St. John Damascene

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nascido em Damasco, por volta de 676; morreu por algum tempo entre 754 e 787. A única vida existente do Santo é a de João, Patriarca de Jerusalém, que data do século xciv (P. G. XCIV, 429-90). Esta vida é a única fonte a partir da qual foram extraídos os materiais de todos os seus avisos biográficos. É extremamente insatisfatória do ponto de vista da crítica histórica. Uma falta de detalhe exasperante, uma tendência lendária pronunciada, e um estilo turgídeo são suas principais características. Mansur era provavelmente o nome do pai de John. O pouco que se sabe sobre ele indica que ele era um cristão sterling cujo ambiente infiel não causou nenhuma impressão em seu fervor religioso. Aparentemente, sua adesão à verdade cristã não constituiu ofensa aos olhos de seus compatriotas sarracenos, pois ele parece ter desfrutado de sua estima em um grau eminente, e cumpriu os deveres de Diretor Financeiro para o califa, Abdul Malek. O autor da vida registra os nomes de apenas dois de seus filhos, João e seu meio-irmão Cosme. Quando o futuro apologista tinha atingido a idade de vinte e três anos, seu pai lançou cerca de um tutor Cristão capaz de dar a seus filhos a melhor educação da idade oferecida. Nisso ele foi singularmente afortunado. Permanecendo um dia no mercado, ele descobriu entre os cativos levados em um recente ataque às costas da Itália um monge Siciliano chamado Cosmas. A investigação provou ser um homem de profunda e ampla erudição. Através da influência do Califa, Mansur garantiu a liberdade do cativo e o nomeou tutor para seus filhos. Sob a tutela de Cosme, João fez um progresso tão rápido que, na linguagem entusiástica de seu biógrafo, logo igualou Diofanto em álgebra e Euclides em Geometria. Progresso igual foi feito na música, astronomia e Teologia.Com a morte de seu pai, João Damasceno tornou-se protosímbulo, ou conselheiro-chefe, de Damasco. Foi durante o seu cargo que a Igreja no Oriente começou a ser agitada pelos primeiros murmúrios da heresia iconoclasta. Em 726, apesar dos protestos de Germano, Patriarca de Constantinopla, Leão, o Isauriano emitiu seu primeiro édito contra a veneração de imagens. De seu refúgio seguro na corte do Califa, João Damasceno imediatamente entrou nas listas contra ele, em defesa deste antigo uso dos cristãos. Ele não só se opôs ao monarca Bizantino, mas também instigou o povo à resistência. Em 730, o Isauriano emitiu um segundo édito, no qual ele não só proibiu a veneração de imagens, mas também inibiu a sua exposição em locais públicos. A este decreto real, os damascenos responderam com ainda maior vigor do que antes, e com a adoção de um estilo mais simples trouxe o lado cristão da controvérsia ao alcance do povo comum. Uma terceira carta enfatizava o que ele já havia dito e advertia o imperador para ter cuidado com as consequências desta ação ilegal. Naturalmente, estas Poderosas desculpas despertaram a ira do imperador bizantino. Incapaz de alcançar o escritor com força física, ele procurou englobar sua destruição por estratégia. Tendo obtido uma carta autografada escrita por João Damasceno, ele forjou uma carta, exatamente semelhante em chirografia, alegando ter sido escrita por João para o Isauriano, e oferecendo-se para trair em suas mãos a cidade de Damasco. A carta que ele enviou ao califa. Apesar da sincera avidez da inocência do seu conselheiro, este último aceitou-a como genuína e ordenou que a mão que a escreveu fosse cortada no pulso. A sentença foi executada, mas, de acordo com seu biógrafo, através da intervenção da Virgem Maria, a mão amputada foi milagrosamente restaurada.O califa, agora convencido da inocência de João, reinaria em seu antigo cargo, mas os damascenos ouviram um chamado a uma vida mais elevada, e com seu irmão adotivo entrou no Mosteiro de São Sabas, cerca de 18 milhas a sudeste de Jerusalém. Depois da provação habitual, João V, Patriarca de Jerusalém, conferiu-lhe o cargo de sacerdócio. Em 754, o pseudo-Sínodo de Constantinopla, convocado sob o comando de Constantino Copronimo, o sucessor de Leão, confirmou os princípios dos iconoclastas e anatematizado pelo nome daqueles que visivelmente se opuseram a eles. Mas a maior medida do baço do concílio foi reservada para João de Damasco. Ele