Uma maneira simples de responsabilizar os promotores ruins

as organizações da ordem dos Advogados do Estado têm o poder de disciplinar os promotores, mas eles cuidadosamente ignoram o mau comportamento.Um homem é acusado de roubar um laptop. Na secretária do Procurador está um relatório secreto de ADN que mostra que um homem diferente foi o culpado. O procurador retém o relatório da defesa durante um ano, enquanto o homem está na prisão.Outro homem é condenado por assassinato. Os promotores nunca dizem à defesa que outra pessoa confessou o crime. A confissão é finalmente descoberta, e depois de quase 14 anos na prisão, o homem é liberado.Estes casos não são mais estranhos. Eles são parte de uma epidemia de má conduta do Ministério Público que assola os tribunais de nossa nação, prejudicando severamente os direitos de pessoas acusadas de crime e dirigindo a crise de enjaulamento humano da América. É uma epidemia que pode prosperar porque quando os procuradores são apanhados a esconder provas ou a usar outras tácticas desonestas, quase nunca são punidos pelos seus próprios escritórios ou pelos organismos que governam os padrões profissionais dos advogados. A ordem dos Advogados do Estado da Califórnia, tal como os seus homólogos de todo o país, permite o status quo, recusando-se a levar a sério as alegações de má conduta do Ministério Público.

proteger o público

o principal dever das organizações da ordem dos advogados, que licenciam e governam a conduta dos advogados em sua jurisdição, é proteger o público. Eles devem responsabilizar os advogados quando violam as obrigações legais e éticas. Mas quando se trata de procuradores, raramente o fazem. Um estudo descobriu que na Califórnia, de 1997 a 2009, houve 707 casos em que um juiz descobriu que um procurador cometeu má conduta. Apenas seis desses—menos de 1% – resultaram em uma sanção pública pela ordem do estado. E mesmo esse número subrepresenta significativamente o problema: a maioria dos casos de má conduta do Ministério Público não resultam em uma sentença judicial, em primeiro lugar, porque a má conduta ou não é descoberta ou não é levada a sério pelos tribunais. Outros estados não são melhores que os nossos. Em Massachusetts, a partir de abril de 2016, apenas dois promotores foram publicamente disciplinados desde 1980, apesar de pelo menos 142 casos durante o mesmo período em que um juiz reverteu um veredicto de culpado ou demitiu acusações com base em má conduta de um promotor. Em contraste, mais de 1.400 não-promotores foram disciplinados em Massachusetts nos últimos 15 anos. E na Louisiana, a primeira sanção profissional contra um procurador só ocorreu em 2005.

o principal dever das organizações de ordem pública, que licenciam e governam a conduta dos advogados em sua jurisdição, é proteger o público.

nosso escritório confronta este problema regularmente. Em 2017, apresentámos uma queixa à ordem do Estado da Califórnia sobre um procurador adjunto, Benjamin Mains. Apresentámos provas da sua má conduta em sete casos graves que ele processou contra os nossos clientes. Incluímos transcrições, e-mails, e outras evidências que mostram, entre outras coisas, que a Corrente de falha para divulgar exculpatory provas de DNA que, quando divulgados, posteriormente, por outro procurador, levou a um roubo de carga a ser demitido; que ele, de forma abusiva e ilegalmente comentou sobre o nosso cliente invocação de seu Quinto Alteração direito de não depor no julgamento, levando um juiz para conceder o nosso movimento para um novo julgamento; e que ele não conseguiu divulgar exculpatory declarações de testemunhas, que o deixou sem causa para a acusação.Apesar de nossas reivindicações meticulosamente documentadas e substanciais, e o fato de que Mains foi demitido de seu trabalho na promotoria, a ordem do estado recusou-se a apresentar acusações. A carta do bar informando – nos que não iria processar-nos não se baseou em nenhuma investigação além das nossas submissões e Resposta da Mains. O bar não entrevistou uma única testemunha, nem mesmo os promotores que herdaram os casos da rede principal e, em última análise, entregaram as provas em questão. Em vez disso, os investigadores pareciam aceitar a alegação do Mains de que ele simplesmente não estava ciente da existência de provas desculpatórias em vários casos, culpando seus erros em parte em um alto número de casos.

