T. rex kinship with chickens confirmed

By Ewen Callaway

Tyrannosaurus rex, apresento-te o frango, o teu primo em terceiro grau, a mais de 100 milhões de anos de distância. Uma nova árvore genealógica baseada em sequências proteicas recuperadas de fósseis de dinossauros se firmam na linhagem aviária do dinossauro.

“os paleontólogos conhecem esta ligação global. Nós confirmamos isso com dados moleculares”, diz John Asara, um bioquímico do Centro Médico Beth Israel Deaconess em Boston, que liderou o estudo.Sua equipe comparou sequências de uma proteína de colágeno recuperada de um fóssil de 68 milhões de anos de T. rex e um mastodonte de meio milhão de anos de idade (uma espécie de elefante extinto) com essas mesmas sequências de 21 animais modernos – incluindo frango, jacaré, elefante e humano.

Árvore Genealógica

o colagénio analisado foi recolhido de um osso de T. rex encontrado em Montana. “O que torna possível é que esteja excepcionalmente bem preservado”, diz Asara. “Não podes entrar num museu, tirar um osso de um T. rex e obter dados de sequência.”

a equipa de Asara tinha previamente sequenciado a proteína de colagénio usando uma técnica chamada espectrometria de massa (ver o nosso relatório sobre o desenvolvimento, Tyrannosaurus rex Fóssil entrega proteína preciosa).

para construir a árvore genealógica, Asara e o colega Chris Organ compararam a sequência T. rex com colágeno de outros animais. Aqueles com sequências de colagénio semelhantes foram agrupados estreitamente na árvore, enquanto as diferenças nas sequências sugeriram que os animais tinham divergido por muito tempo.

For the most part, the collagen tree captured relationships paleontologists and evolutionary biologists had little reason to doubt, including T. rex’s kinship to birds and the mastodon’s ancestry to elephants.No entanto, houve um erro gritante. Os resultados de Asara sugeriram que o lagarto de Anolis, um nativo do sudeste dos EUA, compartilhava mais relações com mamíferos do que com jacarés e dinossauros. Tais erros são comuns quando se trabalha com sequências limitadas, diz Asara.

Fiel velhos ossos

Mas Marca Norrell, um verterbrate paleontólogo do Museu Americano de História Natural, em Nova York, diz que tais erros óbvios questão a utilidade do molecular árvores, quando comparado com a antiga espécie, feitas por estudar ossos.

“ele não adiciona muito novo”, diz ele. “Mamutes and elephants-I mean, five-year olds know that.”

Thomas Holtz, um paleontólogo da Universidade de Maryland em College Park concorda. “Podia fazer muito melhor com a bones”, diz ele.

He says, however, that further study of the T. rex collagen and other samples could help scientists understand the evolution of dinosaurs. “Eu acho que é legal ver que há um sinal que está preservado.”

Holtz pode em breve obter o seu desejo. Mary Schweitzer, uma paleontóloga da Universidade Estadual da Carolina do Norte em Raleigh, que ajudou a descobrir o fóssil de Montana T. rex diz: “ainda não terminamos com este dinossauro.”