Subglacial Lago Vostok rachada por uma segunda vez

Por Catherine Brahic

Eles já rachou – novamente! Uma equipa russa de exploradores de gelo invadiu um lago enterrado sob quase 4 quilómetros de gelo antártico. O lago foi isolado da superfície por 15 milhões de anos e poderia conter formas extremas de vida nunca vistas antes, talvez até mesmo oferecendo pistas sobre como a vida em outros planetas poderia se parecer.O Lago Vostok é o maior lago subglacial da Antártida. Foi alcançado uma vez antes em 2012, quando uma equipe russa terminou de perfurar um buraco cerca de 3770 metros para a sua superfície. Eles alegaram que amostras de água obtidas deste furo continham DNA que era diferente de bactérias conhecidas, sugerindo que eles podem ter encontrado uma espécie nativa incomum. Mas a descoberta é controversa, até porque as amostras foram contaminadas com fluido usado para auxiliar a perfuração.

a segunda tentativa chegou à superfície do lago às 5.12 pm em 25 de Janeiro. A equipe usou o mesmo furo até 3400 metros abaixo da superfície, após o que os buracos divergem. Desta vez, a equipe diz que eles procederam com extrema cautela e estão confiantes de que as novas amostras que eles recuperaram São água imaculada do lago.

usando informações sobre a pressão e profundidade do lago, coletadas em 2012, eles calcularam quão lentamente eles precisavam para elevar a broca para evitar um efeito de pistão, em que a água do lago repentinamente sobe para cima e se mistura com fluidos de perfuração, que foi o que aconteceu da última vez.

a equipe foi liderada por Vladimir Lipenkov do Instituto de pesquisa Ártico e Antártico e Nikolay Vasiliev da Universidade Nacional de Recursos Minerais, ambos em St Petersberg. Dizem que depois de penetrar na superfície do lago, a equipa deixou a água subir no furo, onde congelou. Eles então removeram um núcleo desta água congelada do lago. “Esperamos obter essas amostras para análise em meados de Maio”, diz a colega de Lipenkov Irina Alekhina.

este artigo aparecerá impresso sob a manchete “Vostok break-in”

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