foi chamado de “predador amaldiçoado de sarracenos”, um” adorador traidor de imagens”, um” errante de Jesus Cristo”, um” professor de impiedade”, e um”mau intérprete das Escrituras”. Sob o comando do imperador, Seu nome foi escrito “Manzer” (Manzeros, um bastardo). Mas o sétimo Concílio Geral de Niceia (787) fez amplas emendas para os insultos de seus inimigos, e Teófanes, escrevendo em 813, nos diz que ele foi apelidado Crisorrhoas (fluxo dourado) por seus amigos por conta de seus dons oratórios. No pontificado de Leão XIII foi inscrito entre os doutores da Igreja. Sua festa é celebrada em 27 de Março.João de Damasco foi o último dos Padres gregos. Seu gênio não foi para o desenvolvimento teológico original, mas para a compilação de um caráter enciclopédico. De fato, o estado de pleno desenvolvimento ao qual o pensamento teológico tinha sido trazido pelos grandes escritores e concílios gregos deixou-lhe pouco mais do que o trabalho de um enciclopedista; e este trabalho que ele realizou de modo a merecer a gratidão de todas as idades seguintes. Alguns consideram-no o precursor dos escolásticos, enquanto outros o consideram como o primeiro escolástico, e Sua “de fide orthodoxa” como a primeira obra do escolasticismo. Os árabes também, não devem um pouco da Fama de sua filosofia a sua inspiração. O mais importante e mais conhecido de todas as suas obras é aquele a que o próprio autor deu o nome de “Fonte Da Sabedoria” (pege gnoseos). Este trabalho sempre foi tido na mais alta estima tanto nas Igrejas Católicas quanto nas Gregas. Seu mérito não é o de originalidade, para o autor afirma, no final do segundo capítulo da “Dialética”, que não é o seu propósito para estabelecer seus próprios pontos de vista, mas, sim, para agrupar e resumir, em um único trabalho, as opiniões dos grandes escritores eclesiásticos que foram antes dele. Um interesse especial lhe é atribuído pelo fato de ser a primeira tentativa de uma teológica summa que veio até nós.

“Fonte de Sabedoria” é dividido em três partes, a saber, “Filosófico Capítulos” (Kephalaia philosophika), “a Respeito Heresia” (peri aipeseon), e “Uma Exposição Exata da Fé Ortodoxa” (Ikdosis akribes tes orthodoxou pisteos). O título do primeiro livro é um tanto abrangente demais para seu conteúdo e, consequentemente, é mais comumente chamado de “dialética”. Com a exceção dos quinze capítulos que tratam exclusivamente da lógica, ela tem a ver principalmente com a ontologia de Aristóteles. É em grande parte um resumo das categorias de Aristóteles com a “Isagoga” de Porfírio (Eisagoge eis tas kategorias). Parece ter sido o propósito de João Damasceno dar aos seus leitores apenas o conhecimento filosófico necessário para compreender as partes subseqüentes da “fonte da sabedoria”. Por mais de uma razão a “dialética” é uma obra de interesse incomum. Em primeiro lugar, é um registro da terminologia técnica utilizada pelos Padres gregos, não só contra os hereges, mas também na exposição da fé em benefício dos cristãos. É interessante, também, pela razão que é uma exposição parcial do “Organon”, e a aplicação de seus métodos à teologia católica um século antes da primeira tradução árabe de Aristóteles fez sua aparição. A segunda parte,” a respeito da heresia”, é pouco mais do que uma cópia de uma obra similar de Epifânio, atualizada por João Damasceno. O autor, de fato, renuncia expressamente à originalidade, exceto nos capítulos dedicados ao Islamismo, Iconoclasma e Aposthitae. Para a lista de oitenta heresias que constituem o “Panarion” de Epifânio, ele adicionou vinte heresias que surgiram desde seu tempo. Ao tratar do islamismo, ele ataca vigorosamente as práticas imorais de Maomé e os ensinamentos corruptos inseridos no Corão para legalizar as delinquências do Profeta. Como Epifânio, ele encerra o trabalho com uma profissão fervorosa de fé. A autoria deste livro de João foi contestada, pela razão pela qual o escritor, ao tratar do arianismo, fala de Ário, que morreu quatro séculos antes do tempo de Damasceno, como ainda vivendo e trabalhando a ruína espiritual entre o seu povo. A solução da dificuldade está no fato de João de Damasceno não ter epitomizado o conteúdo do “Panarion”, mas copiado textualmente. Daí a passagem referida é nas palavras exatas do próprio Epifânio, que era contemporâneo de Ário.

