Um cão acaba de dar à luz Os primeiros filhotes gêmeos idênticos do mundo

um wolfhound Irlandês acaba de dar à luz os primeiros filhotes gêmeos idênticos em registro, entregue pelo veterinário Kurt de Cramer no Rant en Dal Animal Hospital da África do Sul.

os filhotes são um exemplo raro de geminação monozigótica, ou ‘idêntica’ em mamíferos – algo que já foi relatado em cavalos e porcos antes, mas parece ser incrivelmente incomum na maioria das espécies, exceto para humanos e armadillos.

os gémeos podem ser monozigóticos (idênticos), o que significa que se desenvolvem a partir do mesmo zigoto (ou óvulo), que é fertilizado pela mesma célula de esperma; ou podem ser dizigóticos (fraternos), o que significa que se desenvolvem a partir de dois óvulos diferentes, cada um fertilizado por espermatozóides separados.Quando de Cramer entregou as crias da mesma placenta através de uma cesariana, suspeitou que tinha os primeiros cães monozigóticos conhecidos pela ciência nas mãos.

“quando percebi que os cachorros eram do mesmo sexo e que eles tinham marcas muito semelhantes, eu também imediatamente suspeitei que eles poderiam ser gêmeos idênticos tendo se originado da Divisão de um embrião”, ele disse Melissa Hogenboom da BBC News.

crias recém-nascidas com placenta única. Crédito: Kurt de Cramer

mas havia um problema – os filhotes não pareciam inteiramente idênticos. Eles tinham marcas ligeiramente diferentes em suas patas, a ponta da cauda, e peito, e vendo como filhotes da mesma mãe muitas vezes parecem muito semelhantes, ele precisava de mais provas.

Em duas semanas de idade, os filhotes tiveram amostras de sangue tomadas e estas foram enviadas para reprodutivos especialistas Carolynne Joone da Universidade James Cook, na Austrália, e Johan Nöthling da Universidade de Pretória, na África do Sul, e eles confirmaram de Cramer suspeitas.

“os perfis de DNA dos gêmeos A E B eram idênticos em todos os 40 marcadores genéticos,” os pesquisadores concluem na reprodução em animais domésticos. “Tanto quanto sabemos, este é o primeiro relatório de geminação monozigótica no cão confirmado usando perfis de DNA.”

os pesquisadores explicam que, assim como em humanos, os animais podem ser gêmeos idênticos sem serem inteiramente idênticos, porque os genes que codificam certas diferenças físicas podem ser expressos de maneiras diferentes.

se você conhece um par de gêmeos idênticos, você pode muitas vezes escolher variações sutis entre os dois, tais como pequenas diferenças de altura ou um sinal em um e não o outro. A mesma coisa vale para cães gémeos idênticos com padrões de cor ligeiramente diferentes.”Gêmeos humanos idênticos também têm os mesmos genes, mas porque esses genes são expressos de forma diferente em cada pessoa, eles têm diferentes padrões de sardas e impressões digitais”, de Cramer disse à BBC.

as crias com mãe. Crédito: Kurt de Cramer

então se os seres humanos têm uma chance 1 em 330 de dar à luz gêmeos idênticos, por que o fenômeno é tão incrivelmente raro na maioria dos outros animais?

a equipa oferece duas explicações.

a primeira é que os gêmeos monozigóticos podem não ser assim tão incomuns na concepção, mas porque eles colocam uma tensão tão incrível sobre a mãe por ter que caber na mesma placenta, e depois compartilhar nutrientes durante a gravidez, pensa-se que muitos não conseguem chegar ao termo.Por exemplo, fetos gêmeos idênticos foram relatados em cavalos, mas nenhum sobreviveu”, explica Hogenboom. “A placenta de um cavalo não é eficiente o suficiente para transportar oxigénio para dois fetos.”

a outra explicação é que talvez eles não sejam tão raros como pensamos. Só porque estes cães são os primeiros gémeos idênticos conhecidos pela ciência, não significa que não tenham havido outros que passaram despercebidos.

pense em quantos filhotes nascem nas ruas, ou no porão de seu proprietário longe da vista. Os cães tendem a comer as suas placentas depois de terem dado à luz, o que esconde as provas que alertaram o de Cramer, e considerando que os gémeos idênticos podem diferir na aparência, pode haver um monte de gémeos idênticos a correr por aí e nem sequer sabemos.

mas dado o fato de que nenhum veterinário já entregou um – e o próprio de Cramer tem uma média de cerca de 900 cesariana a cada ano – é seguro dizer que, mesmo que tenhamos perdido alguns, eles ainda são incrivelmente raros.”Houve rumores sobre gêmeos em cães antes”, disse Joone à BBC. “Por acaso tivemos a sorte de poder confirmar geneticamente.”