ver pessoas, não “criminosos”

processar 1 por cento dos casos é melhor do que processar nenhum deles, e a ordem por vezes toma medidas. Em outubro, ele acusou Andrew Ganz, um promotor público em São Francisco, com múltiplas violações éticas por suprimir provas em um caso de homicídio em outro condado. O Tribunal da ordem recomendou que Ganz fosse suspenso por 90 dias. O bar deve ser elogiado por seus esforços para processar Ganz, que ainda é um promotor em São Francisco. Mas quando tal resultado é extremamente raro, é hora de repensar o papel da ordem na resolução da epidemia de má conduta do Ministério Público.Há muitas razões para a baixa taxa de acusação da nossa ordem dos advogados. Uma é a falta de recursos; o bar simplesmente não tem pessoal suficiente para investigar e processar os muitos casos de má conduta do Ministério Público que ocorrem diariamente em toda a Califórnia. Isso poderia ser resolvido através de financiamento adicional da legislatura, talvez começando com 10 novos investigadores dedicados exclusivamente a esta questão crítica.

mas outra razão relaciona-se com questões sistémicas que infectam o sistema judicial criminal de forma mais ampla. Por causa dos preconceitos raciais e socioeconômicos que permeiam a sociedade americana, as pessoas pobres e as pessoas de cor são significativamente sobre-representadas no sistema legal criminal. Devido, em parte, a esses preconceitos, as pessoas que ficam enredadas nesse sistema são rotineiramente desumanizadas por ele. E quando os seus direitos são violados, os erros são muitas vezes ignorados ou descartados como uma parte necessária da rotina perpétua da máquina. A ordem dos Advogados do Estado funciona neste contexto.Quando as pessoas são acusadas de crime—a maioria delas antigas vítimas—deixam de ser vistas como pessoas pelo nosso sistema legal e tornam-se meramente “criminosos”.”Se os acusados foram vistos como totalmente humanos—pessoas com família e amigos, sentimentos e desejos, pessoas com defeitos, mas que são capazes de redenção—seria impossível para o sistema e os atores em tão impensadamente processo de nossos clientes corpos. Os procuradores podem ser menos propensos a esconder provas ou a deturpar factos para coagir um acordo. Os juízes poderiam ser menos tolerantes com a má conduta, e privilegiariam a justiça para as pessoas sobre mover esses casos, esses números, através de suas salas de Tribunal. E a ordem dos advogados levaria as alegações de má conduta por parte dos Procuradores tão a sério como as alegações de que um advogado Civil tratou mal os fundos dos clientes.Ao não conseguir manter os procuradores em padrões profissionais e constitucionais básicos, a ordem dos advogados facilita o processamento mecânico de tantos corpos negros e castanhos que vieram caracterizar a moderna justiça criminal americana.”

má conduta e encarceramento em massa

mesmo quando trabalhando como projetado, nosso sistema criminal funciona para proteger os privilegiados e prejudicar os excluídos. Quando os promotores poderosos não jogam limpo, as coisas tornam-se ainda piores. As regras éticas que vinculam todos os advogados reconhecem o potencial de dano, declarando que um ” procurador tem a responsabilidade de um ministro da justiça e não apenas de um advogado.”Mas com demasiada frequência, em vez de procurarem justiça, os procuradores procuram condenações a qualquer custo.

a má conduta do Ministério Público mina a presunção de inocência, um princípio fundamental do nosso sistema penal que se aplica a todas as pessoas que o estado acusa de crime. Corrói o direito constitucional a um julgamento justo. E contribui para algumas das estatísticas mais vergonhosas produzidas pela nossa sociedade: cerca de 2,3 milhões de pessoas estão enjauladas neste país a qualquer momento, mais do que em qualquer outro país agora ou na história registada. E mais 4,5 milhões estão em liberdade condicional ou condicional. Um dos dois adultos nos Estados Unidos teve um membro da família na prisão ou prisão. O sofrimento por trás destes números, a devastação que representam—não apenas para os indivíduos, mas para as comunidades e através das gerações—é profundo.