“Concerning the Orthodox Faith”, the third book of the” Fountain of Wisdom”, is the most important of John Damascene’s writings and one of the most notable works of Christian antiquity. Sua autoridade sempre foi grande entre os teólogos do Oriente e do Ocidente. Aqui, novamente, o autor modestamente nega qualquer reivindicação de originalidade — qualquer propósito para ensaio de uma nova exposição da verdade doutrinal. Ele atribui a si mesmo a tarefa menos pretensiosa de coletar em uma única obra as opiniões dos escritores antigos espalhados por muitos volumes, e de sistematizar e conectá-los em um todo lógico. Não é um pequeno crédito para João de Damasco que ele foi capaz de dar à Igreja no século VIII seu primeiro resumo das opiniões teológicas conectadas. Sob o comando de Eugênio III, foi renderizado em latim pela Borgonha de Pisa, em 1150, pouco antes do “Livro de Sentenças” de Pedro Lombardo aparecer. Esta tradução foi usada por Peter Lombard e St. Tomás de Aquino, assim como outros teólogos, até que os humanistas a rejeitaram por uma mais elegante. O autor segue a mesma ordem que Teodoreto de Ciro em seu”epítome da doutrina cristã”. Mas, enquanto imita o plano geral de Teodoreto, ele não faz uso de seu método. Ele cita, não só formam as páginas da Sagrada Escritura, mas também a partir dos escritos dos Padres. Como resultado, seu trabalho é um tesauro inesgotável de tradição que se tornou o padrão para os grandes escolásticos que se seguiram. Em particular, ele extrai generosamente de Gregório de Nazianzo, cujas obras ele parece ter absorvido, de Basílio, Gregório de Nissa, Cirilo de Alexandria, Leão, O Grande, Atanásio, João Crisóstomo e Epifânio. O trabalho é dividido em quatro livros. Esta divisão, no entanto, é arbitrária, não contemplada pelo autor, nem justificada pelo manuscrito grego. É provavelmente o trabalho de um tradutor de latim que procura acomodá-lo ao estilo dos quatro livros das “Frases”de Lombard.O primeiro livro da” fé ortodoxa ” trata da essência e existência de Deus, da natureza divina e da Trindade. Como evidência da existência de Deus, ele cita a concordância da opinião entre aqueles iluminados pela revelação e aqueles que têm apenas a luz da razão para guiá-los. Para o mesmo fim, ele emprega o argumento retirado da mutabilidade das coisas criadas e do design. Tratando, no segundo livro, do mundo físico, ele resume todas as visões de seus tempos, sem, no entanto, se comprometer com nenhuma delas. No mesmo tratado ele divulga um conhecimento abrangente da astronomia de sua época. Aqui, também, o lugar é dado à consideração da natureza dos Anjos e demônios, o paraíso terrestre, as propriedades da natureza humana, a presciência de Deus, e predestinação. Tratando do homem (C. xxvii), ele dá o que tem sido apropriadamente chamado de “Psicologia em nuce”. Ao contrário dos ensinamentos de Plotino, o mestre do Porfírio, ele identifica a mente e a alma. No terceiro livro, a personalidade e a natureza dupla de Cristo são discutidas com grande habilidade. Isto leva à consideração da heresia Monofisita. Neste contexto, ele lida com a adição de Pedro, o Fuller, ao “Triságio”, e combate a interpretação de Anastácio deste antigo hino. Este último, que era abade do Mosteiro de São Eutímio na Palestina, referiu o “Triságio” apenas para a segunda pessoa da Trindade. Em sua carta “a respeito da Trisságio”, João Damasceno afirma que o hino não se aplica apenas ao Filho, mas a cada pessoa da Santíssima Trindade. Este livro também contém uma defesa espirituosa da reivindicação da Virgem Santíssima ao título de “Theotokos”. Nestório é vigorosamente tratado por tentar substituir o título de “mãe de Cristo”por” Mãe de Deus”. As escrituras são discutidas no quarto livro. Ao atribuir vinte e dois livros ao cânone do Antigo Testamento, ele está tratando do hebraico, e não do cristão, Cânone, como ele o encontra em uma obra de Epifânio, “de ponderibus et mensuris”. Seu tratamento neste livro da presença Real é especialmente satisfatório. O décimo nono capítulo contém um poderoso apelo para a veneração de imagens.O tratado, “contra os jacobitas”, foi escrito a pedido de Pedro, Metropolita de Damasco, que lhe impôs a tarefa de reconciliar-se com a fé o bispo jacobita. É uma forte polêmica contra os jacobitas, como os monofisitas na Síria foram chamados. Ele também escreveu contra os maniqueístas e Monotelitas. O “livro sobre o julgamento correto” é pouco mais do que uma profissão de fé, confirmada por argumentos que expõem os mistérios da Fé, especialmente a Trindade e a encarnação. Embora João de Damasco escreveu voluminosamente nas Escrituras, como no caso de tanto de sua escrita, sua obra tem pouco do selo da originalidade. Suas “passagens selecionadas” (Loci Selecti), como ele mesmo admite, são tomadas em grande parte das homilias de São João Crisóstomo e anexadas como comentários aos textos das epístolas de São Paulo. O comentário sobre as Epístolas aos Efésios, Filipenses, Colossenses e Tessalonicenses é tirado de Cirilo de Alexandria. O “paralelismo Sagrado” (“Sacra parallela”) é uma espécie de concordância tópica, tratando principalmente de Deus, homem, virtudes e vícios.

