the Texas GOP Held Its Convention on Zoom-and It Was a Comic Disaster

Any longing doubts that this year’s Texas Republican convention would be a goat rodeo of galactic proportions surely dissipated around 10 pm on July 13, when Walter West, a member of the party’s executive committee, swung a bottle of Skrewball Peanut Whiskey towards his webcam and, by extension, at James Dickey, the party’s much put-upon chairman.”Não bebas o Kool-Aid,” West avisou os colegas enquanto acenava a garrafa aberta. Mas apesar dos seus protestos, foi o West que tinha bebido o proverbial Kool-Aid, e o Texas GOP também. A única coisa a fazer era ver os corpos a cair.

na segunda-feira, O Partido Republicano do Texas finalmente terminou sua convenção de Estado cômico e humilhante no quinto dia do que era suposto ser um evento de três dias. Mas verificou-se que mesmo cinco dias não eram suficientes: o partido agendou uma segunda convenção para cuidar de todos os negócios restantes que não terminou. Na manhã, o presidente Dickey apareceu brevemente em uma transmissão ao vivo em frente a um cenário improvisado para anunciar que o partido o havia decapitado, e o substituiu por Allen West, um ex-congressista da Flórida e personalidade do tea party. (Sem relação entre Allen e Walter. Dickey parecia desgastado e desorientado, mas ele parecia quase aliviado.Como é que as coisas podem ter corrido tão mal? Considera o Walter West e o seu uísque de manteiga de amendoim. West, como a maioria dos demais membros do partido, estava louco porque ele queria que o partido para realizar a convenção em pessoa que havia prometido há muito tempo. Ele ficou furioso porque depois que as autoridades de Houston cancelaram a Convenção por causa dos riscos para a saúde pública, o partido não tinha conseguido avançar de qualquer maneira. Em outras palavras, seus desejos haviam colidido com a realidade, e se um deles tivesse que ir, ele preferiria que fosse realidade. Seria fraqueza-beber o Kool-Aid-concordar. Então ele não seria movido, e nem a festa. O iceberg foi avistado. A toda a velocidade!Quando o coronavírus atingiu pela primeira vez, ambos os partidos políticos no Texas enfrentaram a questão do que fazer sobre suas convenções neste verão. O Partido Democrata do Texas não demorou muito para decidir que a coisa prudente a fazer seria realizar uma convenção online. O evento, que os funcionários passaram meses planejando, saiu no início de Junho sem problemas, algo que o partido tem se regozijado interminavelmente. (É uma conquista menos impressionante do que parece—quando os democratas do Texas se reúnem, é principalmente para ouvir o som de suas vozes como eles concordam um com o outro.)

mas o Partido Republicano do Texas estava determinado em ter uma convenção em pessoa, por várias razões: Os republicanos são mais propensos a pensar que a ameaça representada pelo coronavírus é sobrevalorizada e que todos nós temos o dever de assumir o risco e retomar “vida normal”.”Uma razão mais importante é que ativistas republicanos vivem para a Convenção. É onde eles começam a golpear seus inimigos do partido e envolver-se em discussões acaloradas sobre a formulação de pranchas de plataforma obscuras, como a importância de proteger o Texas contra armas de pulso eletromagnético. Sem dúvida que seria menos divertido online.

A base do partido exigiu repetidamente a realização da convenção como planejado no George R. Centro de Convenções Brown no centro de Houston. Sem dúvida, muitos republicanos entenderam que isso seria um erro, por causa tanto da perda potencial de vidas e do aspecto extremamente ruim de Relações Públicas de um surto piorado por uma convenção do Partido Republicano. Até mesmo o Vice-Governador Dan Patrick, que raramente rompe com a base do partido, disse que desejava que o Comitê Executivo Republicano do Estado, ou SARC, tinha feito wised up.
mas a SARC recusou, votando uma e outra vez para prosseguir com o planejamento de um evento em pessoa. Então, em 8 de julho, o prefeito de Houston Sylvester Turner, um democrata, cancelou a Convenção, dizendo que ele não tinha escolha, dado o risco que o evento representaria para a saúde pública. (Patrick, é claro, chamou – lhe um ” trabalho político hack.”) A parte então processou por seu direito de realizar a Convenção.Isso leva-nos de volta à reunião do Skrewball de 13 de julho. Enquanto o processo avançava, o SREC se reuniu para considerar suas opções. A Comissão poderia ter-se comprometido com uma convenção digital. Em vez disso, as coisas descontrolaram-se. Walter West acusou os advogados do partido de serem ou halfwits ou peões de uma elite partidária que realmente não queria ter a Convenção, e depois de brandir a sua garrafa de Skrewball, o Sargento-de-armas digital expulsou-o da reunião.