quando as pessoas são acusadas de crime…eles deixam de ser vistos como pessoas pelo nosso sistema legal e se tornam meramente “criminosos”.”

como é que a má conduta ajuda a conduzir estes números? Principalmente através de Negociações, um processo coercivo que resulta em cerca de 97 por cento dos casos criminais sendo resolvidos sem um julgamento. Imagine que é acusado de um assalto que não cometeu. O caso do Procurador baseia-se apenas numa testemunha que diz que corresponde à descrição do suspeito. Estás confuso e assustado.ouviste as histórias de pessoas inocentes que vão para a prisão. O procurador não lhe diz, mas a testemunha tem um historial de mentiras sob juramento.Se sabia do passado da testemunha, podia usar essa informação para mostrar ao júri que a testemunha não é de confiança. Não haveria outra prova contra si, e provavelmente seria absolvido ou o caso seria arquivado. Mas tu não sabes. Tudo o que sabes é que se fores a julgamento, o promotor vai depor uma testemunha que vai dizer ao júri que tu definitivamente cometeste o roubo. Também sabes que se fores considerado culpado, podes enfrentar até nove anos de prisão.

o promotor se oferece para deixá-lo declarar-se culpado de uma acusação menor, uma que carrega uma sentença potencial de apenas dois anos e provavelmente resultará apenas em liberdade condicional. O que farias?

agora repita esse processo, e variações dele, dezenas de milhares de vezes.Sem negociação judicial, o nosso sistema criminoso não podia processar os quase 11 milhões de detenções que ocorrem todos os anos; tantos julgamentos causariam o colapso do sistema. E sem má conduta, especialmente sob a forma de provas ocultas ou divulgadas tardiamente, muito menos pessoas se declarariam culpadas.Os Procuradores exercem imenso poder no processo de negociação de Apelações porque decidem quais as acusações a apresentar, quando e que provas a divulgar, e o seu mau uso desse poder ajudou a criar a nossa crise de enjaulamento em massa. Eles não vão enfrentar consequências criminosas porque mesmo quando seu comportamento sobe ao nível de ilegalidade, seus colegas são pouco susceptíveis de apresentar acusações contra eles. E a responsabilidade civil não vai funcionar porque os promotores são absolutamente imunes a processos civis. Mas a disciplina profissional por organizações da ordem dos Advogados do Estado poderia ajudar a resolver este problema. Tendo em conta a sua capacidade para causar danos, quando os procuradores agem sem ética, as organizações de Advogados do Estado devem levar a sério o seu dever de proteger o público. Devem investigar rigorosamente as alegações credíveis de má conduta e impor sanções significativas aos procuradores errantes, utilizando o poder que lhes conferimos precisamente para esse efeito.

as barras de Estado devem ser para o povo. E as pessoas que depositam fé no sistema criminoso—os acusados, as vítimas, e o resto de nós—merecem melhor do que estamos recebendo de nossos promotores e de nossas barras estatais.Nota: em 22 de fevereiro de 2019, enquanto esta peça estava em sua fase final de edição, Jeff faleceu inesperadamente. A sua perda é profundamente trágica, para a sua família, claro, e para o nosso gabinete, mas também para São Francisco e a nação. O Jeff era um visionário. Um guerreiro pela justiça, diferente de todos os que conheci. Ele viu a humanidade de todas as pessoas e lutou incansavelmente para libertá-las de restrições literais e figurativas para que pudessem alcançar o seu potencial. O impacto de Jeff foi amplo e profundo—imensurável, na verdade—e ele inspirou um exército de advogados e ativistas que se dedicam a continuar sua luta: trazer justiça ao sistema criminoso. É uma grande honra ter escrito isto com ele, e ter trabalhado de perto com ele no último ano numa questão que tanto nos preocupa. – Peter Calloway

Jeff Adachi foi o defensor público da cidade e Condado de São Francisco. Peter Calloway é um advogado que trabalha com o escritório de Defesa público de São Francisco sobre responsabilidade do Ministério Público.