sob o título geral de “homilias” ele escreveu quatorze discursos. O sermão sobre a Transfiguração, que Lequien afirma ter sido entregue na igreja no Monte. Tabor, é de excelência mais do que o habitual. É caracterizado por eloquência dramática, descrição vívida, e uma riqueza de imagens. Nele discursa sobre seu tema favorito, a dupla natureza de Cristo, cita o texto clássico da Escritura em testemunho do primado de Pedro, e testemunha a doutrina católica da Penitência sacramental. No seu sermão do Sábado Santo, descende sobre o dever Pascal e sobre a presença Real. A Anunciação é o texto de um sermão, agora existente apenas em uma versão latina de um texto árabe, no qual ele atribui várias bênçãos à intercessão da Virgem Santíssima. O segundo de seus três sermões sobre a Assunção é especialmente notável por seu relato detalhado da tradução do corpo da Virgem Santíssima para o céu, um relato, ele avers, que é baseado na tradição mais confiável e antiga. Ambos Liddledale e Neale consideram João de Damasco como o príncipe dos hinos gregos. Seus hinos estão contidos na” Carmina ” da edição de Lequien. Os “cânones” sobre a Natividade, Epifania e Pentecostes são escritos em trimetros iâmbicos. Três de seus hinos tornaram — se amplamente conhecidos e admirados em sua versão em inglês – “Those eternal bowers”, “Come ye faithful raise the strain”, e “Tis the Day of Resurrection”. O mais famoso dos “cânones” é o da Páscoa. É uma canção de Triunfo e ação de Graças — O “Te Deum” da Igreja grega. É uma opinião tradicional, recentemente rebatida, que João Damasceno compôs o “Octoëchos”, que contém os hinos litúrgicos usados pela Igreja Grega em seus serviços dominicais. Gerbet, em sua “história da música sagrada”, credita — o a fazer para o Oriente o que Gregório, o grande realizou para o Ocidente-substituição de notas e outros personagens musicais para as letras do alfabeto para indicar quantidades musicais. É certo que ele adaptou a música coral aos propósitos da Liturgia.Entre as várias obras que são dubiosamente atribuídas a João Damasceno, a mais importante é o romance intitulado “Barlaam e Josaphat”. Ao longo da Idade Média, gozou da maior popularidade em todas as línguas. Ele não é considerado autêntico por Lequien, e a descoberta de uma Versão Siríaca do “Apology of Aristides” mostra que o que equivale a dezesseis páginas impressas dele foi tirado diretamente de Aristides. O panegírico de Santa Bárbara, embora aceite como genuíno por Lequien, é rejeitado por muitos outros. O Tratado intitulado “Concerning those who have died in the Faith” é rejeitado como espúria por Francisco Suárez, Belarmino e Lequien, não só por conta de suas discrepâncias doutrinais, mas também por seu caráter fabuloso. A primeira edição grega de qualquer das obras de João Damasceno foi o da “Exposição Exata da Fé Ortodoxa”, trouxe em Verona (1531), sob os auspícios de João Mateus Gibertus, Bispo de Verona. Outra edição grega da mesma obra foi publicada na Moldávia (1715) por João Epnesino. Também foi impresso em uma edição em latim em Paris (1507), por James Faber. Henry Gravius, O. P., published a Latin edition at Cologne (1546) which contained the following works: “Dialectic”, “Elementary and Dogmatic Instruction”, “Concerning the two Wills and Operations”, and “Concerning Heresy”. Uma edição greco-latina com uma introdução de Mark Hopper fez sua aparição em Basileia (1548). Uma edição similar, mas muito mais completa, foi publicada no mesmo lugar em 1575. Outra edição latina, que constitui uma coleção parcial das obras do autor é a de Michael Lequien,O. P., publicada em Paris (1712) e Veneza (1748). À reimpressão desta edição, P. G., XCIV-XCVI (Paris, 1864), Migne adicionou um suplemento de obras atribuídas por alguns à autoria de João Damasceno.