o resto dos membros então debateu por quatro horas, em um ponto considerando uma proposta para realizar a convenção em um salão de exposição ao ar livre rodeo com Chão de terra no Condado de Montgomery, ao norte de Houston. Em meados de julho. Com três dígitos de calor. A reunião terminou com a Comissão avançando com uma convenção pessoal, não importa que um tribunal distrital tinha niçado a idéia, entretanto. No dia seguinte, O Supremo Tribunal do Texas concordou com o tribunal inferior. O GOP teria que se encontrar online, apesar de ter feito pouco para se preparar para isso.

em outras palavras-confira isto-Texas republicanos tinham passado tanto tempo falando sobre o que eles queriam acontecer que eles não se preparavam para o que era provável que acontecesse.Apropos de nada, ouviste que as escolas vão reabrir daqui a umas semanas?

na manhã de quinta-feira, a Convenção começou. Ou, pelo menos, uma transmissão ao vivo começou. Mas no início, a única coisa no livestream era uma imagem ainda do centro de Houston, um chyron que disse “Estamos à vontade”—duvidoso—e alguma música twangy. Depois de um tempo, algumas mensagens pré-gravadas de funcionários eleitos tocaram: o governador Greg Abbott implorou aos delegados para gostarem dele. O Comissário da agricultura Sid Miller preparou-se em frente ao Álamo. O Comissário da ferrovia Ryan Sitton fez uma espécie de discurso motivacional no estilo de um jovem pastor. Depois os vídeos foram reproduzidos.

In the late afternoon, an increasingly tired-looking Dickey appeared on the convention livestream to explain that there had been some ” technical difficulties.”A Convenção foi recessada, e a SARC se reuniu mais uma vez. Dickey explicou que o software que o partido usou para delegados credenciais—para se certificar de que a participação na reunião era limitada àqueles que deveriam estar lá—tinha falhado, e parecia duvidoso que pudesse ser fixado a tempo para o segundo dia.

neste momento, alguns membros da SREC ainda estavam pressionando para realizar uma convenção pessoal de algum tipo-talvez dezenas de reuniões pessoalmente em todo o estado. Dickey, mostrando uma paciência quase sobrenatural, tentou explicar que isso era impossível. Muitos não pareciam acreditar nele. Walter West, o Skrewball, substituiu seu fundo Zoom com uma imagem a preto e branco Photoshop de seu rosto com olhos vermelhos brilhantes, captando “eu avisei-te”, mostrando uma espécie de oblivismo tocante à realidade de que sua intransigência era, de fato, parte da razão pela qual esta coisa estava se tornando um desastre.Dickey sugeriu que eles poderiam usar outros softwares para consertar a confusão, mas que a Convenção teria que ser empurrada para trás. Os membros começaram a trabalhar em uma proposta de novo horário no Google Docs. Mas como o URL do rascunho foi compartilhado no fluxo de Zoom, qualquer um foi capaz de editá-lo. Primeiro, um troll esperto começou a rabiscar linhas amarelas através do doc. Então, alguém fez uma adição ao horário de sábado proposto. “Peepeepoopoo”, dizia. Por volta da meia-noite, Dickey concordou com o pedido de um membro do Comitê para chamar o novo fornecedor de software para obter garantias de que a tecnologia iria funcionar. Embora parecesse excepcionalmente improvável que ele alcançasse alguém, ele, no entanto, colocou a reunião em espera e saiu da tela, antes de voltar alguns minutos depois, dizendo pouco. Foi fácil imaginá-lo perfeitamente imóvel fora da câmara durante o período de tempo necessário, tendo dificuldade em pensar porque tinha aceitado este trabalho.

