Yellowstone Plants and Animals

desde micróbios microscópicos amantes do calor até grandes animais madeireiros como bisões e ursos, o grande ecossistema de Yellowstone é mundialmente famoso por sua vida vegetal e animal. Quando você pergunta aos visitantes o que era sobre Yellowstone que eles acharam o mais interessante, mais frequentemente do que não o primeiro na lista são animais — não gêisers. No mundo desenvolvido, onde as pessoas, especialmente os jovens, têm pouco ou nenhum contato com animais selvagens, a experiência de ver os animais se comportam em seu habitat natural, pode ser emocionante. Saber que o urso junto ao rio não é apenas ao vivo (não Filme, Não TV, não um gráfico em um jogo), mas que ele pega e come peixe bem ali na frente de você (a uma distância segura, é claro); isso é realmente especial.As plantas e animais do Parque de Yellowstone fazem parte de uma ecologia muito maior: o grande ecossistema de Yellowstone. Esta é uma área contígua nos Estados de Wyoming, Montana e Idaho de mais de 18 milhões de acres, aproximadamente do tamanho do Estado da Virgínia Ocidental. É composto por sistemas de cadeias montanhosas, planaltos altos, lagos, rios e vales fluviais que ainda são principalmente selvagens e contêm quase as mesmas plantas e animais que estavam lá há milhares de anos. A maior parte da área está sob algum tipo de jurisdição federal: Parques Nacionais, Florestas Nacionais, refúgios de vida selvagem nacional, e áreas de natureza selvagem nacional. Alguns deles são habitados por humanos e usados para criação de gado, agricultura e Turismo. No seu coração está o vulcão Yellowstone activo, que produz algum habitat que é extremamente raro. Em conjunto, o grande ecossistema de Yellowstone é um dos maiores ecossistemas de zonas temperadas relativamente intactas deixados na Terra.

a distribuição de plantas e animais varia ao longo do ecossistema. Altitude e clima, muitas vezes relacionados, desempenham um grande papel. Em termos muito ásperos, o ecossistema tem três camadas por altitude: zona alpina (as altas montanhas e planaltos), zona de coníferas do meio (pinheiro) e zona de Vale do rio semi-árido baixo. As plantas seguem as limitações climáticas mais de perto, com árvores decíduas (folhosas) e sagebrush nos vales dos rios mais baixos, Pinhais nas altitudes médias, e espécies de plantas tundra na zona alpina. Alguns animais pau mais ou menos a essas zonas, cabras de montanha, por exemplo, estão quase exclusivamente na zona alpina; mas muitos animais estabeleceram-se em toda a área, e muitos dos grandes animais — bisões, alces, veados e antílopes — migrar de uma zona para outra, dependendo da época.

os animais das manadas migratórias são os que a maioria das pessoas provavelmente verá, especialmente os bisontes. Estas magníficas bestas podem ser encontradas quase em qualquer lugar do Parque Yellowstone, incluindo no meio da estrada. Os alces também são comuns, especialmente na primavera, no final do outono e no inverno. Alguns dos outros grandes herbívoros-Alce, veado, antílope, ovelhas — são mais localizados e menos comumente vistos.Os favoritos de todos são os famosos predadores do Parque .: Ursos (Urso-pardo e urso-preto) têm sido quase um símbolo do Parque, embora depois de um programa de décadas de duração para limitar a exposição dos ursos aos seres humanos (e alimentos humanos); eles não são mais uma visão comum. Lobos são os novos favoritos, embora ainda mais do que ursos, avistando um lobo tipicamente em uma matilha requer algum esforço e planejamento. Muitos dos outros predadores-coiotes, linces, leões da montanha e os grandes raptores (águias — de-ouro e calvos) – são mais solitários. Coiotes podem ser vistos ao longo da estrada, mas os outros são muito mais difíceis de identificar.

Falando de manchas, animal spotting está se tornando uma atividade importante em Yellowstone, com milhares de pessoas vêm a cada ano para configurar câmeras e spotting scopes em favorecido locais (Lamar Valley, o Antílope Ridge, Hayden Valley) e passar dias inteiros de digitalização para aves e animais selvagens.

no verão, os observadores de aves (observadores de aves) podem encontrar um número razoável de espécies, incluindo o raro cisne trompetista. Por causa dos lagos abundantes e grandes córregos, as aves aquáticas são comuns e fáceis de ver mesmo a partir das estradas. As aves florestais e alpinas geralmente requerem alguma caminhada, embora muitas espécies podem ser vistas nas proximidades de acampamentos e áreas de piquenique.Onde há água, há quase sempre peixes, embora muitos lagos e córregos no grande ecossistema de Yellowstone fossem estéreis de peixes até que o homem começou a plantar espécies estrangeiras por volta de 1900. Os peixes nativos da área são a truta degoladora e a truta Ocidental, ambas marginalmente ameaçadas dentro desta gama. A truta do lago, introduzida ilegalmente no Lago Yellowstone, está a dizimar a população de trutas, que por sua vez é uma importante fonte de alimento para ursos, pelicanos, águias, lontras e outros. Este é um exemplo de como a espécie pode estar inter-relacionada dentro do ecossistema. Outras espécies não-nativas encontradas na região são peixes brancos, trutas de riacho, trutas arco-íris, trutas marrons e grayling. Apesar de ainda ser uma das regiões de pesca esportiva mais históricas e melhores dos Estados Unidos, a captura e a liberação (sem manutenção de peixes) é agora a regra geral, especialmente dentro do Parque.Os membros mais recentes do ambiente de Yellowstone a serem apreciados por nós, seres humanos, estão, de fato, entre os seres vivos mais antigos da terra — as bactérias que vivem nas águas termais do Parque. Embora seja conhecida há muito tempo que muitos do parque de águas termais, geyser escoamentos, e piscinas termais contidas algas e, talvez, bactérias, não foi até a segunda metade do século xx — a partir de 1950-que foi realizado com algas e especialmente bactérias prosperaram em suas águas quentes. Que a maioria das cores que as pessoas vêem na água térmica, como a piscina de glória da manhã, vem de bactérias. Na verdade, algumas das espécies são extremófilos que vivem na água perto do ponto de ebulição na temperatura. Em poucas décadas, o estudo de termófilos, bactérias amantes do calor, tornou-se uma parte importante da ciência de Yellowstone, e fez contribuições notáveis, por exemplo, para o desenvolvimento de testes de DNA. Continua a ser um estudo que está nos ajudando a entender o quão diversificada e resistente a vida pode ser.

uma pequena perspectiva: a diversidade da vida animal de Yellowstone é característica dos climas do Norte, mas não deve ser comparada com a vida selvagem, ou mesmo a diversidade da vida em ecossistemas algo semelhantes, como as planícies africanas. Yellowstone tem cerca de 55 espécies de animais; o Serengeti na África tem centenas, e a selva amazônica milhares de espécies. O que pode ajudar a tornar a ecologia de Yellowstone tão fascinante para os turistas, bem como para os cientistas, é a sua acessibilidade relativa — os animais de Yellowstone são, na sua maioria, bastante visíveis, mesmo para observação humana casual. Além disso, enquanto o ecossistema é diverso e às vezes intrigantemente complexo, não é tão complexo que as pessoas estão relutantes em analisá-lo. Dito de outra forma, Yellowstone tem uma agregação incomum de vida em um local onde é relativamente fácil de ver e estudar — e isso nos fascina. É também, de vários pontos de vista, um tesouro nacional e global.