hora de assumir um Risco calculado para alistar o governo dos EUA como humildes heróis nesta missão para tentar salvar as duas baleias restantes. Peguei no telefone e liguei para a Associated Press. Eu disse: “Este é Campbell Plowden, Coordenador de campanha de baleias da Greenpeace. Quero que saibam que a União Soviética vai enviar dois Quebra-gelo para ajudar a abrir caminho para as baleias presas no Alasca.”A mídia logo vibrou com variações na frase,” Os russos estão vindo-para salvar as baleias!”Na segunda-feira de manhã, um porta-voz da NMFS do Dept. de Comércio informou que uma 1976 Ambiente de acordo entre os EUA e a URSS estava sendo referenciado como o diplomáticas dispositivo para autorizar as autorizações de entrada para o Almirante Makarov e Vladmir Arsenev para entrar em águas territoriais dos EUA

No final, o resgate foi realmente um esforço conjunto entre os Esquimós, os EUA, a união Soviética e os governos, com o Greenpeace e a mídia lubrificar as rodas. A coisa mais eficaz que os militares americanos acabaram por fazer foi voar num avião de transporte C-130 cheio de serras de corrente. Onde esquemas elaborados e máquinas falharam, os caçadores Inuítes usaram as serras de corrente para cortar uma série de buracos no gelo espaçados a cerca de 35 metros de distância por uma milha inteira. À medida que as duas baleias de tamanho médio se moviam para um buraco mais perto do mar, elas cobriam os buracos mais perto da costa com plástico para desencorajar o retorno das baleias para ele. Não podiam ter ido muito mais longe porque o gelo estava a ficar mais espesso. Eles tinham alcançado água que era profunda o suficiente, no entanto, para acomodar os Quebra-gelo soviéticos que tinham caído através da crista de pressão e forjaram um caminho temporário de três milhas para o oceano. Quando soube que as baleias tinham descoberto isto e nadado para a sua liberdade, fiquei mais aliviado do que jubilante.

Most of my work involved trying to save whales neither I or anyone would ever see, but I silently prayed for these two survivors. Parecia muito cruel uma ironia para contemplar que, enquanto dois navios soviéticos tinham desempenhado um papel crítico na libertação de Siku e Putu, outro navio soviético poderia facilmente arpô-los como qualquer outro cinzento no Mar de Beaufort para comida de Marta no ano seguinte. Fiquei feliz em receber um adesivo comemorando o resgate conjunto de um amigo da NMFS comemorando o evento. Tinha figuras de algumas baleias cinzentas a meter a cabeça com as palavras, a operação Breakthrough cosida nela, tanto em russo como em inglês.Tivemos o nosso protesto baleeiro em frente à Embaixada Islandesa em Washington, D. C., mas não foi muito bem atendido por apoiadores, nem muito coberto pela mídia. A campanha de boicote, no entanto, continuou. Várias outras cadeias de fast-food juntaram-se a Long John Silvers para cancelar contratos para comprar peixe Islandês até a Islândia parar de Balear. Um organizador do Greenpeace em Boston convenceu mais de 50 distritos escolares na Nova Inglaterra a aceitar uma promessa semelhante. Não conseguimos convencer o Burger King a seguir o exemplo, mas eles deixaram de chamar ao seu sanduíche de peixe o Baleeiro. As ações combinadas de boicote nos EUA, A Alemanha e o Reino Unido custaram à Islândia mais de US $50 milhões em vendas de peixe perdido. O governo islandês não parou seu plano de pesquisa baleeira a meio do curso, mas no final de seu período de três anos, não o renovou.

a administração Reagan não tomou nenhuma ação contra a baleeira Islandesa documentos revelados durante a fase de Descoberta do processo mostrou que não queria perturbar um país que considerava um importante aliado da OTAN. Uma Islândia defiant deixou a IWC em 1992 para continuar a caça à baleia sem restrições da IWC. O facto de não o ter feito levou-o a reentrar na Comissão em 2006. Ele voltou a matar baleias para fins abertamente comerciais com a intenção de vender a carne de baleia para o Japão, algo que eles têm sido até agora incapazes de fazer. O Secretário de Comércio dos EUA certificou que a Islândia, sob a emenda Pelly, em 2010, declarando que o seu assassinato de várias centenas de baleias em violação da moratória de 1982 sobre a caça comercial à baleia está enfraquecendo a eficácia da IWC. A carta de certificação articula os EUA. o desejo do governo de que a Islândia pare a caça à baleia, mas apenas exige várias medidas diplomáticas, em vez de impor quaisquer sanções duras, como uma proibição de importação de peixe Islandês. O Japão e a Noruega também estão ativamente envolvidos na caça à baleia, embora em uma escala muito menor do que anteriormente.

trabalhei com a Greenpeace e a Humane Society of the U. S. durante a maior parte de 14 anos para parar a matança comercial de baleias, e agora dedicar a maior parte do meu tempo para a conservação da floresta tropical e apoiar a subsistência nativa sustentável na Amazônia, através de uma organização que eu fundei chamado Centro para a ecologia da Comunidade Amazônica. Espero que o Grande Milagre possa inspirar a geração atual a superar suas diferenças e continuar trabalhando por uma última paz para as baleias e políticas sãs para proteger os oceanos e todo o ambiente precioso da Terra.

Campbell Plowden é um ex-coordenador de campanha de baleias da Greenpeace USA e Greenpeace International, e é atualmente o diretor executivo do centro para a ecologia da Comunidade Amazônica.