Porque é que nenhum animal tem três pernas?

os animais do nosso planeta andam sobre duas pernas, ou quatro pernas, ou seis, ou até mesmo 750. Porque é que nenhum animal tem três?Enquanto animais de três patas não existem na natureza, várias criaturas descansam em uma “postura Tripé”, colocando seu peso em duas pernas mais uma cauda ou bico. Os suricatas se espalham na vertical para avaliar seus arredores repousam em suas patas traseiras e cauda, e os cangurus se sustentam com suas caudas musculares enquanto se alimentam. Enquanto isso, os pica-paus se preparam com penas de cauda quando empoleirados precariamente em um tronco de árvore, e os papagaios sobem usando seus dois pés e bico como um trio de grippers. Até mesmo os peixes descansam em três apêndices; os peixes de tripé apropriadamente chamados repousam no fundo do oceano usando três espinhos-dois salientes de suas barbatanas e um de sua cauda.

sabemos que as pernas podem vir em grupos de três, como os insetos têm um total de seis. Enquanto caminham, três pernas são mantidas no chão (duas de um lado e uma do outro lado) enquanto as três restantes dão um passo em frente. Este modo de andar é conhecido como o método Tripé alternativo.

estar posicionado num tripé é uma forma bastante eficaz de equilibrar e não custa ao animal qualquer energia extra, então porque é que um metro nunca evoluiu? Em um artigo publicado na revista BioEssays, Tracy Thomson, um estudante graduado na Universidade da Califórnia, Davis, discute o enigma, observando que a explicação está provavelmente enraizada em nossa evolução. “Se estamos tentando entender a evolução como um processo, precisamos entender o que ela pode e não pode fazer”, disse Thomson em uma declaração. “Quase todos os animais são bilaterais.”

Isto significa que a grande maioria das espécies parece ter dois lados simétricos; temos um braço e uma perna em cada lado, os peixes têm simétrico barbatanas em ambos os lados do corpo, e as aranhas têm quatro pernas em cada lado, por exemplo. Thomson argumenta que ser bilateral, quando se trata de membros, pelo menos, se enraizou em nosso DNA muito cedo na árvore da vida, potencialmente mesmo antes de membros e barbatanas evoluírem. Afinal, os fósseis de três pernas não existem no registo fóssil.

“the strongest constraint on the evolution of a triped is phylogenetic: namely, the early genetic adoption of a bilateralmente symmetrical body plan occuring bilateralmente bilater the advent of limbs,” Thomson writes. “Presumivelmente, isso restringiria muito qualquer animal de três patas de uma evolução constante.”

a mutação genética ocasional levou ao desenvolvimento de três pernas em alguns indivíduos. Por exemplo, houve relatos de um patinho de três pernas nascendo na China em 2008. Uma terceira perna foi até conhecida por surgir em seres humanos, por exemplo no artista italiano-americano Frank Lentini, que viveu entre 1889 e 1966. No entanto, ao invés de uma mutação genética, o membro extra de Lentini foi o resultado de um gêmeo parasita.

parece que a evolução abriu caminho para uma variedade de números das pernas, mas graças aos nossos corpos simétricos, três simplesmente não conseguiram fazer o corte.