Hours of confused Zooming finally produced a decision. A Convenção tiraria folga na sexta-feira e em vez disso se reuniria no sábado e domingo. Isso deu à festa um adicional de 24 horas para começar a sua casa em ordem.

no sábado, as coisas inicialmente pareciam estar voltando aos trilhos: alguns delegados foram credenciados, permitindo-lhes participar em votos. Mas foi apenas uma pequena vitória. O grande número que não foi liberado ficou furioso, e alguns suspeitaram que era uma trama para silenciar suas vozes. Então, no domingo, enquanto as audiências do Comitê estavam sendo transmitidas ao vivo, pedaços de mensagens gravadas de oficiais eleitos jogaram aparentemente ao acaso e em rápida sucessão, como os primeiros flashes de uma viagem de ácido muito chato. À noite, depois de um longo atraso, os delegados à Convenção Nacional Republicana foram finalmente eleitos. Mas esse sucesso foi rapidamente toldado por uma tomada de consciência: para acabar com as coisas, os fiéis do partido, muitos deles idosos, teriam de ficar acordados a noite toda.Depois de muitas horas de debate, os delegados desgastados votaram para acabar com a Convenção e realizar uma segunda Convenção. Mas claro que havia um problema. Quando Dickey convidou nomeações para um comitê para supervisionar o planejamento, muitos nomes vieram correndo. No início, 1.200 nomes foram enviados, Dickey disse. Depois 2.600. Depois mais de 5.000. E muitos deles eram duplicados, o que significava que os funcionários do partido precisavam limpar a lista antes que uma votação fosse possível. Isso pode demorar horas.Ao mesmo tempo, Dickey fez a alegação extraordinária de que a parte estava sendo submetida a um ataque de negação de serviço distribuído (DDoS) de uma entidade externa não identificada que estava incapacitando a capacidade da parte para continuar com a Convenção. Por um tempo, os funcionários do partido perderam o acesso a suas conexões de alta velocidade na internet e foram forçados a confiar em lugares sobrecarregados Wi-Fi hot spots.Por volta da meia-noite, Dickey admitiu a derrota e desistiu da Convenção, permitindo que os delegados se reunissem virtualmente em seus caucus do Distrito do Senado. Mas não havia paz para o presidente do partido pobre. A maioria dos delegados prontamente votou Dickey fora do cargo e substituiu-o por um desafiante de direita, o já mencionado Allen West, que representou um distrito do Sudeste da Flórida no Congresso até sua derrota em 2012. Enquanto servia no exército no Iraque, West foi levado a tribunal marcial por torturar um homem que ele suspeitava ser um membro da insurgência iraquiana. West foi multado e autorizado a aposentar-se como tenente-coronel. Na segunda-feira de manhã, muito depois que a Convenção deveria ter sido adiada, um Dickey completamente derrotado e cansado apareceu brevemente em uma transmissão em livestream para anunciar que ele tinha sido libertado de suas responsabilidades.

um dos primeiros atos de Allen West foi fazer de Walter West, Da garrafa de Skrewball, o novo sargento do partido em armas—colocando-o no comando, essencialmente, de impor disciplina em reuniões do partido. Agora é dever do Allen, com o Walter do seu lado direito, planear aquela segunda Convenção. Dickey, sem dúvida, estará a ver em casa de roupão com um copo alto de Skrewball na mão. O vosso problema agora, otários!Seria muito bonito oferecer a Convenção fracassada como prova de que o Partido Republicano do Texas está sofrendo um tipo mais amplo de desordem. (Embora possa realmente ser. As duas coisas não estão conectadas. O partido poderia estragar a segunda convenção, também, e ainda superar as expectativas em novembro.

mas não obstante há algo notável sobre a saga da amusingly desastrosa Convenção. Durante anos, assistir à Convenção do Texas GOP era como andar pelos decks inferiores da Estrela da Morte. E digo isso como um elogio. Era uma máquina impressionante, uma estação de batalha totalmente operacional.Embora a Convenção Democrática seja sempre demograficamente diversa, a Convenção Republicana no passado foi ideologicamente diversa de uma forma que o seu homólogo nunca foi. Aqui estavam todas estas pessoas de perspectivas muito diferentes.: Conservadores cristãos, Ron Paul Reinoveitioners, nacionalistas do Texas, lobistas corporativos, republicanos Log Cabin, ex-gays, ativistas dos direitos dos pais, assaltantes de armas, tipos da câmara de comércio local, etc. Lutaram amargamente e muitos odiavam-se. E no entanto, de alguma forma, eles uniram-se de forma segura para que quando o Velho Grand Moff Tarkin ligou o interruptor de ignição, algo grande sempre explodiu.Mas por enquanto, pelo menos, o povo de Alderaan pode dormir profundamente. Esta tripulação não vai explodir nada tão cedo.