The battle for Iwo Jima: why did it happen and why was it so hard fighted?

pouco mais de quatro milhas de comprimento e duas milhas de largura, Iwo Jima é uma mancha no mapa. Mas no início de 1945 esta pequena ilha vulcânica foi palco de alguns dos combates mais selvagens da Segunda Guerra Mundial.

no final de 1944, a guerra no Extremo Oriente virou-se decisivamente contra os japoneses. Os britânicos forçaram-nos a regressar à Birmânia enquanto no Pacífico os americanos estavam a aproximar-se das ilhas japonesas, capturando Ilhas estrategicamente importantes numa série de operações anfíbias.

a captura das Ilhas Marianas no final de 1944 tinha dado aos EUA uma base a partir da qual lançar bombardeios de longo alcance sobre o Japão, mas seus aviões de combate, que não podiam transportar tanto combustível, não foram capazes de acompanhar os bombardeiros no que era uma viagem de 3.000 milhas de ida e volta. Mas como Iwo Jima estava apenas a 650 milhas do Japão, pensou-se que oferecia uma base ideal para os caças norte-americanos. Uma força-tarefa foi montada para capturá-lo e uma campanha de bombardeio de dois meses foi montada para amaciá-lo.O General Tadamichi Kuribayashi, o comandante japonês em Iwo Jima, não ia desistir sem lutar. Ele transformou a ilha em uma fortaleza com uma vasta rede de pillboxes, bunkers e cavernas fortificadas ligadas por trincheiras e 11 milhas de túneis subterrâneos. Centenas de artilharia, morteiros, metralhadoras e atiradores furtivos foram instalados.

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A tempestade começa

EUA assalto foi precedido por três dias naval, bombardeio, mas este, que mais tarde se tornou aparente, não foi suficiente. Em qualquer caso, os 20.000 defensores japoneses estavam tão bem escavados que teve pouco efeito. Na manhã de 19 de fevereiro, o ataque começou. Transportados por uma armada de cerca de 500 embarcações e navios de desembarque, os primeiros 8.000 fuzileiros navais norte-americanos salpicaram através das ondas para praias no lado sul da ilha.

Iwo Jima: Battle facts

Who fought at Iwo Jima?

Japão e EUA. Os japoneses tinham cerca de 20.000 homens sob o comando do General Tadamishi Kuribayashi, os EUA cerca de 70.000 homens sob o Almirante Chester Nimitz.Quando foi a batalha de Iwo Jima?Foi travada entre 19 de fevereiro e 26 de Março de 1945, durante a Segunda Guerra Mundial.Onde está Iwo Jima?Iwo Jima é uma pequena ilha vulcânica na cadeia Bonin, a 750 milhas a sudeste de Tóquio.Por que houve uma batalha em Iwo Jima?

os EUA querem usar a ilha como base aérea para atacar as ilhas do Japão.Quem ganhou a batalha de Iwo Jima?Iwo Jima foi capturado pelos EUA.Quantos foram mortos na batalha de Iwo Jima?

as perdas foram graves em ambos os lados. Até 19.000 japoneses foram mortos, com perdas Americanas totalizando cerca de 6.800 mortos e cerca de 19.200 feridos.

os marines esperavam que a costa fosse fortemente defendida, pelo que foram surpreendidos quando ficaram sob pouco fogo enquanto tombavam em terra. Mas aqueles que pensavam que isso era porque o bombardeio naval preliminar tinha silenciado seu inimigo estavam em choque.

os japoneses estavam apenas à espera que as praias se enchessem de alvos antes de abrir fogo. Quando as praias estavam cheias de homens e veículos, abriram-se com morteiros e artilharia sobre as forças americanas expostas.

não foi apenas esta tempestade de aço que os americanos tiveram de enfrentar – o terreno também estava contra eles. As ondas eram violentas e as praias íngremes eram feitas de cinzas vulcânicas macias que dificultavam a condução ou a caminhada através delas, e escavavam quase impossível. Um fuzileiro comparou-o a tentar cavar um buraco num barril de trigo. Quase 2.500 marines foram mortos e feridos nas praias, mas, mesmo assim, no final do dia 30.000 americanos estavam em terra.Por que não houve ataques banzai?

em batalhas anteriores, uma resposta frequente dos japoneses a um avanço inimigo tinha sido lançar um contra-ataque Massificado e muitas vezes suicida “banzai” (literalmente significando dez mil anos, “banzai” foi o grito de batalha Japonês). Os americanos esperavam algo semelhante, mas Kuribayashi proibiu – o em Iwo Jima-não haveria alvos fáceis. Em vez disso, os japoneses ficaram em cavernas e bunkers no interior e esperaram que as forças americanas viessem até eles. Em 20 de fevereiro, os fuzileiros atacaram o Monte Suribachi, um vulcão adormecido que dominava o extremo sul da ilha.

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Muitos dos Japoneses arma de posições em torno do pé do Suribachi havia sido destruída pelos naval de armas de fogo, mas na própria montanha era uma história diferente. Em cada casamata e bunker, os japoneses lutaram com extraordinária determinação. Eventualmente, após quatro dias de combate sem parar, um pequeno grupo de fuzileiros americanos chegou ao cume. Ao capturar Suribachi, 800 fuzileiros morreram, e nem sequer era a posição defensiva principal na ilha.

