Sham Cirurgia

Em 2004, um radiologista da Clínica Mayo, em Minnesota, um dos Americanos mais prestigiados hospitais, chamado Dr. David Kallmes decidiu tentar um experimento bizarro. Por muitos anos, ele estava realizando uma operação chamada vertebroplastia, na qual as costas quebradas são curadas através da injeção de um cimento médico. O procedimento sempre foi muito bem sucedido, aliviando a dor severa e permitindo que as pessoas caminham e se exercitam sem dificuldade. No entanto, uma coisa sempre intrigou o Dr. Kallmes: que, ocasionalmente, a operação correria mal (por exemplo, se o cimento fosse injectado na vértebra errada), mas as patentes continuariam a parecer melhorar.

para investigar ainda mais, Kallmes realizado um teste de 131 pacientes, onde metade delas deveria receber um real vertebroplasty, e os outros teriam um falso operação. Neste último, os pacientes foram levados para o bloco operatório e receberam um anestésico, mas ao invés de serem injetados com o cimento, eles foram simplesmente pressionados com força nas costas. Os resultados descobriram que ambos os grupos experimentaram a mesma quantidade de alívio da dor, e a mesma quantidade de melhoria na função, ou seja, andar, subir escadas e outras formas de exercício.

este é um aspecto do efeito placebo conhecido como “cirurgia fictícia”.”Isto é quando os cirurgiões literalmente fingem fazer uma operação, fazendo tudo o que normalmente fariam – por exemplo, fazendo uma incisão, pegando instrumentos, dando instruções aos colegas, e depois fechando a incisão – mas sem realmente fazer uma intervenção. Embora isto pareça desafiar o senso comum, muitos outros testes de cirurgia fictícia tiveram resultados positivos. Em um estudo finlandês publicado em 2013, a cirurgia do sham foi realizada em pacientes que sofriam de rompimento dos ligamentos do joelho, e em dor intensa. Mesmo que os pacientes de cirurgia falsa fossem anestesiados, os cirurgiões passaram por todo o ritual de uma operação em detalhes meticulosos, passando instrumentos e fazendo os sons normais associados a uma operação. Mas, mais uma vez, a incisão foi encerrada sem qualquer procedimento a ser realizado. Alguns pacientes receberam tratamento real também, e os resultados foram comparados. Mais uma vez, não foi encontrada diferença significativa entre eles. Os doentes que tinham sido submetidos a uma cirurgia falsa relataram o mesmo grau de alívio da dor e melhoria da função.

pouco depois deste ensaio, pesquisadores publicaram uma revisão abrangente de todos os testes registrados de cirurgia fictícia e encontraram 53 casos em que foi praticada ao lado de procedimentos cirúrgicos normais. Eles descobriram que a cirurgia falsa foi benéfica em 74 por cento dos ensaios, e em metade deles, foi benéfica no mesmo grau que o procedimento real. Em alguns casos, considerou-se que era mais benéfico do que o procedimento propriamente dito.

Alguns cientistas acreditam que o sucesso da cirurgia sham simplesmente mostra que uma série de operações desnecessárias estão sendo realizados. (E de fato, desde que estes resultados foram publicados, as companhias de seguros dos EUA têm sido menos dispostas a financiar operações como vertebroplasties.) Isso pode ser verdade em certa medida, mas certamente o ponto importante é que, se os pacientes ganham benefícios tanto da cirurgia real quanto falsa, então isso não significa que a cirurgia real não funciona, apenas que a cirurgia falsa também funciona, mas de uma fonte diferente, ou seja, das próprias habilidades subconscientes de auto-cura do paciente.

o efeito placebo tornou-se tão familiar hoje em dia que talvez precisemos de nos lembrar de como é bizarro. Não é incrivelmente estranho que a cura e o alívio da dor possam aparentemente acontecer sem qualquer tratamento real? Parece que, até agora, a maioria dos cientistas, não compreender todas as implicações do efeito placebo: que a mente humana tem a capacidade de influenciar poderosamente quase qualquer aspecto de nossa fisiologia, incluindo o alívio de uma enorme variedade de sintomas e até mesmo a cura de muitas doenças. E, por sua vez, isso implica que nosso conceito normal da relação entre a mente e o corpo pode estar errado. Sugere que a mente não é apenas gerada por processos físicos no cérebro, mas que, em algum sentido, é primária.

Steve Taylor, Ph. D., é um professor sênior de psicologia na Universidade de Leeds Beckett, Reino Unido.