Presbítero

a organização mais antiga da Igreja em Jerusalém era de acordo com a maioria dos estudiosos semelhantes ao das sinagogas judaicas, mas tinha um conselho ou colégio de presbíteros ordenados (Grego: πρεσβύτεροι anciãos). Em Atos 11: 30 e Atos 15: 22, vemos um sistema Colegiado de governo em Jerusalém, embora liderado por Tiago, de acordo com a tradição, o primeiro bispo da cidade. Em atos 14: 23, O Apóstolo Paulo ordena presbíteros nas igrejas que fundou.O termo presbítero muitas vezes ainda não se distinguia claramente do termo superintendente (ππίσκοποι episkopoi, mais tarde usado exclusivamente como bispo), como em Atos 20:17, Tito 1:5-7 e 1 Pedro 5:1. Os primeiros escritos dos Padres apostólicos, o Didache e a Primeira Epístola de Clemente, por exemplo, mostram que a Igreja usou dois termos para os escritórios da igreja local—presbíteros (vistos por muitos como um termo intercambiável com episcopos ou supervisores) e diácono.

em Timóteo e Tito no Novo Testamento um Episcopado mais claramente definido pode ser visto. Dizem-nos que Paulo havia deixado Timóteo em Éfeso e Tito em Creta para supervisionar a igreja local (1Tim 1:3 e Tito 1:5). Paulo ordena-lhes que ordenem aos presbíteros/bispos e que exerçam supervisão geral, dizendo a Tito para “repreender com toda a autoridade” (Tito 2:15).As fontes iniciais não são claras, mas vários grupos de comunidades cristãs teriam tido um grupo ou colégio de presbíteros-supervisores funcionando como líderes das Igrejas locais. Eventualmente, o chefe ou “monárquico”, o bispo chegou a regra mais claramente, e todas as igrejas locais, eventualmente, seguir o exemplo de outras igrejas e estrutura-se tendo como modelo a outros com o bispo, na mais clara de carga, embora o papel do corpo de sacerdotes permaneceram importantes.

a Partir do 2º século, é certo que os ofícios de bispo e presbítero foram claramente distinto, o bispo foi entendida como o presidente do conselho de presbíteros e, portanto, o bispo destacou-se tanto na honra e na prerrogativa de os presbíteros, que eram vistos como decorrentes de sua autoridade por meio de delegação do bispo. Cada sé Episcopal tinha seu próprio bispo e sua presença era necessária para consagrar qualquer reunião da Igreja.Com o crescimento da Cristandade, as congregações individuais não eram mais servidas diretamente por um bispo. O bispo em uma grande cidade (o Bispo Metropolitano) iria nomear um padre para pastorear o rebanho em cada congregação, agindo como seu delegado.

A quarta estudioso do século Jerônimo (347-420) afirmou:

“Portanto, um presbítero é o mesmo que um bispo é, e antes que por instigação do diabo emulações no que diz respeito à religião, levantando-se, e as pessoas começaram a dizer: eu sou de Paulo, e eu de Apolo, e eu de Cefas, as igrejas eram governadas pelo conselho presbiteral. Mas, depois que cada um estava acostumado a considerar aqueles que ele havia batizado como seus próprios discípulos e não de Cristo, foi decretado em todo o mundo que um escolhido entre os presbíteros deve ser colocado sobre os outros…Portanto, como presbíteros podem saber que pelo costume da igreja, são assunto para o que tem sido colocado sobre eles; assim também os bispos podem entender que eles são maiores do que os presbíteros mais pelo costume do que pela verdadeira ordenança do Senhor.”

outras versões ligeiramente diferentes (citando John Calvin) expressam o mesmo.

uma explicação Católica sugere que os delegados eram bispos no sentido real do termo, mas que eles não possuíam sés fixas nem tinham um título especial. Uma vez que eram essencialmente itinerantes, confiaram as funções fixas necessárias relacionadas com a vida diária da Comunidade ao cuidado de alguns dos convertidos mais educados e altamente respeitados.

juntamente com este foi o título de “sacerdote” sendo distintamente atribuído a presbíteros/bispos. O escritor Greg Dues, autor dos costumes católicos & tradições, afirma que ” o sacerdócio como o conhecemos na Igreja Católica foi inédito durante a primeira geração do cristianismo, porque naquela época o sacerdócio ainda estava associado com sacrifícios animais nas religiões judaicas e pagãs.””Quando a Eucaristia passou a ser considerada um sacrifício , o papel do Bispo assumiu uma dimensão sacerdotal. No século III Os bispos eram considerados sacerdotes. Presbíteros ou presbíteros às vezes substituíram o bispo na Eucaristia. Até o final do século III as pessoas em todo o mundo estavam usando o título de “sacerdote” (hierus em grego e sacerdos em latim) para quem presidia à Eucaristia.”