É, no entanto, dar origem a um dos mais famosos guerra fotografias já tiradas. Quando os fuzileiros chegaram ao cume, montaram uma pequena bandeira americana num poste de metal. O evento foi fotografado pelo Sargento Louis R Lowery, um fotógrafo com Leatherneck, a Revista dos Fuzileiros Navais dos EUA. No entanto, como a bandeira era muito pequena para ser facilmente vista, a decisão foi tomada para substituí-la por uma maior. Uma segunda patrulha de Fuzileiros subiu ao cume e cinco deles, mais um paramédico da Marinha, montaram a segunda bandeira que foram fotografados por Joe Rosenthal da Associated Press.

sua foto foi um sucesso instantâneo e ganhou o Prêmio Pulitzer de 1945 para fotografia. Por vezes, afirma-se que a foto foi encenada, mas não é o caso. Rosenthal mais tarde admitiu ter encenado uma fotografia, mas essa era uma foto de grupo de marines posando em torno da bandeira, uma vez que tinha sido montado.

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Quase todos os 1.200 Japonês defensores foram mortos. O código de guerra deles desprezava a rendição e vendia as suas vidas. Alguns foram queimados vivos por lança-chamas ou destruídos por explosivos lançados nos seus bunkers. Muitos feridos muito graves para lutar com uma granada na mão, prontos para detoná-la quando as forças americanas se aproximaram.

um pequeno grupo de defensores conseguiu lutar para sair e de alguma forma chegou ao quartel-general japonês mais ao norte. Apesar de terem sido ordenados a sair por seu comandante moribundo, a fim de relatar a queda de Suribachi, seu fracasso em lutar até o último foi saudado lá com fúria.

seu oficial, um tenente da Marinha, foi chamado de covarde e quase foi decapitado. Um dos comandantes japoneses Seniores, o Capitão Samaji Inouye, desembainhou a espada, e o tenente ajoelhou-se com a cabeça curvada à espera da sua morte. Mas quando Inouye levantou a arma, os seus ajudantes arrancaram-Na das suas mãos.

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as forças dos EUA levariam mais de um mês para limpar a ilha. Atravessando dolorosamente uma paisagem árida de rochas e crateras, eles muitas vezes se encontravam sob fogo a partir de posições que pensavam ter desimpedido enquanto os japoneses usavam sua rede de túneis para reocupá-los depois que as forças dos EUA tinham passado.

alguns dos combates mais amargos ocorreram perto do centro da ilha, em torno de um ponto alto chamado Colina 382; uma colina fortemente fortificada apelidada de Maçaneta turca; e uma depressão rasa chamada Anfiteatro. Para a maioria dos Americanos, no entanto, a área em torno destas características relacionadas era simplesmente conhecido como moedor de carne.

a batalha arrasta-se em

Iwo Jima rapidamente se tornou um inferno fedorento com corpos em decomposição e partes de corpos não enterrados. Logo, toda a ilha ficou infestada com vastos enxames de moscas, acrescentando a ameaça de doença aos perigos enfrentados pelos combatentes. Eventualmente, os americanos foram forçados a enviar aviões para pulverizar o lugar com o inseticida DDT em uma tentativa de manter o problema sob controle.À medida que as forças dos EUA avançavam lentamente, o Capitão Inouye viu-se cortado com quase mil homens perto de Tachiwa Point, no lado leste da ilha, e em 8 de Março, ignorando as ordens de Kuribayashi contra tal coisa, ele sacou da sua espada e liderou-os numa última acusação desesperada de ‘banzai’ contra os americanos. Nos confusos combates que se seguiram, os EUA sofreram quase 350 baixas, mas no dia seguinte foram contados cerca de 800 japoneses mortos. Inouye era um deles.Os EUA foram justificados em lançar bombas atômicas sobre Hiroshima e Nagasaki durante a Segunda Guerra Mundial? Em 11 de março, os restantes japoneses estavam presos numa área em torno de Kitano Point, no extremo norte da ilha e, em 16 de Março, o General Harry Schmidt anunciou que a ilha estava segura. Mesmo assim, algumas centenas de homens ainda estavam numa ravina fortificada que os fuzileiros americanos apelidaram de Desfiladeiro.

nas primeiras horas de 26 de Março, em um ato final de desafio, os japoneses emergiram de seus túneis para atacar as posições dos EUA. Acredita-se que foi quando o General Kuribayashi encontrou sua morte, apesar de seu corpo nunca ter sido identificado porque ele havia removido suas insígnias e lutado como um soldado comum.

apenas 216 soldados japoneses foram capturados durante os combates (muitos deles inconscientes ou muito gravemente feridos para se matarem), embora mais permaneceram em fuga por algum tempo, emergindo de cavernas à noite para procurar comida. Os dois últimos, um par de metralhadoras da marinha japonesa, finalmente se entregaram em janeiro de 1949, três anos e meio após o fim da guerra.

o Que aconteceu depois de Iwo Jima?

os americanos sofreram cerca de 26.000 baixas ao capturar a pequena ilha. Foi a única grande batalha na guerra do Pacífico em que as baixas dos EUA foram maiores do que o total de japoneses mortos.Cinco dias após o fim dos combates em Iwo Jima, os Estados Unidos lançaram um ataque anfíbio massivo na ilha japonesa de Okinawa. Na batalha de 12 semanas, mais de 50.000 soldados americanos foram mortos ou feridos, mais de 100.000 soldados japoneses morreram, e um número semelhante de Civis perdeu suas vidas. Iwo Jima e Okinawa tinham mostrado aos americanos até onde os japoneses iriam para defender o seu país.Julian Humphrys é um historiador e oficial de desenvolvimento do Battlefields Trust.

este conteúdo apareceu pela primeira vez na edição de janeiro de 2015 da história da BBC revelou